陳硯只是如此猜測(cè)，就出其不意地審問王凝之。
果然，王凝之因急于否認(rèn)參與刺殺朝廷命官，萬(wàn)分戒備之下聽聞劉茂山，便急忙否認(rèn)。
陳硯就看出其異常，再對(duì)黃明一誘導(dǎo)，就可確認(rèn)劉茂山與八大家有說不清道不明的關(guān)系。
這八大家倒是厲害，竟與如此大的倭寇頭子有勾連。
難怪在朝堂為是否對(duì)劉茂山開戰(zhàn)吵得不可開交之際，劉茂山能如此安靜。
既然是徐知前來(lái)，那就是來(lái)與他和談的。
既要和談，總得付出些代價(jià)。
陳硯轉(zhuǎn)頭對(duì)陶都道：“讓廚子起床做一桌好菜，本官要招待徐老爺。”
陶都一震：“還要招待他？”
您不是與八大家斗得你死我活了嗎？
“貴客來(lái)訪，總要好酒好菜招待，不可失了禮數(shù)。”
陳硯神色已然從容，且略有喜色。
陶都一看陳硯這神情就知陳硯準(zhǔn)在動(dòng)心眼子，也就不多問，急匆匆離去。
留在貿(mào)易島上的人極多，陶都早讓人在空地上建了一些簡(jiǎn)單的平房，給勞力們居住。
如此多勞力的吃喝要解決是極麻煩的大事，他按照陳硯的吩咐，從青壯們之中招了百來(lái)號(hào)人當(dāng)幫廚。
每日煮雜糧飯，再煮大鍋菜，一勺菜，無(wú)限續(xù)飯吃到飽，只需三個(gè)大錢。
勞力們都是青壯，干的是重體力活兒，很能吃，一頓要吃四五碗飯才能飽。
一頓飯三個(gè)大錢，買完糧食和菜后，再給廚子們發(fā)了工錢后，著實(shí)沒賺錢。
陳硯本就沒想靠這個(gè)掙錢，甚至在因糧食上漲導(dǎo)致小有虧損時(shí)，他會(huì)再撥錢給這大鍋飯。
又因是水煮菜，味道實(shí)在算不得太好，許多商人吃了幾日后就不樂意再吃，就會(huì)去島上的食肆、酒樓吃飯。
貿(mào)易島上的商鋪已建起來(lái)不少，商人們幾乎都搬了進(jìn)去。
如此多人在島上來(lái)來(lái)往往，自是會(huì)有人來(lái)開食肆、酒樓。
從南到北的美食應(yīng)有盡有，從高到低的價(jià)位也都齊全。
除了大梁商人外，不少西洋商人也會(huì)去品嘗這些美食。
貿(mào)易島并無(wú)宵禁，雖已是半夜，碼頭依舊人來(lái)人往，不少酒樓和食肆還開著。
陶都去了最好的一家酒樓，點(diǎn)了一桌子菜。
彼時(shí)，陳硯已領(lǐng)著陳茂等人浩浩蕩蕩出了城，來(lái)到碼頭。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就瞧見島上的民兵圍成一個(gè)圈，將什么人擋在里面。
陳硯緩步過去，民兵察覺后讓開一道口子，陳硯走進(jìn)去，見徐知正頗為高興地站在里面，便笑道：“原來(lái)是徐老爺上島。”
又轉(zhuǎn)頭責(zé)備那些民兵：“對(duì)徐老爺怎可如此無(wú)禮？”
不等民兵回話，徐知就道：“在下特意來(lái)此拜訪陳大人，一路受了不少屈辱，被這些民兵包圍倒也算不得什么。”
陳硯回頭，臉上的笑意盡數(shù)斂去：“是誰(shuí)敢給徐老爺屈辱，徐老爺只需說出來(lái)，本官必為徐老爺討回公道！”
徐知道：“陳千戶在城門口險(xiǎn)些殺了在下的車夫。”
陳硯“哦？”一聲，反問：“為何他會(huì)如此？”
