S夏竹深吸一口氣，指尖撫過(guò)緋紅官袍的褶皺，將腰間玉帶緊了緊。
銅鏡里映出她素凈的面容，眉峰微蹙，眼底卻透著一股不容動(dòng)搖的堅(jiān)毅。
她取下碧玉簪，重新將烏發(fā)梳成利落的發(fā)髻，只用一根簡(jiǎn)單的檀木簪固定，褪去了多余的裝飾，更顯一身官袍的莊重。
“開中門。”夏竹沉聲道，聲音在空曠的縣衙內(nèi)顯得格外清晰。
衙役們面面相覷，卻不敢怠慢，連忙抽去門閂，厚重的朱漆大門吱呀一聲緩緩打開。
門外，王春生身著銀色盔甲，腰佩長(zhǎng)劍，身后跟著一臉肅殺的曹雄和數(shù)名御史臺(tái)官員。
五十輕騎兵分列兩側(cè)，甲葉在陽(yáng)光下泛著冷光，氣場(chǎng)強(qiáng)大。
夏竹目光掃過(guò)眾人，最終落在王春生身上，此人眼神銳利，氣度沉穩(wěn)，顯然是為首者。
她款步走出，在臺(tái)階下盈盈一拜，聲音清朗：“蓬萊縣令夏竹，參見各位大人。不知大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”
王春生見她雖為女子，卻毫無(wú)懼色，言行舉止不卑不亢，心中不由得生出幾分敬意。
他連忙上前一步，拱手還禮：“夏大人客氣了。久聞大人乃巾幗不讓須眉，今日得見，果然名不虛傳。”
“跟這騷娘們廢什么話！”曹雄按捺不住，上前一步，手按劍柄，厲聲道，“說(shuō)不定就是她收了賄賂，制造冤案，先綁了再說(shuō)！”
夏竹臉色微變，眼神冷冽地看向曹雄，卻未開口。
王春生急忙伸手?jǐn)r住曹雄，對(duì)他使了個(gè)眼色，低聲道：“稍安勿躁，先問(wèn)清楚情況。”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)夏竹笑道：“夏大人莫怪，我這兄弟性子急躁了些。不如我們進(jìn)堂內(nèi)詳談？”
夏竹頷首，側(cè)身引路：“各位大人請(qǐng)。”
走進(jìn)中堂，王春生的目光立刻被書案上高高摞起的卷宗吸引。
只見左右兩側(cè)的書架上也擺滿了卷宗，分門別類，整理得井井有條，甚至有些卷宗邊角都已磨破，顯然是被反復(fù)翻閱過(guò)。
他心中一動(dòng)，這樣一位勤于政務(wù)的縣令，真會(huì)是制造冤案的貪官嗎？
該不會(huì)是情報(bào)有誤吧。
眾人落座，衙役奉上茶來(lái)。
夏竹端坐主位，雙手交疊放在案上，目光平靜地掃過(guò)眾人：“不知各位大人此次前來(lái)，所為何事？”
王春生放下茶盞，開門見山：“奉王府世子之命，特來(lái)調(diào)查一樁強(qiáng)奸案。”
夏竹聞言，嘴角勾起一抹似有若無(wú)的冷笑：“強(qiáng)奸案？呵呵呵，本縣每月經(jīng)手的強(qiáng)奸案不下數(shù)起，不知大人說(shuō)的是哪一樁？”
“什么？每月數(shù)起？？”王春生皺起眉頭，顯然有些驚訝，“蓬萊縣為何會(huì)有如此多的強(qiáng)奸案？”
夏竹眼神一冷，語(yǔ)氣帶著一絲譏諷：“男人的心思，本縣如何能懂？本縣只知道，那些跪在堂下哭訴的女子，她們的眼淚是咸的，她們的冤屈是真的。”
御史臺(tái)中丞，一位須發(fā)皆白的老者，聞言重重一拍桌子：“簡(jiǎn)直荒謬！夏縣令，你且將這六起強(qiáng)奸案的卷宗拿來(lái)，本官倒要看看，你是如何斷案的！”
