第六百四十六章
眾人聽(tīng)聞伍次平的話(huà)，面面相覷，卻沒(méi)有在這個(gè)時(shí)候開(kāi)口。
趙福生問(wèn)話(huà)的同時(shí)，思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：‘游洪’第一次進(jìn)入村莊，回來(lái)時(shí)帶來(lái)的消息中提到，武家兵（原名伍次平）是此地村長(zhǎng)，村中共計(jì)126戶(hù)。
這個(gè)回答與現(xiàn)下伍次平的回答不同，可見(jiàn)這個(gè)數(shù)字應(yīng)該是有詭異的，興許并非巧合，而應(yīng)該是與狗頭村有緣故。
可百里祠的村民怎么知道狗頭村一些信息的？莫非是因?yàn)榇说貐柟矸▌t相關(guān)的？
她將這一點(diǎn)記在心里，卻并沒(méi)有在此時(shí)急于點(diǎn)破，而是又道：
“這里仍隸屬武清郡吧？”
伍次平這次毫不猶豫：
“自然是屬于武清郡管轄。”
趙福生再次追問(wèn)：
“是屬于武清郡管轄，還是受常家管束？”
伍次平一下就感到壓力上來(lái)了。
不知是不是他太過(guò)敏銳，他察覺(jué)到趙福生的問(wèn)題開(kāi)始直指核心，仿佛言外有意。
這些簡(jiǎn)單的提問(wèn)中，好似蘊(yùn)含了大量的額外訊息，而不能當(dāng)成普通的問(wèn)題，只做點(diǎn)頭、搖頭的回答。
若他回答錯(cuò)了，可能會(huì)面臨處罰。
“這個(gè)問(wèn)題很難回答嗎？”趙福生微笑著偏頭看他。
伍次平便發(fā)現(xiàn)，縱使自己不出聲、不答話(huà)，也給了她一些線(xiàn)索，她好像已經(jīng)猜到許多事了。
“自然是屬于武清郡管束，怎么會(huì)與常家相關(guān)？”伍次平額頭現(xiàn)汗，他搖了搖頭，嘴唇干澀：
“大人開(kāi)玩笑了。”
“武清郡屬于誰(shuí)管轄？常家嗎？”趙福生一問(wèn)不成，再生二問(wèn)。
伍次平嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有出聲。
趙福生又問(wèn)：
“今夜的祭祀，供奉的是誰(shuí)？是神明嗎？”
她的問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)，伍次平心亂如麻，好半晌后才道：
“供的是神明——”
他話(huà)音一落，似是已經(jīng)預(yù)感到趙福生下一個(gè)提問(wèn)，正要說(shuō)話(huà)：
“大人，我提醒你，不要禍從口出——”
趙福生不等他將話(huà)說(shuō)完，再度追問(wèn)：
“這供奉的神明是否屬于常家？”
“……”
這一刻火光、夜風(fēng)全部停止了。
從那紅得讓人不舒服的長(zhǎng)凳上流淌下的紅黑色血霧仿佛都停滯住。
伍次平臉上的笑容收得一干二凈，反倒趙福生咧嘴笑了。
“我明白了。”她說(shuō)道。
伍次平臉色陰冷：
“你明白什么了？”
“有些事情，你我心知肚明，何必說(shuō)開(kāi)呢？”趙福生溫聲道。
伍次平搖了搖頭：
“照理說(shuō)是這樣，可你初來(lái)乍到，許多情況還不清楚。”
趙福生順勢(shì)張嘴：
“如果我不清楚，那你就正好說(shuō)給我聽(tīng)。”
她的話(huà)將伍次平余下欲勸告的話(huà)堵住，半晌后，他嘆了口氣：
“真是良言難勸該死的鬼。”
“誰(shuí)是該死的，現(xiàn)在說(shuō)早了些。”趙福生不以為然的答道。
伍次平又冷笑了一聲：
“大人，不知該如何稱(chēng)呼你呢？”
趙福生就道：
“我姓趙，趙福生，我們是受封都所托，前來(lái)此處，查探三十多年前程夢(mèng)茵、伍次平及一干馭鬼者、令使們失蹤之謎。”她看著伍次平笑：
