眾人討論半天，目光落在林川身上。
林川開(kāi)口道：“慈不掌兵，義不理財(cái)。應(yīng)對(duì)大疫，亦需有章法，就按秦醫(yī)官和杜老所說(shuō)，先清源。王虎——”
“末將在！”
“你立刻挑選兩百名熟悉城內(nèi)巷道、身體康健且膽大心細(xì)的兵士，交由醫(yī)療營(yíng)統(tǒng)一調(diào)配，負(fù)責(zé)入城清源事宜。告訴他們，此行雖危險(xiǎn)，但若嚴(yán)格按照醫(yī)療營(yíng)吩咐，可保無(wú)虞，若能遏制疫情，你們便是孝州城的功臣，重重有賞！”
“末將遵命！”
“你們的任務(wù)，是斬?cái)嘁卟鞑サ母〉谝唬⒓捶怄i流民營(yíng)，只許進(jìn)，不許出！第二，派兵守住所有水井，立下規(guī)矩，取水必須排隊(duì)，由我們的人統(tǒng)一用吊桶打水，避免交叉！第三，組織死囚或重金招募敢死者，將城中堆積的垃圾、污物，尤其是亂葬崗的尸首，全部運(yùn)到城外遠(yuǎn)離水源的下風(fēng)處，潑灑火油，深坑焚埋！”
這時(shí)，秦硯秋上前一步，補(bǔ)充道：“王百戶(hù)，清源隊(duì)執(zhí)行任務(wù)時(shí)，需以沸煮過(guò)的布巾蒙住口鼻，勞作后所有工具需以石灰水或烈酒擦拭，人員歸營(yíng)前需用我配制的藥水凈手。這些規(guī)矩，關(guān)乎你們自身的生死，務(wù)必嚴(yán)格遵守！”
王虎精神一振，轟然應(yīng)諾：“末將明白！定不負(fù)大人和秦醫(yī)官所托！”
林川微微頷首，目光從眾人面上掃過(guò)，朗聲道：“既如此，醫(yī)療營(yíng)便全權(quán)交由秦醫(yī)官統(tǒng)轄。杜老、趙大夫及諸位皆需鼎力相助，當(dāng)務(wù)之急是盡快辨明癥候，擬定診療章程、分配人手，制定周全方案。”
他略作停頓，向眾人鄭重抱拳：
“此間萬(wàn)千性命，就托付給諸位了。”
杜仲聞言，當(dāng)即上前一步，躬身長(zhǎng)揖：
“將軍言重了！老夫等背井離鄉(xiāng)，漂泊無(wú)根，蒙將軍賜予安身立命之所，恩同再造。如今正當(dāng)竭盡所能，以報(bào)將軍厚恩，此番抗疫，我等定當(dāng)全力以赴！”
“我等定當(dāng)全力以赴！”
醫(yī)護(hù)營(yíng)所有大夫和醫(yī)女，齊聲道。
……
王虎領(lǐng)命而去。
沒(méi)多久，清源隊(duì)組建完畢。
他們首先面臨的，就是如何將城中，尤其是情況最?lèi)毫拥牧髅駹I(yíng)中的病患，安全轉(zhuǎn)運(yùn)至城外新?tīng)I(yíng)地的難題。
這絕非簡(jiǎn)單的抬出來(lái)即可，稍有不慎，轉(zhuǎn)運(yùn)過(guò)程本身就可能成為新的傳播源。
秦硯秋深知此事關(guān)乎全局，立刻將眾人招至近前：
“需得立刻打通一條從城內(nèi)至營(yíng)地的活路。煩請(qǐng)王百戶(hù)安排一批人先行一步，蒙好口鼻入城。不必深入險(xiǎn)地，只需尋到尚能主事的衙役或里長(zhǎng)，摸清病患聚集之處，尤其流民營(yíng)內(nèi)，用石灰劃出輕重區(qū)域，我們后續(xù)人手才好有的放矢。”
“末將明白！”
她目光轉(zhuǎn)向后勤管事：“需調(diào)集一批板車(chē)，鋪上厚草墊，覆上油布，權(quán)作安頓病人的車(chē)駕。每輛車(chē)配一名沉穩(wěn)的車(chē)夫，再撥兩個(gè)輔兵跟著。”
“屬下明白！”
最后，她看向眾人：“記住規(guī)矩，先引還能走動(dòng)的輕癥與疑似者，沿著定好的路線結(jié)隊(duì)步行而來(lái)。實(shí)在動(dòng)彈不得的重癥，再用板車(chē)去接，一車(chē)只載一人，以布單稍作遮掩。但凡接觸過(guò)病人的兵士，送回后必先更衣凈手，車(chē)輛也需以藥水潑灑。這條活路，亦是防線，斷不能從我們這里失了守。”
