太和殿
天還沒(méi)亮透，文武百官已經(jīng)站滿了大殿。
氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
慕容嫣坐在鳳臺(tái)上，身著黑金神鳳降世裙，五丈拖尾鋪滿臺(tái)階。
她的臉上沒(méi)有任何表情，鳳眸掃過(guò)下方，所過(guò)之處，無(wú)人敢與之對(duì)視。
“諸位愛卿。”
慕容嫣的聲音很輕，卻讓所有人心頭一緊。
“王爺西域大捷的消息，想必你們都聽說(shuō)了。二十三國(guó)臣服，西域納入我大乾版圖。這是開國(guó)以來(lái)，從未有過(guò)的盛事。”
大殿內(nèi)一片寂靜。
禮部侍郎硬著頭皮站出來(lái)。
“臣以為，王爺雖勝，但手段過(guò)于激進(jìn)。西域二十三國(guó)，皆是有數(shù)百年傳承的古國(guó)，如此強(qiáng)行納入版圖，恐怕……”
“恐怕什么？”
慕容嫣打斷他，聲音陡然變冷。
“恐怕他們不服？還是恐怕你不服？”
禮部侍郎臉色一白。
“臣不敢……”
“不敢？”慕容嫣冷笑，“朕看你膽子大得很。”
她拍了拍手。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)抬著一個(gè)木箱走進(jìn)來(lái)，打開箱蓋，里面是一摞賬本。
“這是戶部這三年的賬目。”
慕容嫣隨手拿起一本，扔到禮部侍郎腳下。
“你自己看看，新法推行以來(lái)，你貪了多少銀子。”
禮部侍郎渾身一顫，“噗通”跪在地上。
“陛下饒命！臣……臣是被人陷害的！”
“陷害？”慕容嫣站起身，居高臨下看著他，“這些賬本，都是王爺離京前讓人查的。”
“你以為朕當(dāng)真不敢動(dòng)你？”
她轉(zhuǎn)身，看向大殿內(nèi)其他臉色發(fā)白的官員。
“還有你們。”
“戶部尚書，貪墨賑災(zāi)款三十萬(wàn)兩。”
“工部侍郎，克扣軍餉二十萬(wàn)兩。”
“刑部員外郎，收受賄賂，枉法判案十七起。”
每說(shuō)一個(gè)名字，就有一個(gè)官員跪下。
不到一刻鐘，大殿內(nèi)跪了一片。
“來(lái)人。”
慕容嫣的聲音冰冷刺骨。
“將這些人，全部押入天牢，聽候發(fā)落。”
“是！”
禁軍沖進(jìn)來(lái)，將跪地的官員一個(gè)個(gè)拖走。
大殿內(nèi)，剩下的官員噤若寒蟬。
“諸位。”
慕容嫣重新坐下，聲音恢復(fù)平靜。
“朕不是暴君，但也絕不是軟柿子。”
“新法推行，是為了讓大乾更強(qiáng)，讓百姓更富。”
“誰(shuí)敢阻擋，朕就殺誰(shuí)。”
“聽明白了嗎？”
“臣等明白！”
所有人齊聲回答，聲音整齊得像是排練過(guò)。
慕容嫣滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“退朝。”
……
三日后，午門外。
長(zhǎng)街兩側(cè)擠滿了百姓。
“聽說(shuō)了嗎？西域二十三國(guó)的使者今天要來(lái)朝貢！”
“可不是嘛，聽說(shuō)帶了好幾車的金銀珠寶！”
“咱們大乾，這是真的強(qiáng)盛了啊！”
百姓們興奮地議論著。
午門緩緩打開。
二十三支使團(tuán)，浩浩蕩蕩地走進(jìn)來(lái)。
為首的龜茲國(guó)使者，捧著一個(gè)巨大的金盤，上面堆滿了珍珠瑪瑙。
“龜茲國(guó)使臣，拜見大乾陛下！”
他跪在地上，額頭貼地。
“我王特命小臣，獻(xiàn)上龜茲國(guó)寶——夜明珠一對(duì)，黃金萬(wàn)兩，以表臣服之心！”
“于闐國(guó)使臣，拜見陛下！”
“疏勒國(guó)使臣，拜見陛下！”
一個(gè)接一個(gè)，二十三國(guó)使者全部跪下。
慕容嫣坐在高臺(tái)上，鳳眸掃過(guò)下方。
“諸位使者，遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。”
她的聲音很平靜。
“爾等國(guó)王，既已臣服我大乾，便是我大乾的藩屬。”
“日后，當(dāng)遵大乾律法，守大乾規(guī)矩。”
“若有違逆……”
她頓了頓，聲音陡然變冷。