“本來(lái)?yè)?dān)憂(yōu)這一趟無(wú)功而返，哪知一進(jìn)隸州之地，竟然這么巧合就遇上了。”
伍次平瞪大了眼睛，不敢置信的看她：
“你當(dāng)這是好事？”
從進(jìn)入隸州之后，一直沉默寡言的丁大同忍不住了：
“這難道不是好事嗎？”他這一路心神不寧，連話(huà)都很少說(shuō)。
百里祠村莊的詭異一開(kāi)始令丁大同感到忐忑，可見(jiàn)到伍次平時(shí)，他又逐漸萌生了希望：
“伍大人，我看過(guò)你的記錄，三十多年前，你就已經(jīng)位屬隸州銀將，已經(jīng)多年時(shí)間過(guò)去，馭鬼者的性命不到王將的地步，能活這么長(zhǎng)時(shí)間已經(jīng)屬于很幸運(yùn)了。”
丁大同急急道：
“你如今看著還安好——”
伍次平詫異的看他，接著笑了一聲：
“趙大人的隊(duì)伍中竟然還有這樣的妙人，說(shuō)的話(huà)真是中聽(tīng)極了。”
他言外之意帶著嘲諷，丁大同聽(tīng)出來(lái)了。
趙福生皺眉：
“別打嘴仗，贏了沒(méi)用。”她警告伍次平：
“你跟我說(shuō)說(shuō)今夜的祭祀。”
伍次平深吸了一口氣：
“你們身在局中，也不要想逃出這爛泥了，進(jìn)了武清郡算你們命不好，下半輩子就困在此處。”
他說(shuō)到這里，鄙夷的看了丁大同一眼：
“好好的人的日子不過(guò)，想來(lái)這里當(dāng)長(zhǎng)命百歲的狗？”
“你——”丁大同大怒。
他本該習(xí)慣了對(duì)上位馭鬼者卑躬曲膝以保全性命，可從昌平郡出來(lái)后，萬(wàn)安縣的人并沒(méi)有恃強(qiáng)凌弱，趙福生對(duì)他威嚴(yán)有余，卻并沒(méi)有刻意對(duì)他進(jìn)行磋磨，此時(shí)聽(tīng)到伍次平的話(huà)，一時(shí)恚怒竟有些壓抑不住。
好半晌后，那口氣強(qiáng)行被他咽下去了。
“媽的個(gè)巴子，老子該說(shuō)不該說(shuō)的也說(shuō)了，這條命看樣子要爛在這村子角落出不去了。”
伍次元圖一時(shí)痛快，說(shuō)完了不該說(shuō)的話(huà)也后悔了，他如破罐子破摔：
“我可能回不去武清郡了，那里我留了一棟府邸，內(nèi)里藏了三罐金子，你們是封都派來(lái)找我的，干脆分兩罐給你們，剩一罐如果你有良心，回頭送來(lái)給我，讓我好收買(mǎi)功德——”
他看著趙福生道：
“你能不能答應(yīng)我？”
他話(huà)中之意展示出許多復(fù)雜的東西，趙福生將其記住，并道：
“我如果要進(jìn)武清郡，盡量答應(yīng)你，但我不保證一定能做到。”
“那也是。”伍次平聽(tīng)聞這話(huà)，不怒反笑：
“你要真大包大攬接下我的話(huà)了，我倒當(dāng)你是個(gè)說(shuō)大話(huà)的。”
他說(shuō)完，正色道：
“你想知道什么呢？”
“從功德說(shuō)起吧？”趙福生道。
伍次平深深看了她一眼：
“趙大人貪心了，功德值這個(gè)東西，一時(shí)半會(huì)兒的怎么說(shuō)得清楚呢？”他看了看火堆，又看了看地面的黑氣。
眾人說(shuō)這幾句話(huà)的功夫，黑氣已經(jīng)鋪延開(kāi)來(lái)，迅速往四周擴(kuò)散，將村莊包圍其中。
每個(gè)村民腳下陰影攢動(dòng)，仿佛與黑氣相連接，黑影一動(dòng)，拉拽著村民也跟著晃動(dòng)——這便給了趙福生一種怪異至極的感覺(jué)，好似眼前的血紅長(zhǎng)凳是一切詭異事物的源頭。
這顆擺在地面中間的長(zhǎng)凳如同一棵古怪的、陰森的大樹(shù)，百里祠的每個(gè)村民如同樹(shù)上的‘果實(shí)’——亦或是每根樹(shù)枝的梢頭懸掛了一根要命的繩索，將這些村民的腦袋套入其中。