眾人領(lǐng)命，各自匆匆而去。
夜幕降臨。
第一批被轉(zhuǎn)運(yùn)出來(lái)的，多是流民營(yíng)中還能蹣跚行走的輕癥者和面黃肌瘦的孩童。
他們臉上混雜著對(duì)疫情的恐懼和對(duì)城外未知命運(yùn)的茫然。士兵們雖然蒙著面，眼神中也緊張萬(wàn)分，但仍嚴(yán)格按照指令，大聲呼喝著維持秩序，引導(dǎo)人群來(lái)到醫(yī)療營(yíng)。
當(dāng)真實(shí)的、嚴(yán)峻的病例擺在眼前，不再只是紙上的討論和遠(yuǎn)處的傳聞。所有的醫(yī)官和醫(yī)女都打起了十二分的精神，將病患們一一安置在不同的帳篷之中。
營(yíng)地里，草藥煎煮的氣味開(kāi)始彌漫，與消毒的石灰味混合在一起。
最大的那頂帳篷已被布置成醫(yī)事堂，帳簾高卷，通風(fēng)良好。
秦硯秋立于帳中一方剛支起的簡(jiǎn)陋木桌前，上面已鋪開(kāi)草紙，筆墨備齊。
“諸位！”秦硯秋開(kāi)口道，“病患已經(jīng)到了，我等醫(yī)者之責(zé)，便在‘辨癥’與‘施策’。時(shí)間緊迫，需得分頭并行。”
她快速分工道：“當(dāng)下首要有三件事。第一，需立即對(duì)已送至營(yíng)區(qū)的首批病患進(jìn)行詳細(xì)問(wèn)診，記錄癥狀細(xì)微差別，尤其注意發(fā)病次序、熱型、有無(wú)皮疹、嘔吐物性狀等，越詳實(shí)越好。第二，請(qǐng)杜老牽頭，趙大夫協(xié)助，立即查閱我們帶來(lái)的所有醫(yī)書(shū)典籍，尤其是關(guān)于‘傷寒’、‘溫疫’、‘斑疹’的記載，對(duì)照癥狀，尋找線索。第三，由我親自帶隊(duì)，對(duì)重癥者進(jìn)行切脈、察舌，探求病邪深淺、正氣盈虧。”
安排已定，無(wú)人異議，眾人各自散開(kāi)。
秦硯秋深吸一口氣，取出一方素白棉布蒙住口鼻，又用藥汁凈了手，這才走向臨時(shí)隔離區(qū)。那里已用草席隔出了幾個(gè)小間，躺著五六名病情最重的患者，呻吟聲、咳嗽聲不絕于耳。
她首先走向一位蜷縮在草堆上的老嫗。
老嫗面色潮紅，呼吸急促，伸手探其額頭，肌膚灼燙。
秦硯秋輕聲詢(xún)問(wèn)，老嫗意識(shí)已有些模糊，只斷續(xù)說(shuō)冷、頭痛如劈。
秦硯秋仔細(xì)查看她的皮膚，在腋下發(fā)現(xiàn)了幾處不甚明顯的玫瑰色斑疹，按壓之下暫褪色。脈象浮數(shù)而有力，舌苔薄白而干。
接著，她又檢查了一位壯年男子。
此人高熱更甚，甚至伴有胡言亂語(yǔ)，胸背部可見(jiàn)密集的紅色疹點(diǎn)，有些已隱隱有融合成片的趨勢(shì)。其脈象洪大而數(shù)，舌質(zhì)紅絳，苔黃燥。
與老嫗相比，邪熱顯然更盛，已入營(yíng)血。
一個(gè)多時(shí)辰就在這般緊張細(xì)致的查體問(wèn)診中過(guò)去。
秦硯秋額角已見(jiàn)細(xì)汗，回到醫(yī)事堂。
杜仲等人也已聚攏過(guò)來(lái)，面前攤開(kāi)著幾本醫(yī)書(shū)，面上俱是凝重之色。
林川不知何時(shí)也靜坐在帳中一角，神情專(zhuān)注地聽(tīng)著。
“秦醫(yī)官，老朽行醫(yī)數(shù)十載，自問(wèn)對(duì)傷寒溫病略知一二。觀此次疫情，高熱、頭痛、身痛，乃至發(fā)斑，確與古籍中傷寒、溫疫、陰陽(yáng)毒等癥候有相似之處。尤以這斑疹為關(guān)鍵，頗類(lèi)疫疹。”
杜仲一口氣說(shuō)完，眉頭緊鎖成了川字，“然則，細(xì)細(xì)推敲，卻有諸多不合常理之處！其一，發(fā)病太急！尋常傷寒溫病，總有個(gè)由淺入深的過(guò)程，可此疫往往一兩天內(nèi)便直入膏肓，兇險(xiǎn)異常！其二，這斑疹出現(xiàn)之早、之普遍，遠(yuǎn)超記載，且多位醫(yī)官回報(bào)，病患斑疹多先起于腋下、胸背等軀干隱蔽之處，而非四肢頭面，此點(diǎn)甚為蹊蹺！”