東宮內(nèi)，李承乾早已得報(bào)，知魏征已入宮復(fù)命，此刻正在返回東宮途中。
他端坐案前，手中把玩著一枚玉玨，神色平靜無(wú)波，唯有微微敲擊桌面的指尖透露著內(nèi)心的思量。
“殿下，鄭國(guó)公已到宮門外。”內(nèi)侍輕聲稟報(bào)。
李承乾抬眼：“請(qǐng)。”
不多時(shí)，魏征帶著蘇定方步入殿中。蘇定方雖是沙場(chǎng)老將，但初次面見(jiàn)儲(chǔ)君，仍不免有些緊張，步伐略顯拘謹(jǐn)。
“臣魏征攜蘇烈覲見(jiàn)太子殿下。”魏征躬身行禮。
蘇定方緊隨其后，單膝跪地：“末將蘇烈，參見(jiàn)太子殿下！”
李承乾起身相迎，親自扶起魏征：“老師一路辛苦。”
目光轉(zhuǎn)向蘇定方，細(xì)細(xì)打量，“這位便是蘇將軍？快快請(qǐng)起。你在青州的事跡，老師早已快馬傳書告知孤。臨危不亂，果決勇武，實(shí)乃良將。”
蘇定方受寵若驚：“末將愚鈍，全賴魏公指揮有方，太子殿下運(yùn)籌帷幄。”
李承乾微微一笑，引二人入座，吩咐奉茶。
“青州之事，老師在奏報(bào)中已詳述。不過(guò)孤還是想親耳聽(tīng)聽(tīng)蘇將軍的說(shuō)法。”
李承乾目光溫和卻銳利，“尤其是關(guān)于清河崔氏的那些'游俠'，將軍如何看待？”
蘇定方略一思索，謹(jǐn)慎答道：“回殿下，那些人絕非普通護(hù)院。末將觀察其行為舉止，分明是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的私兵。
若非魏公及時(shí)震懾，恐怕真會(huì)對(duì)杜大人不利。”
李承乾頷首，轉(zhuǎn)而問(wèn)魏征：“老師以為，崔氏會(huì)乖乖就范嗎？”
魏征捋須道：“老臣以為，崔明遠(yuǎn)是個(gè)聰明人。面對(duì)三千東宮衛(wèi)率，他不敢輕舉妄動(dòng)。但三個(gè)月內(nèi)要推行新政，恐怕會(huì)陽(yáng)奉陰違。”
“正合孤意。”李承乾唇角微揚(yáng)，“若他們一口答應(yīng)，反倒不好辦了。孤要的就是他們陽(yáng)奉陰違，屆時(shí)才好名正言順地徹底清除這顆毒瘤！”
蘇定方聞言心中凜然，這才明白太子的深意。
李承乾又轉(zhuǎn)向蘇定方：“蘇將軍可知明日朝會(huì)，將會(huì)有一場(chǎng)風(fēng)波？”
蘇定方一怔：“末將不知。”
“孔穎達(dá)聯(lián)合了幾家世家，要反對(duì)杜構(gòu)的任命。”李承乾語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的小事，“屆時(shí)恐怕會(huì)有一番唇槍舌戰(zhàn)。”
魏征皺眉：“殿下是否需要老臣...”
“不必。”李承乾擺手打斷，“孤自有安排。老師明日只需靜觀其變即可。”他目光轉(zhuǎn)向蘇定方，“倒是蘇將軍，明日朝會(huì)後，孤另有要事相托。”
蘇定方急忙起身：“末將但憑殿下差遣！”
李承乾示意他坐下，從案上取出一份文書：“這是調(diào)任你為左衛(wèi)將軍的敕書，明日朝會(huì)後便會(huì)頒布。”
蘇定方接過(guò)一看，頓時(shí)目瞪口呆。
左衛(wèi)將軍統(tǒng)領(lǐng)禁軍，非皇帝心腹不能擔(dān)任，如果這么說(shuō)還體現(xiàn)不了這個(gè)官職的重要性...
這么說(shuō)吧，侯君集此刻擔(dān)任的是右衛(wèi)大將軍...