徐知搖搖頭：“大抵是受了什么人的指使。”
“什么人指使？”
陳硯追問。
徐知意味深長(zhǎng)地看著陳硯：“陳大人不知？”
既已給了他下馬威，怎的此時(shí)還不認(rèn)？
陳硯搖搖頭：“本官一直在貿(mào)易島，且那陳千戶也不歸本官管，本官如何能知曉。若徐老爺知曉，還請(qǐng)徐老爺告知一二。”
徐知心中冷笑。
誰(shuí)不知那陳老虎最聽他陳硯的話，若不是陳硯如此下令，陳老虎如何敢那般行事？
既然陳硯不認(rèn)，他縱使挑破此事也無(wú)用，便話鋒一轉(zhuǎn)：“在下想親自來(lái)貿(mào)易島拜訪陳大人，松奉碼頭上那些衙役連船都不讓在下坐，只讓在下苦等之后與其他人一同擠劃子上島。在下雖為布衣，到底是徐家人，如此受辱實(shí)在有失徐家臉面。”
你陳硯不認(rèn)陳老虎是你的人，總不能不承認(rèn)那些衙役、民兵是受你指使吧。
果然陳硯直接點(diǎn)頭：“他們也是依本官之令行事，徐老爺該知道我松奉是何等窮苦，攏共就這么些炮船，若人人都仗著有錢就要坐炮船，這貿(mào)易島的貨還如何運(yùn)？為了開海大業(yè)，只能一視同仁，并非刻意針對(duì)徐老爺。”
這一解釋，讓徐知更覺屈辱。
他徐知難不成連下馬威都不配？
一整日的被無(wú)視早已讓徐知屈辱至極，直到他上了島，被十來(lái)個(gè)民兵圍起來(lái)，他才終于找到被人重視的感覺，如今陳硯前來(lái)，三言兩語(yǔ)就將他今日所受屈辱又翻了一番。
徐知壓著怒火冷笑：“貿(mào)易島的規(guī)矩倒是多。”
陳硯道：“若人人來(lái)貿(mào)易島都想當(dāng)大爺，貿(mào)易島豈能在一年內(nèi)發(fā)展到今日的繁榮？”
徐知一轉(zhuǎn)頭，就瞧見熱鬧的碼頭，更是憋悶。
誰(shuí)能想到短短一年，陳硯就在沒錢沒人的狀況下將貿(mào)易島給建設(shè)到如此地步？
反倒是八大家每況愈下，如今是越發(fā)難了，還要來(lái)與陳硯求和談判。
縱使來(lái)談判，也不可姿態(tài)過低，否則叫人看透手中的籌碼，就要被壓著打。
“能將貿(mào)易島經(jīng)營(yíng)至此，大人實(shí)在不易，怕是吃了不少苦頭。”
陳硯笑道：“在其位謀其政。”
都是分內(nèi)之事，也就無(wú)所謂吃不吃苦頭。
徐知連著幾次發(fā)難都被陳硯不動(dòng)聲色地?fù)趸貋?lái)，就知此次與陳硯的和談不會(huì)輕易如他的愿，眼中多了分凝重，語(yǔ)氣也緩和下來(lái)：“上島實(shí)實(shí)在在折騰了一整日，頗為不易，可見貿(mào)易島船只太少。”
陳硯笑道：“怠慢徐老爺了，本官已派人在酒樓備好飯菜，徐老爺不妨先填飽肚子。”
徐知早已饑腸轆轆，又頗為疲倦，此時(shí)不再客氣，隨著陳硯緩步進(jìn)城。
一進(jìn)城，徐知就被寬闊平坦的大路給驚住。
這馬路并排跑八輛馬車都?jí)蛄耍?/p>
再看兩邊，全是整齊排列的倉(cāng)房，每?jī)膳艂}(cāng)房之間也修了足夠三輛馬車并行的平坦“小路”。
有的倉(cāng)房門口掛著兩個(gè)燈籠，一些勞力正將貨物往倉(cāng)房里搬，門口還站著管事模樣的人正一一清點(diǎn)，偶爾或有催促聲響起。
這些燈籠的燈光，就著月光與星光，足以照亮大大小小的路。