夏竹并未動(dòng)怒，只是對(duì)身旁的衙役道：“去，將最近一個(gè)月的強(qiáng)奸案卷宗都取來(lái)。”
衙役領(lǐng)命。
很快，六本厚厚的卷宗被呈了上來(lái)。
中丞捻著胡須，拿起第一本翻閱，才看了幾行，便猛地抬起頭，怒視夏竹：“荒唐！這黃大勛案，竟是丈夫強(qiáng)暴妻子，你竟然判了丈夫三年徒刑？夫妻之間，哪有強(qiáng)奸之說(shuō)？”
夏竹神色平靜：“中丞大人，無(wú)論是否為夫妻，只要違背女子意志，強(qiáng)行行房，便是強(qiáng)奸。”
“一派胡言！”中丞氣得吹胡子瞪眼，又拿起第二本，“孫文案，在青樓強(qiáng)暴妓女？哈哈，真是滑天下之大稽！妓女本就是靠皮肉生意謀生，何來(lái)強(qiáng)奸一說(shuō)？夏縣令，你這判案簡(jiǎn)直是瞎判、亂判！”
夏竹猛地站起身，目光如利劍般射向中丞：“中丞大人此言差矣！”
她走到書案前，拿起孫文案的卷宗，“此女雖為妓女，但也是活生生的人，既然已經(jīng)明確拒絕了孫文，他就不能再?gòu)?qiáng)行圓房，否則就是強(qiáng)奸！難道因?yàn)樗羌伺突钤摫蝗似哿鑶幔縗"
“你...你這是強(qiáng)詞奪理！那妓女每天光接待客人就得有十幾個(gè)，怎么可能會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)奸這樣的事情，依本官看，應(yīng)該是妓女在圓房結(jié)束之后想要更多錢財(cái)，但是孫文不給，所以才報(bào)強(qiáng)奸的！”
“不可能！本縣找了青樓的老鴇以及她的同伴，她們都可以證明孫文就是在對(duì)方不同意的情況下強(qiáng)行施暴的。”
“哈哈哈哈，本官在任多年，還是第一次聽說(shuō)在青樓里強(qiáng)暴妓女的！怎么？依你之見，若是女子在中途喊停，男子繼續(xù)，那也算強(qiáng)奸了？”
“當(dāng)然算！只要是違反女子意志，就都是強(qiáng)奸！不管是事前事中還是事后！”
中丞冷笑一聲：“呵，說(shuō)的義正言辭，本官現(xiàn)在懷疑你斷案僅憑感覺！本官要在世子面前參你一本！”
夏竹絲毫不怕他：“呵，有能耐就去參啊。”
“你別以為你是陛下欽點(diǎn)，陛下就能保得住你，像你這樣胡亂斷案，搞的地方烏煙瘴氣之輩，絕不會(huì)被官員隊(duì)伍所容！”
說(shuō)完另一位御史臺(tái)的官員說(shuō)道：“夏大人，自古以來(lái)，哪有丈夫強(qiáng)奸妻子的說(shuō)法？夫妻同房，乃是天經(jīng)地義，是妻子應(yīng)盡的義務(wù)！”
“義務(wù)？”夏竹冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲悲涼，“如果這是義務(wù)，那天下女子何其悲哀？只要和你們男人結(jié)了婚，就可以隨便被你們男人傷害嗎？大人可知，那黃氏女子被丈夫家暴多年，此次更是被打得遍體鱗傷，才鼓起勇氣報(bào)官。若連官府都不替她做主，她該如何自處？\"
王春生一直默默觀察著夏竹，見她提起案件時(shí)眼中閃爍著正義的光芒，言辭懇切，不似作偽。