所以他是真沒(méi)想到這等重要職位竟會(huì)落在他這個(gè)剛剛返京的將領(lǐng)身上。
“殿下，這...”蘇定方一時(shí)不知該說(shuō)什么。
李承乾淡淡道：“你不必驚訝。孤觀察你已久，你在邊軍的戰(zhàn)績(jī)，孤都清楚。如今朝中需要新鮮血液，更需要忠誠(chéng)可靠之人。”
他站起身，走到殿門前，望著遠(yuǎn)處太極殿的輪廓：“有些人以為反對(duì)杜構(gòu)就能阻撓孤推行新政。卻不知，孤真正要安排的，遠(yuǎn)不止一個(gè)杜構(gòu)。”
蘇定方頓時(shí)明白，自己已然卷入一場(chǎng)巨大的朝堂變革之中。
而明日朝會(huì)，必將風(fēng)波驟起，甚至改變大唐未來(lái)的格局。
他深吸一口氣，單膝跪地：“末將愿為殿下效死！”
李承乾轉(zhuǎn)身扶起他，目光如炬：“好！有將軍此言，孤心甚慰。”頓了頓，又道，“不過(guò)明日朝會(huì)，將軍需有準(zhǔn)備。恐怕會(huì)有人對(duì)你發(fā)難。”
魏征接話：“殿下所指，莫非是那些世家...”
李承乾微微頷首：“反對(duì)杜構(gòu)任職的世家，自然也不會(huì)坐視孤提拔軍中將領(lǐng)。蘇將軍此次擢升，必會(huì)引來(lái)諸多質(zhì)疑。”
他目光掃過(guò)蘇定方，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重：“那些世家最擅長(zhǎng)的就是在朝堂上以資歷、門第為由發(fā)難。
將軍雖戰(zhàn)功赫赫，但在他們眼中，終究是寒門出身。”
魏征接話道：“殿下所慮極是。老臣聽(tīng)聞，已有不少人在暗中議論，說(shuō)蘇將軍資歷尚淺，不堪重任。”
蘇定方正色道：“末將明白。世家之所以反對(duì)，是恐軍權(quán)落入寒門之手。
但末將相信，真金不怕火煉，只要殿下信重，末將必以實(shí)際作為回應(yīng)一切質(zhì)疑。”
李承乾欣慰點(diǎn)頭：“將軍有此決心，孤心甚慰。明日朝會(huì)，無(wú)論他們?nèi)绾伟l(fā)難，將軍只需如實(shí)稟報(bào)青州之功，其余自有孤來(lái)應(yīng)對(duì)。”
他稍作停頓，又道：“其實(shí)孤倒希望他們跳出來(lái)反對(duì)。
正好讓滿朝文武都看看，這些口口聲聲為國(guó)舉賢的世家，是如何阻撓真正的人才晉升的。”
魏征撫須笑道：“殿下圣明。如此一來(lái)，反倒能凸顯世家之私心，于推行新政大有裨益。”
蘇定方心中豁然開(kāi)朗，這才明白太子的深謀遠(yuǎn)慮。
原來(lái)明日朝會(huì)不僅是一場(chǎng)考驗(yàn)，更是一個(gè)讓世家自曝其短的機(jī)會(huì)。
“末將定當(dāng)謹(jǐn)言慎行，不負(fù)殿下期望。”蘇定方鄭重承諾。
李承嘉許地拍拍他的肩：“有將軍此言，孤就放心了。
記住，明日不論發(fā)生什么，都要保持鎮(zhèn)定。你的軍功戰(zhàn)績(jī)，就是最好的回應(yīng)。”
蘇定方鄭重點(diǎn)頭，緊握那份象征著榮譽(yù)與責(zé)任的敕書，仿佛能感受到沉甸甸的信任與期待。
見(jiàn)蘇定方聽(tīng)了進(jìn)去，李承乾放心不少。
轉(zhuǎn)身執(zhí)起魏征的手，語(yǔ)氣溫和：“老師此行勞苦功高，著實(shí)辛苦了。瞧您清減了些，回府定要好生休養(yǎng)。”
魏征含笑應(yīng)道：“勞殿下掛心。能為殿下分憂，老臣榮幸之至。”
他細(xì)細(xì)端詳太子面容，欣慰道，“數(shù)月不見(jiàn)，殿下越發(fā)沉穩(wěn)了，頗有陛下當(dāng)年的氣度。”
李承乾聞言展顏：“全賴?yán)蠋熛ば慕虒?dǎo)。”
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