“玉門關(guān)外，還有三百門火炮，隨時(shí)恭候。”
二十三國(guó)使者渾身一顫。
“臣等謹(jǐn)遵陛下教誨！”
就在這時(shí)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)整齊的馬蹄聲。
所有人齊刷刷轉(zhuǎn)頭。
只見一支黑甲騎兵，正從長(zhǎng)街盡頭緩緩駛來(lái)。
為首的，正是一身黑色戰(zhàn)甲的林臻。
“王爺回來(lái)了！”
“王爺威武！”
百姓們爆發(fā)出震天的歡呼。
林臻翻身下馬，大步走到高臺(tái)前。
“臣林臻，拜見陛下。”
他單膝跪地，聲音洪亮。
慕容嫣看著他，鳳眸中閃過(guò)一絲柔軟。
“王爺辛苦了。”
她站起身，親自走下臺(tái)階，將他扶起。
“快起來(lái)。”
林臻站起身，握住她的手。
“陛下，臣不辱使命。”
“西域二十三國(guó)，已全部納入版圖。”
“另外……”
他轉(zhuǎn)身，看向身后的玄鴉。
玄鴉上前，遞上一份文書。
“這是漠北各部的降書。”
林臻將文書遞給慕容嫣。
“漠北王已死，各部群龍無(wú)首。臣趁機(jī)派人游說(shuō)，如今漠北十三部，已全部愿意歸附大乾。”
“從今往后，漠北草原，也是我大乾的疆土。”
轟——
全場(chǎng)嘩然。
西域臣服，漠北歸附。
這意味著，大乾的版圖，一下子擴(kuò)大了近一倍！
慕容嫣看著手中的降書，鳳眸中閃過(guò)復(fù)雜的情緒。
“夫君……”
她的聲音很輕，只有林臻能聽到。
“你又給朕，打下了半壁江山。”
“不。”林臻笑了，同樣壓低聲音，“是給咱們的孩子，打下的江山。”
慕容嫣臉一紅，嗔了他一眼。
“胡說(shuō)什么……”
“怎么是胡說(shuō)？”林臻湊近她耳邊，“等忙完這陣子，咱們就好好努力努力。”
慕容嫣的臉更紅了。
“你……”
“好了好了。”林臻笑著松開手，轉(zhuǎn)身看向下方跪著的西域使者。
“諸位使者，本王在西域的時(shí)候，就跟你們的國(guó)王說(shuō)過(guò)。”
“臣服大乾，不是屈辱，而是機(jī)遇。”
“三年之內(nèi)，本王會(huì)讓西域百姓的生活水平，提升一倍。”
“這不是空話，而是承諾。”
他頓了頓，聲音變得嚴(yán)肅。
“但若有人陽(yáng)奉陰違，想著背后搞小動(dòng)作……”
“本王的火炮，可不長(zhǎng)眼睛。”
二十三國(guó)使者齊聲回答。
“臣等謹(jǐn)記王爺教誨！”
林臻滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向慕容嫣。
“陛下，臣累了。”
“想回家休息了。”
慕容嫣笑了，鳳眸彎成月牙。
“準(zhǔn)了。”
“退朝！”
……
鳳儀宮。
林臻剛進(jìn)門，就被慕容嫣撲進(jìn)懷里。
“夫君，你可算回來(lái)了。”
她的聲音帶著幾分撒嬌。
“我還以為你要在西域待很久。”
“怎么會(huì)。”林臻抱緊她，在她額頭上輕輕一吻，“朕的女皇還在京城等著，我哪舍得久留。”
慕容嫣靠在他懷里，輕聲問(wèn)道。
“夫君，你說(shuō)……咱們終于可以好好休息了嗎？”
“當(dāng)然。”林臻笑了，“西域臣服，漠北歸附，周邊再無(wú)威脅。”
“接下來(lái)，就是好好治理內(nèi)政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)。”
“至于咱們……”
他壞笑著捏了捏她的臉。
“就好好過(guò)二人世界。”
慕容嫣臉一紅，卻沒(méi)有推開他。
“那……明天咱們?nèi)ツ膬和妫俊?br/>“去江南吧。”林臻想了想，“聽說(shuō)江南春色正好，咱們?nèi)タ纯础！?br/>“好。”慕容嫣點(diǎn)頭，忽然想起什么，“對(duì)了，戶部那邊統(tǒng)計(jì)出來(lái)了，這次西域和漠北的戰(zhàn)利品，加起來(lái)價(jià)值超過(guò)五百萬(wàn)兩黃金。國(guó)庫(kù)從來(lái)沒(méi)這么充裕過(guò)。”
“那就拿去修路、建學(xué)堂、開商道。”林臻淡淡道，“錢這種東西，花出去才有價(jià)值。”
慕容嫣笑了，“夫君說(shuō)得對(duì)。”