‘樹(shù)’一動(dòng)，這些被拉拽住要害處的村民便也跟著晃動(dòng)，稍有不慎，便會(huì)被詭異拉入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵中。
趙福生低頭往地面看去。
那股拴套著她雙腿，令她受束縛的感覺(jué)更濃了。
但她的腳踝間干干凈凈的，并沒(méi)有誰(shuí)用‘手’將她腳踝抓住。
不過(guò)黑影下，有不安份的東西在蠕動(dòng)。
趙福生微微一笑，并不理會(huì)這異變，伍次平看了她動(dòng)作，猜測(cè)她也心中有數(shù)，索性道：
“當(dāng)我結(jié)個(gè)善緣，你們進(jìn)了這里，遲早會(huì)知道功德值的，這在武清郡不是什么秘密。”
他略微思索了片刻：
“我長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)。功德值是武清郡每個(gè)人必修的存在，以今世之苦，結(jié)來(lái)世之福。”
村民們聽(tīng)聞他這話(huà)，那些麻木的臉上竟露出憧憬之色。
“功德值怎么來(lái)？”趙福生問(wèn)道。
伍次平含糊道：
“自然是向神供奉，以換取功德。”
神是從何而來(lái)？
這個(gè)問(wèn)題趙福生沒(méi)有再問(wèn)出口。
她早前已經(jīng)詢(xún)問(wèn)過(guò)，村中祭祀對(duì)象是否神明？而神明又是否受常家掌控。
伍次平當(dāng)時(shí)沒(méi)有回話(huà)，但從他種種神色看，答案已經(jīng)不言而明了。
……
此時(shí)這個(gè)特殊世界的武清郡儼然國(guó)中國(guó)，常家是這里實(shí)際的統(tǒng)治者。
他們不知用了什么方法，掌握了百姓生死，令百姓需要供奉常家，以換取‘活路’。
趙福生目前還不清楚這活路是什么，但是從伍次平的反應(yīng)看，這種制約方法應(yīng)該是拿住了眾人命脈，令一干人服從。
以祭祀方式（趙福生目前猜測(cè)）討好常家，以換取功德，積累了功德值后，便可換取‘來(lái)生’之福。
結(jié)合自己僥幸重生一事，趙福生猜測(cè)這所謂的‘來(lái)生’，應(yīng)該與借尸還魂有異曲同功之妙。
想到這里，一個(gè)新的猜測(cè)又涌上她的心頭。
武清郡的這些人真的借尸還魂了嗎？他們的肉身究竟有沒(méi)有死亡？意識(shí)是不是真的‘重生’，亦或是一種認(rèn)知上的迷亂呢？
例如伍次平極有可能一直困守武清郡，興許他遇到了什么危險(xiǎn)，肉身無(wú)法脫困，但他的意識(shí)卻已經(jīng)覺(jué)得自己早已脫困，并數(shù)次‘借尸還魂’，四處走動(dòng)了。
種種猜測(cè)從趙福生腦海里一閃而過(guò)。
這些只是她的猜想，真相如何還有待她后續(xù)摸索。
“功德值積累多了有什么用？”趙福生又問(wèn)。
二人的對(duì)話(huà)聽(tīng)得萬(wàn)安縣的人心中各有所思，但另一旁百里祠的一些村民們?nèi)滩蛔×耍?/p>
“功德值老有用了。”
“我要是多積功德，下輩子投胎轉(zhuǎn)世，就進(jìn)大富大貴之家，吃香喝辣了。”他說(shuō)道。
其他人也點(diǎn)頭：
“我只求要是能進(jìn)城里哪位老爺家，當(dāng)個(gè)家生奴也好。”
“常家的家生奴世世代代都是過(guò)的好日子呢。”眾人七嘴八舌。
提及來(lái)世，這些人麻木的眼神里終于多了幾分活絡(luò)。
“聽(tīng)說(shuō)是有飯吃的。”
“不加白泥巴。”村民們熱情的討論：“想放多少鹽放多少，鹽掌控在常老爺手中，他的家奴們都能吃上好的。”
……
村民們思維僵硬，邏輯也混亂，講的話(huà)沒(méi)有條理。
