當(dāng)秦河站在龍家府邸前時(shí)，恰好看見(jiàn)一隊(duì)身著勁裝的護(hù)衛(wèi)抬著幾口巨大的木箱匆匆入門，木箱縫隙里滲出的藥香中，混著一絲不易察覺(jué)的血腥味——那是療傷圣藥“血茸”特有的氣息。
朱紅大門足有兩丈高，銅環(huán)上雕著栩栩如生的龍紋，經(jīng)百年摩挲泛著溫潤(rùn)的包漿，守門的護(hù)衛(wèi)腰間佩刀出鞘半寸，眼神銳利如鷹。
門前兩尊丈許高的漢白玉石獅目露兇光，頷下須髯虬結(jié)，隱隱有靈力流轉(zhuǎn)，這是被靈紋溫養(yǎng)的護(hù)宅瑞獸，此刻眼底靈光更盛，分明是已催動(dòng)到警戒狀態(tài)。
幾個(gè)仆役扛著捆好的玄鐵索匆匆走過(guò)，腳步急促卻不敢出聲，路過(guò)石獅時(shí)還下意識(shí)地縮了縮脖子。
府內(nèi)隱約傳來(lái)兵器碰撞聲、功法吟唱聲與丹爐嗡鳴，兵器碰撞是有章法的合擊演練，丹爐嗡鳴更急促，還伴著煉丹師“火勢(shì)再穩(wěn)點(diǎn)”的低喝。
興旺表象下藏著難言的緊繃，這便是云萊首屈一指的龍家，頂梁柱陷入險(xiǎn)境時(shí)，再深底蘊(yùn)也掩不住惶急。
秦河順著路人的指引，繞到府邸西側(cè)的偏院。
還未靠近，就聽(tīng)見(jiàn)人聲鼎沸。
偏院的空地上搭著五座臨時(shí)棚子，龍家的管事穿著青色勁裝，額角滲著汗，正指揮著仆役給排隊(duì)的修士發(fā)靈石。
每一個(gè)上前報(bào)名的人，不管修為高低，都能領(lǐng)到一個(gè)裝著五十塊靈石的錦袋，說(shuō)是“茶水費(fèi)”。
幾個(gè)賬房先生坐在桌后，飛快地登記著報(bào)名者的信息，筆墨紙硯堆得像小山，其中一個(gè)先生的筆都卷毛了，硯臺(tái)在不停加水研磨。
“龍家果然財(cái)大氣粗！”排隊(duì)的一名破袍散修掂著錦袋低語(yǔ)，“別家都是事后結(jié)賬，這兒報(bào)名就給茶水費(fèi)，這是不惜一切代價(jià)了呀。”
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，真要能營(yíng)救出龍家老祖，龍家想必也是舍得給獎(jiǎng)勵(lì)的。”
旁邊修士嗤笑卻難掩心動(dòng)：“誠(chéng)意算什么？活著回來(lái)就再給兩百上品靈石，可龍家子弟的臉色，明擺著這是九死一生的差事。”
那修士頓了頓補(bǔ)充：“昨天報(bào)名的三個(gè)神橋境，晚上就去買了最高階護(hù)心丹。”
話音剛落，一隊(duì)龍家騎士護(hù)送著蓋黑布的馬車駛來(lái)，隱約可見(jiàn)里面的擔(dān)架與棺木，氣氛瞬間更沉。
隊(duì)伍里各色人等都有，散修、宗門弟子、神秘人混雜，修為從道宮境到彼岸境不等。
一位彼岸境老者走到棚前，管事立刻躬身相迎，引他往偏院深處去——那里是龍家高層議事處，顯然要單獨(dú)商談。
秦河混在人群中，看著棚前“營(yíng)救老祖，重寶相贈(zèng)”的木牌，眼底閃過(guò)一絲笑意。
龍家顯然很急，急是好事。
輪到他時(shí)，管事抬眼掃來(lái)，靈力探過(guò)他周身。
秦河刻意將修為壓制在道宮境中期，這是個(gè)不上不下的境界——比道宮境初期穩(wěn)妥，又不會(huì)像神橋境那樣被關(guān)注。
“姓名？修為？”管事提筆記錄。
“我叫魏武，道宮境中期。”
管事點(diǎn)點(diǎn)頭，遞過(guò)錦袋：“三日后卯時(shí)在此集合，統(tǒng)一出發(fā)，中途不得擅自離隊(duì)者，必須聽(tīng)從龍家指揮，否則后果自負(fù)。”
錦袋入手沉甸甸的，帶著靈石的冰涼，秦河摩挲著袋口龍紋刺繡，能感受到殘留的微弱靈力，這是龍家倉(cāng)促趕制的物件。
秦河剛接過(guò)錦袋，身后就有人拍了下他的肩膀。
“這位兄臺(tái)，請(qǐng)留步。”
他轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)四個(gè)人站在面前。
為首的是位赤裸上身的魁梧漢子，麥色肌膚，全身肌肉如虬龍一般隆起，腰間挎著兩把短錘，氣息雄健異常。
這是一名典型的連體修士，漢子咧嘴一笑：“在下周山，道宮境后期，想邀兄臺(tái)組隊(duì)同行。”
“這三位是我的同伴，劉鈺兒、趙小甲、吳鉤，想邀兄臺(tái)組隊(duì)同行。”周山側(cè)身讓出身后三人，對(duì)著秦河介紹。
“組隊(duì)？”秦河挑眉，看向幾人。
柳鈺兒是穿青衣的女子，手持一柄銀劍，發(fā)插玉簪，眉眼清麗。
趙小甲則是中間一名二十歲的青年，眼神靈動(dòng)，身上鼓鼓囊囊，還露著符頭。
吳鉤則是一名身穿灰袍的瘦削男子，臉上有疤，指尖總是無(wú)意識(shí)摩挲手中的彎刀，打量秦河的時(shí)候，眼神不自覺(jué)在秦河錦袋與儲(chǔ)物袋上停留了一瞬。
“沒(méi)錯(cuò)。”周山壓低音量，“鬼船海域兇險(xiǎn)，黑瘴迷心智還有海怪，去年商隊(duì)誤闖連求救信號(hào)都沒(méi)留下。”
“咱們組隊(duì)互相照應(yīng)，遇到危險(xiǎn)多份生機(jī)，真碰到天材地寶也能合力挖掘，不至于被別人搶了。”
柳月聲音清冽如泉，補(bǔ)充道：“我們?nèi)齻€(gè)是云萊附近散修，吳兄是我們剛認(rèn)識(shí)的朋友，兄臺(tái)若是來(lái)，咱們就算齊了，五個(gè)人不多不少剛剛好。”
秦河沉吟了一瞬，便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“在下魏武，鬼船海之行，就勞煩諸位互相照應(yīng)了。”
“哈哈哈，好，就這么說(shuō)定了，走，咱們尋一處酒館，先把五臟廟墊一墊，在商量個(gè)章程出來(lái)。”周山一聽(tīng)秦河答應(yīng)，顯得非常高興，重重的拍了秦河肩膀一下，笑著說(shuō)道。
就在這時(shí)，偏院深處傳來(lái)鐘聲，連續(xù)敲了三下，沉悶的鐘聲讓整個(gè)院子都安靜了一瞬。
管事站在棚子上高喊：“各位修士注意，明日午時(shí)提前集合，領(lǐng)取龍家特制的護(hù)瘴符和船票，后日卯時(shí)準(zhǔn)時(shí)登船，不得延誤。”
人群頓時(shí)騷動(dòng)，沒(méi)人想到會(huì)提前出發(fā)，這更印證了龍家的急切。