$4棲鳳閣內，燭火通明。
慕容嫣揮手屏退了所有宮人，獨自一人在殿內來回踱步。
白日里在午門前那場血腥的公開處決，以及剛剛收到的、關于江南等地異動的密報，讓她心亂如麻。
她身上依舊只穿著那件作為唯一寢衣的神鳳降世裙，并未罩上霞帔。
此刻，她卸下了一身帝王的冷硬與威嚴，只余一個女人的疲憊與憂慮。
極致玄黑的蘇錦底料，在柔和的宮燈下仿佛一個深不見底的旋渦，將所有的光線都吸了進去。
這件以輕盈透氣的蘇錦工藝織就的棉質睡裙，即便裙幅巨大，也絲毫感覺不到沉重，只是那柔軟的布料貼著肌膚，帶來一絲冰涼的觸感。
因她心緒不寧，來回走動，那長達五丈的墨金色蘇錦拖尾在她身后，于光滑的金磚地面上被拖曳、糾纏、堆疊，形成一片充滿了焦躁與不安的、恣意的凌亂。
寬大的喇叭袖隨著她的動作來回擺動，袖口繁復的金線流蘇不時掃過地面，發出細微的聲響。
她走到窗邊，停下腳步。
就在她轉身望向窗外夜色的瞬間——動作帶著一種被重重壓力包裹后的煩躁與沉郁！
那迤邐凌亂的墨金色長長拖尾，被她這帶著煩悶情緒的轉身動作猛地帶動！華貴的錦緞在地磚上劃出一道沉悶的弧線。
隨著拖尾的驟然飄起——赫然露出了里面那金線密織的“滿地織金”內襯！
在殿內昏黃的燭光下，那片金光不再是白日里的輝煌，而是閃爍著一種如同被烏云遮蔽的、焦灼而憂慮的暗金色光芒！
那只布滿整件睡裙和連體拖尾的鳳凰紋路，在瞬間迸發出一種深陷困局、思緒煩亂的凝重感！
那光芒充滿了對未知敵人的警惕、對內部隱患的深切憂慮，以及一種被無形之網束縛的沉重與壓抑。
裙擺落下，將那片憂慮的暗金光芒掩蓋。
“孔志謙……”慕容嫣再次咀嚼著這個名字，眼中滿是寒意。
這個她曾經不屑一顧的喪家之犬，如今卻成了比烏維的鐵騎更讓她感到棘手的敵人。
軍事上的對決，是明刀明槍，勝負分明。
可這種在背后散布謠言、投毒放瘟的陰毒伎倆，卻防不勝防，稍有不慎，便會動搖國本。
“來人，傳杜相、周尚書，即刻入宮覲見！”她不能再等了，必須立刻做出應對。
很快，須發皆白的杜如晦和一臉嚴肅的戶部尚書周興，便腳步匆匆地趕到了棲鳳閣。
“臣等叩見陛下?！?/p>
“兩位愛卿平身，賜座?！蹦饺萱替虒⒛欠荨耙箺n”的密報遞給他們，“看看吧?！?/p>
杜如晦和周興接過密報，只看了幾眼，臉色便同時大變。
“陛下！這……這絕非偶然！”杜如晦蒼老的聲音中帶著震驚，“江南、中原數地，同時出現內容相似的謠言，還伴有疫病……這背后，定有黑手在操控！”
“不錯，”周興也沉聲道，“而且散布謠言，矛頭直指陛下，其心可誅！這是要動搖我大乾的民心，亂我后方??！北疆戰事正緊，若后方不穩，后果不堪設想！”
慕容嫣看著兩位心腹重臣臉上的憂色，心中稍定。至少，她不是一個人在戰斗。
“兩位愛卿，有何良策？”
杜如晦沉吟片刻，緩緩道：“陛下，此事宜疏不宜堵。謠言之事，若強行禁絕，反而會引人猜疑，越傳越廣。為今之計，當行兩策?！?/p>