但大概的意思趙福生聽(tīng)出來(lái)了：常家過(guò)的好日子，與常家沾邊的人都過(guò)得不錯(cuò)，這些人下輩子不想當(dāng)尋常百姓，想進(jìn)常家當(dāng)家奴，于是拼命要攢功德值。
她理解村民的意思，但始終沒(méi)明白功德值緣由，以及如何‘兌現(xiàn)’成功。
因此趙福生看向伍次平：
“伍大人，你怎么會(huì)出現(xiàn)在百里祠中？”
她這一句話(huà)又問(wèn)到了關(guān)鍵處。
伍次平道：
“我犯了錯(cuò)，令常管事不喜，但我以往功德值夠，所以便沒(méi)給我打入苦奴之道，做最卑賤、最骯臟的工作，只是罰我來(lái)這村落。待我修滿(mǎn)功德值，便又可以想法回武清郡中，到時(shí)來(lái)生轉(zhuǎn)世——”
他說(shuō)到這里，臉上露出惆悵：
“回到鎮(zhèn)魔司是不敢想了，興許當(dāng)個(gè)常家的奴仆也不錯(cuò)。”
伍次平的話(huà)大大顛覆了丁大同的認(rèn)知。
他大驚失色：
“伍大人，你有沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)啊？你可是馭鬼者！”
“馭鬼者？雞八者！”伍次平忍無(wú)可忍，暴了一句粗口。
“……”
趙福生嘴角抽搐。
“在這里，你什么者都沒(méi)有用，沒(méi)用的。”
他搖頭。
“唉，你還年輕，你以后就知道了。”他說(shuō)完，臉上露出滄桑之色：
“有這些功夫搞這個(gè)，不如討常老爺歡心了。”
趙福生不動(dòng)聲色看他：
“你想回武清郡？”
“想回。”伍次平點(diǎn)頭：
“這里生活一天也熬不下去——”他說(shuō)完，又怔了怔，隨即苦笑：
“其實(shí)城里也熬不下去。”
“伍大人，你當(dāng)時(shí)入武清郡，不是獨(dú)自來(lái)的吧？”趙福生看他失魂落魄的樣子，不由又出聲將他從回憶之中拉了出來(lái)。
伍次平嗤笑了一聲：
“夫妻本是同林鳥(niǎo)，大難臨頭各自飛，夫妻都靠不住，更別提手下了。”
他說(shuō)完，長(zhǎng)嘆道：
“我就是舍不得我那幾壇黃金，才來(lái)那幾年，費(fèi)了老大勁兒攢下的，要是我回不去了，不知最后會(huì)便宜誰(shuí)了——”
趙福生想起鎮(zhèn)魔司檔案卷宗記錄內(nèi)曾提及伍次平‘貪財(cái)’，此時(shí)聽(tīng)他這樣一說(shuō)，倒對(duì)他性格有了更進(jìn)一步的了解。
雖說(shuō)提起‘黃金’振奮了片刻心情，但伍次平很快萎靡了下去：
“如果沒(méi)有功德，我要是死了，來(lái)生可能落入哪個(gè)農(nóng)戶(hù)，過(guò)得他、他，他們一樣——”
他隨手指了幾個(gè)村民：
“沒(méi)有功德，沒(méi)錢(qián)打點(diǎn)，興許幾代后，比他們還要不如。”
末了，他擺了擺手：
“算了算了不說(shuō)了，總而言之，在這里死前，也要提前準(zhǔn)備好退路，不然死了也沒(méi)好去處。”
伍次平說(shuō)的話(huà)大大出乎了眾人意料之外。
王之儀還在消化他話(huà)中信息，甚至不敢置信自己多年前來(lái)武清郡時(shí)，對(duì)這些情況竟半點(diǎn)兒沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)。
“這祭祀是怎么一回事？”趙福生對(duì)‘功德值’這個(gè)問(wèn)題見(jiàn)好就收，她轉(zhuǎn)而將話(huà)題再度帶回到祭祀本身。
一提起祭祀，伍次友猶豫了：
“每年、每季度、直至每個(gè)月，都有大小祭祀。”
“祭祀的目的是什么？”趙福生平靜的問(wèn)道。
伍次友道：
“這是一個(gè)制定的法則，是為了討老爺歡心的。”
他提起這話(huà)，略有些謹(jǐn)慎。
顯然這樣的問(wèn)題已經(jīng)觸及到一些不安全的東西了。