十幾人的囚徒隊伍，只剩下兩名女子，一個是江念，另一個是叫云娘的婦人。
云娘看著沾灰的干饃，猶疑著伸出手，就在快要碰到時，似是突然驚醒，將手縮回，然而，皂吏頭子不及她后悔，一把揪采住婦人臟破的衣衫，往一邊拖拉。
婦人咬著牙，蹬腿反抗，可哪及男人的力氣，如同一條敗了色的床單，任拖任拽。
“大人！大人！且慢！”江念兩步竄上前，拉住云娘。
若是其他人，江念不會多管閑事，畢竟眼下的境況，自身難保，能茍活已是不易，哪有心腸救一個不相干之人，然而云娘不同，可以這么說，這一路上若不是云娘，她早死了。
皂吏頭子瞅著眼前的女人，蓬亂著發，像一堆柴似的，兩頰之上生滿紫紅色凍瘡，臟污得分不清鼻子和眼。
“怎的？你要替她？”
此話一出，引得其他幾個皂吏哄鬧戲笑。
江念只顧低著頭，不言語，皂吏頭子打量一眼江念，撇了撇嘴，此女烏糟的他有些看不上，不過嘛，既然她愿意，總比對另一個用強好，遂丟開了原先那婦人。
“走罷，別磨嘰了。”皂吏頭子撇了撇頭，示意她隨他進一邊的側屋。
云娘一把抓住江念的手，兩眼浸著淚，沖她搖頭：“不可去，不可去……”
江念輕扯嘴角，嘴上結的疤跟著裂開，拍了拍云娘的手，示意她安心，自己不會有事。
女人隨皂吏頭子進了側屋，房門關上……
皂吏頭子才一進門，就急不可耐地去扯江念的衣衫。
江念忙側身一避，后退兩步，從身上摸出一物，雙手奉上，低聲道：“大人！奴家奉上一些小物，請大人笑納，求大人看顧一二?！?/p>
皂吏頭子見女人躲閃，心里正待火起，然而在見到女人掌心的東西時，睜大了眼，那是十幾顆米粒大小的翠珠，剔透無瑕，一看就不是普通行貨。
這些翠珠是江念從自己貼身的小衣扯下的，她喜歡發光發閃的東西。
從前在家中，縱然不出門，她也要將自己打扮得珠翠滿頭。
富麗炫彩的珠寶和繁瑣層疊的衣裳，非但沒壓住她，反把她襯得更艷絕俏麗，玉骨玲瓏，換作任何人都撐不起這份厚重的奢靡。
別家的貴女，貼身的褻衣以舒適為主，哪怕面料再稀貴，也不會在上面綴金玉器物，江念偏不，她特特交代下去，無論外衣還是里衣，都要綴上名貴的細珠，恨不得連那繡線，都要用金銀的才好。
舒不舒服另說，只有這樣，方襯得起她的貴重。
一朝從天上跌到地上，摔得筋骨盡斷，唯有貼身小衣上還殘有一點點富貴的影兒。
這皂吏頭子也不傻，看了那翠珠幾眼，明白了女人的意圖，為何她剛才在外面不拿出來，等進側屋才獻出，若是在外面現眼，那便是見者有份，而現在嘛……自然是他一人的。
如此一來，他想盡吞這些珠寶，便要護著她，否則她嚷一聲，讓其他幾人知道，都是一處共事的，他不吐點出來？
男人攤開手，江念將翠珠奉上，皂吏頭子在手心扒拉幾下，轉而放入懷里，有了這些珠子，后半輩子吃穿不愁。
不過，他心里有些不痛快，反口道：“我若說不呢？”
江念先是一怔，繼而笑了笑：“大人大量，您高高地抬一抬手，咱們這些人便能好活一分，再者……”
“再者什么？”
江念往前進了兩步，揭開衣袖，露出胳膊：“大人，您看看?！?/p>