“其一，安民心。可由朝廷下旨，減免謠言所涉地區的今年稅賦，并立刻從國庫撥出專款，派遣太醫院的得力醫官，攜帶藥材，前往疫區救治百姓。要讓百姓們看到，朝廷非但沒有拋棄他們，反而在盡力幫助他們。皇恩浩蕩，謠言不攻自破?！?/p>
“其二，反其道而行?！倍湃缁扪壑虚W過一絲精光，
“既然敵人用謠言攻擊我們，我們也可以用‘事實’來反擊！鷹嘴崖大捷的消息，此刻應已傳開。我們可命各州府衙門，大肆宣揚此次勝利！將士們是如何英勇殺敵，親王殿下是如何運籌帷幄。同時，將崔明遠通敵賣國、被當眾處決之事，也一并公告天下！要讓百姓們知道，真正的國賊是誰，誰才是導致刀兵四起、讓他們受苦的罪魁禍首！”
“杜相所言極是！”周興立刻附和，
“一邊施以恩德，一邊彰顯國威，雙管齊下，必能穩住民心！至于疫病，臣建議，除了派遣醫官，還需立刻封鎖疫區，嚴禁人員流動，防止疫病擴散。所有病死之人畜，必須深埋或火化，萬不可大意！”
“好。”慕容嫣聽完兩位重臣的分析，紛亂的思緒漸漸清晰起來。她當即拍板：
“就依兩位愛卿所言！杜相，你即刻擬旨，減免稅賦，宣揚大捷，聲討國賊！周尚書，你負責從戶部調撥錢糧藥材，務必在三日之內，送到疫區！太醫院那邊，朕會親自下令。另外，傳朕旨意，命‘夜梟’全力追查謠言源頭和投毒之人，一經查實，不必上報，就地格殺！”
“臣等遵旨！”杜如晦和周興齊聲應諾。
安排完一切，兩位老臣退下。棲鳳閣內，又只剩下慕容嫣一人。
她走到書案前，看著上面堆積如山的奏章，感到一陣身心俱疲。她多想此刻林臻就在身邊，她可以像往常一樣，靠在他懷里，將所有的煩惱都向他傾訴。
就在這時，一名宮女悄無聲息地走了進來，雙手捧著一個防水蠟丸。
“陛下，北疆親王殿下送回的家書?！?/p>
慕容嫣的眼睛瞬間亮了！
她快步上前，接過蠟丸，有些急切地捏碎，取出里面的信紙。
是他的字跡！
蒼勁有力，一如他本人。
信里，他沒有提任何戰事的艱難，只是用輕松的語氣寫著軍營里的趣聞，說鄭蛟元帥嗓門太大，震得他耳朵疼；說軍中的烤全羊外酥里嫩，就是佐料少了些。
他還說，他一切都好，讓她務必按時吃飯，不要熬夜……
看著這些溫暖的文字，慕容嫣，眼眶一熱，淚水差點掉下來。
這個傻瓜，他總是這樣，把所有的風雨都自己扛著，只把最好的一面留給她。
信的末尾，他寫道：“……近來敵軍打法有變，愈發刁鉆詭譎，頗有南人陰詭之風，似有高人背后指點，然皆為癬疥之疾，不足為慮。嫣兒勿念。”
就是這一句，讓慕容嫣的心猛地一沉！
南人陰詭之風？
高人指點？
她立刻聯想到了孔志謙！
她瞬間明白了，林臻不是不知道危險，他只是在用這種輕描淡寫的方式，隱晦地提醒她，讓她在后方有所防備！
他一定，也正面臨著巨大的壓力和危險！
一股強烈的擔憂與心痛，瞬間攫住了她的心臟。她將信紙緊緊地貼在胸口，仿佛這樣就能分擔他的一些重量。
“夫君……”她喃喃自語，眼中滿是化不開的柔情與擔憂。