但很多話聽起來(lái)非常別扭，感覺就像...就像...他也說(shuō)不太好。
好像夏竹是故意在為女子發(fā)聲，提高女子地位，從而有失偏頗了。
他拿起大鵬案的卷宗，仔細(xì)翻閱起來(lái)。
卷宗里詳細(xì)記錄了劉翠蓮的口供、證人證言以及物證。
一件撕破的衣服。
但他注意到，口供中劉翠蓮的描述前后有些矛盾，而證人都是劉屠戶的鄰居，似乎有所偏袒。
“夏大人。”王春生開口，打斷了正在爭(zhēng)執(zhí)的三人，“關(guān)于大鵬一案，你能否詳細(xì)說(shuō)說(shuō)？”
夏竹看向王春生，眼神稍緩：“大鵬一案，乃是本縣近日審理的一樁強(qiáng)奸案。原告劉翠蓮，乃是屠戶之女，稱被大鵬強(qiáng)行無(wú)禮。人證物證俱在，本縣依法判處大鵬秋后問(wèn)斬。”
“依法？”王春生挑眉，把卷宗遞給其他官員。
“據(jù)我所知，大鵬乃是個(gè)老實(shí)巴交的貨郎，與劉翠蓮素有往來(lái)，為何突然被指控強(qiáng)奸？”
夏竹眼神一凝：“王統(tǒng)領(lǐng)是在質(zhì)疑本縣的判案能力？”
“不敢，”王春生搖頭，“你是陛下欽點(diǎn)的縣令，自然有獨(dú)到的能力。只是此案疑點(diǎn)重重，還望大人解惑。”
夏竹深吸一口氣，重新坐下：“此案看似簡(jiǎn)單，實(shí)則不然。大鵬與劉翠蓮雖有往來(lái)，但案發(fā)當(dāng)日，有人親眼看見大鵬進(jìn)入劉翠蓮的房間，半個(gè)時(shí)辰后才出來(lái)，而劉翠蓮隨后便衣衫不整地跑出來(lái)呼救，聲稱被強(qiáng)奸。”
“親眼所見？是哪些人？”王春生追問(wèn)。
“乃是劉屠戶的鄰居，共有三人作證。”夏竹道。
“劉屠戶的鄰居？”王春生嘴角勾起一抹冷笑，“怕是與劉屠戶關(guān)系匪淺吧？”
夏竹沉默片刻，緩緩道：“王統(tǒng)領(lǐng)所言不錯(cuò)，此三人皆是劉屠戶的好友。但除了人證，還有物證。劉翠蓮被撕破的衣服，上面有大鵬的指紋。”
“指紋？”王春生來(lái)了興趣，“如何證明那指紋就是大鵬的？”
“本縣曾讓大鵬按過(guò)手印，與衣服上的指紋對(duì)比，確屬一人。”夏竹解釋道。
中丞在一旁不耐煩地插話：“王統(tǒng)領(lǐng)，你何必跟她浪費(fèi)時(shí)間？一看就是她收了劉屠戶的好處，才冤枉好人！”
夏竹聞言，猛地一拍桌子：“放肆！你有何證據(jù)說(shuō)本縣收受賄賂？”
“證據(jù)？”中丞冷笑，“你判案如此荒謬，不是收了錢是什么？”
王春生見兩人又要爭(zhēng)執(zhí)，連忙打圓場(chǎng)：“好了，都少說(shuō)兩句。”
他看向夏竹，“夏大人，看卷宗上寫，大鵬曾與女方有婚約，但是在強(qiáng)奸案之后便解除了，也就是說(shuō)，他們圓房的時(shí)間...”
不等他說(shuō)完，夏竹說(shuō)道:“是強(qiáng)奸！”
“行吧，就算你說(shuō)的強(qiáng)奸，那這個(gè)時(shí)間是不是訂婚之后，解除之前？那在名義上，兩人就是夫妻關(guān)系，夫妻關(guān)系如何判定為強(qiáng)奸？你又怎么知道，女方在強(qiáng)奸之前是不是同意的？事后是不是反悔的呢？”
“這...”
