是夜燕王府燈火通明，暖意融融。
燭光搖曳的寢殿內，喧囂散盡。
李霖與燕王妃并肩立在李顯的床榻前，靜靜凝視著兒子熟睡中恬靜的容顏。
似乎是不忍心破壞這溫情時刻，過了良久，燕王妃才輕輕開口：
“王爺的這趟帝都之行......似乎比預想的更險惡。”
李霖緩緩點頭，目光依舊落在兒子臉上，聲音低沉：“京中尸山血海，父子相殘，兄弟鬩墻......為了那個高高在上的破椅子，當真是毫無感情可言?！?/p>
燕王妃能感覺到李霖心情的低落，不由得伸手握住了他的手。
李霖反握過去，開口道：
“王妃，這年關將至，燕地苦寒，我想帶顯兒去奉國，熱熱鬧鬧地與老六一道過年?！?/p>
燕王妃手微微一頓，秀眉微蹙道：“去奉國過年？你與顯兒都去了，獨留我一人守歲？”
李霖連忙賠笑，湊近了些：“看你說的，哪能留你一人在此，自是一同去?！?/p>
“你卻不知，那朝陽城好玩得很，早上有早市，晚上有夜市。賣豆腐腦的、賣花賣草的、還有賣小貓小狗的，熱鬧得很，逛上一天一夜都不膩歪。”
“老六還在朝陽城送了我一個宅院，雖不及燕王府大，但卻是沒有這些個碉堡塔樓，自有淡雅溫馨之意境?！?/p>
“城外還新建了一個球場，每日都有軍士在那里踢足球，王妃不知道什么是足球吧？就是二十二個漢子搶一個球玩！”
“還有那高麗的歌舞......咳咳咳，那歌舞卻是沒什么好看的，本王一次都沒看過?！?/p>
燕王妃瞪了他一眼，卻也沒拆穿，只是又問道：“你我都不在，燕地諸事如何？”
“這有什么，交給下面那些能臣便是！”
之前李霖與李徹提過一嘴，說燕國缺些理政的好手，李徹便支援了一批精干吏員過去。
如今燕國府衙運行順暢，政策也在逐漸向奉國靠攏。
燕王妃聞言，輕輕搖了搖頭：“王爺，去奉國過年是家事，暫且按下不提，眼前還有一樁要緊的國事懸而未決呢?！?/p>
“陛下嚴令諸藩裁撤私兵之事不能再拖了，雖說陛下削藩的旨意未波及燕國，但陛下將顯兒送了回來，圣意已經很明確了，王爺卻是該當自覺才是?！?/p>
“裁軍......”李霖臉上的笑意瞬間僵住，眼神黯淡下去，“真要裁？我燕藩八萬兒郎，皆是跟隨我百戰余生的老兄弟，本王如何舍得......”
“王爺！”燕王妃的聲音依舊溫軟，但卻不容置疑，“正因是跟隨您百戰余生的老兄弟，才更要替他們想想將來?！?/p>
“八萬之眾，遠超親王規制一半有余，朝廷的刀子已經懸在頭頂了。”
“況且您仔細想想，這八萬人之中，有多少是年過四旬、須發已白的老卒？又有多少是身上帶著舊傷暗疾，每逢陰雨便痛徹骨髓的漢子？”
“他們拼殺了半輩子，也該解甲歸田，享幾年太平，過過老婆孩子熱炕頭的日子了。”
見李霖只是嘆氣，燕王妃不由得放緩了語氣：
“我聽聞北疆胡人已被奉軍打斷了脊梁，聞奉國黑旗而喪膽，再無大舉犯境之力，燕藩真的不需要這么多常備之兵了?！?/p>
“裁軍，既能安朝廷和陛下之心，亦是為這些老兄弟謀一條生路?！?/p>
李霖沉默了。
是啊，那些老兄弟是該娶妻生子，過些安生日子了。
張老五的腿是在黑石嶺被胡馬踩斷的，一到冬天就疼得整夜睡不著；趙鐵頭背上那道蜈蚣似的刀疤，是替自己擋下的；還有王麻子，被胡人的狼牙箭瞎了一只眼......
李霖緩緩閉上眼，仿佛能看到校場上那一張張飽經風霜、帶著傷痕的臉龐。
良久，他重重嘆了口氣，聲音干澀：“好，就按王妃的意思辦?！?/p>
。。。。。。
接下來的幾日，城外的大校場沸騰起來。
李霖親自坐鎮，一紙軍令傳入了燕軍大營。
年齡在四十五歲以上者，身上有傷殘、舊疾，經軍醫核驗已不適合服役者，皆進入了裁撤名單中。
名單由各營主將親自擬定，李霖一一親自批閱。
校場上，被點到名字的老兵們默默出列，沒有喧嘩，沒有吵鬧。
但仍能聽到一道道沉重的呼吸，和偶爾傳來壓抑的啜泣。
他們脫下穿了半輩子的軍衣，疊得整整齊齊，交還給軍需官。
李霖站在點將臺上，看著這些曾經與自己并肩沖殺的熟悉面孔一個個離去，心中也是五味雜陳。
燕王府庫房大開，李霖取出積攢的豐厚銀餉，分發給退役兵卒。
每個被裁的老兵除朝廷規定的遣散銀外，燕王府額外補貼雙份，傷殘者再加撫恤，并由王府吏員親自督辦。
在燕地各處劃出上好田地分發，或者在其余部門安排穩妥生計，確保他們離營后衣食無憂，老有所依。
一番裁撤下來，偌大的校場依舊站滿了黑壓壓的軍士。
李霖看著名冊，心頭沉甸甸的。
還有整整六萬人，距離慶帝要求的三萬之數，還差一半！
這六萬人，皆是正當青壯年的精銳，乃是燕藩的脊梁。
都是好兵啊，就這么裁掉實在是太可惜了。
李霖捏著名冊的手指關節發白，實在下不去手。
他忽然想起離京前，衛朱純在書房里那番話：
“陛下削藩之心已明，裁軍勢在必行。若是有精銳之師棄之可惜，奉王殿下雄踞關外開疆拓土，正是用人之際......”
李霖打定主意，喚來身旁親兵：“召張能、朱權、鄧方幾人入帳見我。”
“喏?！?/p>
不多時，幾名滿身彪悍氣息的宿將齊齊入帳，拱手行禮：“末將參見王爺！”
李霖深吸一口氣，看著這些跟隨自己出生入死多年的心腹愛將，喉頭有些發緊。
他沉默片刻開口道：“行了，起來吧。”
眾將起身，肅立無聲。
便是平日里最愛扯皮的將領，此刻都默不作聲起來，氣氛凝重得能擰出水。
“裁撤老弱兵卒是為國法，我甚是無奈?！崩盍貒@氣道，“余下的六萬弟兄，皆是本王肱骨、燕藩柱石，我......實不忍再行裁撤之舉?！?/p>
此言一出，眾將眼前頓時一亮。
王爺果然還是念著舊情的！
然而李霖接下來的話，卻如同一盆冰水兜頭澆下：
“但圣命難違，藩制難逾，燕藩已容不下如此多的好兒郎?！彼D了頓，目光掃過一張張驟然失色的臉，“本王思慮再三，決意將爾等送出燕國！”
眾將大驚失色：
“送出燕國？”
“王爺！您......您這是要趕我們走？！”
“末將誓死追隨王爺，絕不離開燕藩一步！”
眾將如遭雷擊，臉色煞白，方才那點希望被徹底碾碎。
幾個性情剛烈的將領皆是虎目含淚，噗通噗通地跪倒在地，聲音哽咽。
“王爺！末將十七歲便追隨您，從幽州打到草原，身上十七處刀傷，您怎能......怎能棄末將于不顧？”
“王爺！末將這條命是您從死人堆里撿回來的，您讓我去哪？”
“王爺三思啊！”
“末將等愿解甲歸田，也絕不離燕國而去！”
“王爺！”
一時間，點將臺下哭聲一片。
這些在戰場上面對刀山箭海都面不改色的漢子，此刻卻因離開燕國四個字而徹底崩潰，涕淚橫流。
李霖看著眼前這一幕，心頭也是五味雜陳，酸澀難言。
他張了張嘴想解釋些什么，卻又被這沖天的悲聲堵了回去。
就在這愁云慘霧之際，跪在人群前排的張能，帶著哭腔試探著問了一句：
“王、王爺，您......您要把末將等送去哪兒??？”
李霖正被哭得心煩意亂，當即悲聲脫口而出：“還能去哪兒？去奉國，老六那兒！”
唰——！
滿場的哭聲、哀求聲、磕頭聲......戛然而止，如同被一只無形的大手扼住了喉嚨。
大帳內陷入了一片詭異的死寂，落針可聞。
李霖愣住了，下意識揉了揉耳朵，以為自己被哭懵了出現了幻聽呢。
他疑惑地抬頭看去。
這一看不要緊，差點把燕王爺氣得當場背過氣去。
只見剛才還哭得差點斷氣的幾員大將，此刻臉上的淚水還清晰可見地掛在胡茬上，但表情......卻完全變了。
想笑又不敢笑，嘴角抽搐著努力往下壓，卻怎么也壓不住那拼命往上翹的弧度。
那眼神更是賊亮賊亮，仿佛餓狼看見了肥羊，賭徒摸到了天胡，曹操穿越見到了白潔......
張能那小子臉上的淚痕未干，但那雙眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴大張，一副‘天上掉餡餅砸我頭上了？’的呆滯表情。
李霖：？？？
他眨了眨眼，又揉了揉眼窩，確認自己沒眼花。
這幫混賬東西臉上的表情......是在狂喜？！
一股邪火‘騰’的一下從李霖腳底板直沖天靈蓋，燒得他腦門嗡嗡作響。
“一群混賬東西！本王......本王生吃了你們?。。 ?/p>