“還有，既然你說(shuō)證據(jù)確鑿，那為何大鵬的父親卻稱兒子是被冤枉的？\"
夏竹眼神復(fù)雜，嘆了口氣：“天下父母，誰(shuí)不護(hù)著自己的兒女？大鵬之父自然不肯相信兒子會(huì)做出這種事。”
“是嗎？”王春生站起身，走到夏竹面前，目光銳利，“可我還聽說(shuō)，劉屠戶在案發(fā)后，曾給你送過(guò)一份厚禮，可有此事？”
夏竹臉色微變，隨即恢復(fù)平靜：“確有此事，但本縣并未收下，而是將禮物原封不動(dòng)地退了回去。”
“哦？”王春生挑眉，“為何不留作證據(jù)？”
“本縣相信王法，相信證據(jù)，”夏竹直視王春生的眼睛，“只要證據(jù)確鑿，就算劉屠戶送再多的禮，本縣也會(huì)依法判案。”
王春生盯著夏竹的眼睛看了許久，試圖從中找到一絲慌亂，卻只看到了堅(jiān)定和一絲不易察覺的疲憊。
他心中漸漸有了計(jì)較，這個(gè)夏竹，或許真的不是貪官，而是一個(gè)過(guò)于堅(jiān)持自己原則的縣令，只是她的判案標(biāo)準(zhǔn)，與傳統(tǒng)觀念大相徑庭，才引發(fā)了爭(zhēng)議。
“夏大人，”王春生緩緩道，“大鵬一案，事關(guān)重大，且疑點(diǎn)頗多，本縣需要重新調(diào)查。”
夏竹聞言，眼中閃過(guò)一絲不悅，但還是點(diǎn)頭道：“既然王統(tǒng)領(lǐng)要查，本縣自當(dāng)配合。只是希望王統(tǒng)領(lǐng)能查明真相，給受害者一個(gè)交代，也給被告一個(gè)公道。”
“這個(gè)自然。”王春生點(diǎn)頭，“曹將軍，你帶人去將大鵬提來(lái)，我們來(lái)親自審問(wèn)。”
“好。”曹雄領(lǐng)命而去。
中堂內(nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲，只有窗外傳來(lái)幾聲鳥鳴。
王春生看著夏竹，而夏竹則低頭看著案上的卷宗，手指輕輕敲擊著桌面，不知在想些什么。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她身上投下斑駁的光影，映出她臉上復(fù)雜的神情。
......
午后的陽(yáng)光炙烤著蓬萊縣衙前的青石廣場(chǎng)，圍觀的百姓擠得水泄不通，人頭攢動(dòng)中傳來(lái)嗡嗡的議論聲。
縣衙門口的皂隸們手持水火棍，費(fèi)力地維持著秩序，而堂內(nèi)氣氛更是凝重如冰。
夏竹端坐正位，緋紅官袍在日光下泛著冷硬的光，王春生和中丞分坐兩側(cè)，前者目光銳利如鷹，后者則捻著胡須，面色沉沉。
“帶被告大鵬、原告劉翠蓮上堂！”夏竹猛地一拍驚堂木，聲音在空曠的大堂內(nèi)回蕩。
兩名衙役押著大鵬和劉翠蓮走進(jìn)來(lái)。
大鵬穿著打補(bǔ)丁的粗布短褂，頭發(fā)凌亂，見到堂上坐著的幾位官員，尤其是王春生等人，眼中燃起一絲希望，撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞：“大人們救命啊！小民冤枉！求大人們?yōu)樾∶褡鲋鳎 ?/p>
他額頭抵著冰涼的青磚，聲音里帶著哭腔，“我和翠蓮從小一起長(zhǎng)大，爬過(guò)同一棵樹，喝過(guò)同一條河的水，我怎么可能強(qiáng)奸她啊！”
“放肆！”夏竹的驚堂木再次拍下，震得案上的茶盞嗡嗡作響，“本官未問(wèn)，豈容你胡亂喊冤？閉嘴，再敢多言，先打二十殺威棒！”
大鵬渾身一顫，驚恐地低下頭，手指緊緊攥住衣角，骨節(jié)泛白。
他想起三年前為救落水的翠蓮，自己差點(diǎn)被河水卷走，腿上至今還留著被石頭劃破的疤痕。
而劉翠蓮則穿著一身半舊的碎花布裙，低著頭站在一旁，肩膀微微顫抖，看似柔弱不堪，眼底卻掠過(guò)一絲慌亂。