男人睜眼看去，只見那細瘦如柴的胳膊上，干裂發紫不說，還起有蠶豆一般的疙瘩，好些已經連成一片，看著甚是可怖。
皂吏頭子唬得往后一仰，把手連擺：“去，去，離遠些?！?/p>
“大人送完這一趟，差事就交付了，歸家可盡享富貴，何必讓咱們這些人污了您?！?/p>
皂吏頭子不耐煩地驅趕：“還不出去！”
江念暗暗松下一口氣，應聲退出。
她前一腳走，皂吏頭子后一腳出來，屋外的幾個皂吏調侃：“這么快就完事了？”
“那女人染了臟，又開始發病，你們離遠些?！痹砝纛^子盤腿坐下，一路上病死了不知多少人，偏這女人賴活到現在。
其他幾人心中有數，只想快些將人交付，好返程。
江念走回囚犯堆里，坐下。云娘眼含擔憂地看著她。
“無事。”
江念說完，扯了扯衣袖，將自己的胳膊蓋住。臟衣下的皮膚火辣一片，她忍不住去撓，越抓越癢，越癢越想抓，不一會兒，衣袖上浸出點點血斑。
皂吏頭子往對面斜了一眼：“去，拿些吃的給他們?！?/p>
矮個兒皂吏應下，撿了幾個冷硬的干饃，也不靠近，距囚犯們一射之地，將饃丟了過去。
十來人的囚徒見了食物，一擁而上，就為了搶幾塊干饃，搶到便能吃上一頓，搶不到的只有餓著。
江念和云娘兩個女子哪里搶得過那些男人。
好在其中一個干饃朝另一邊滾去，其他人沒注意，江念迅速爬去，那不規整的圓形干饃往門邊滾動，她伸手去夠，就要碰上之時，木門“吱呀——”開了，驟然間，刺骨的風雪呼呼灌入。
門欄外的風雪中立了許多人，當先一人拔步而入。干饃滾到那人的長靴前停下，江念的眼睛從饃移到那雙錦靴上，靴底沾了雪沫，靴面掐著祥云金邊，再抬眼往上一點點看去。
男人身量十分高大，在刺目的光中，她看清了他的臉，這張臉同記憶中另一張模糊的容顏漸漸重疊，一點點清晰……
那一年，祖父還在世，江家圣恩正隆，權尊勢重。
那一年啊……
京都城外，景物芳菲，香車寶馬往來，游人不斷。兩輛亮漆鏤花的高闊馬車一前一后緩行，其中一輛馬車尤為顯眼，左右車窗的絹紗在風中飄飐，隱隱可窺見車內盛服麗妝之影。
后面還有幾輛小一些的馬車，坐著丫鬟和婆子，另有護衛前后簇擁隨護。
車馬輕快，趁著今兒天氣暖融，江夫人帶著自家小女去寺廟進香。
浩浩蕩蕩的人馬引得不少路人關注，這是江府的車馬，不用猜，那鮮亮的馬車內端坐的定是江府千金，江念。
這一年的江念才十二三歲，正值豆蔻年華，已然出落得姿容殊麗，隱有絕色。
眾人無不感嘆，有些人生來就得上天眷顧。路人為了多看一眼車中麗人，或是得她多看一眼，跟著馬車小跑起來。
趕車的馬夫早已見怪不怪，他家小娘子出行，每每都要引起騷動，一聲駕呵，馬車轆轆快行，將跟隨的路人甩在身后。
“娘子，你看那些人，居然追著跑，也不怕灰嗆了鼻。”丫鬟秋水揭開窗紗看了一眼外面，掩嘴嗤笑道，順帶打量了一眼主子的面色。
在她看來，她家娘子的那雙眼是最好看的，眼褶不深不淺，看人時，透著明柔的光，點點的含蓄，很容易讓人在無知無覺中陷進去。
然而，明柔的眸子下是一管直隆隆的鼻，分外秀挺，再配上小巧傲然的下巴，生生把那眼中本就不多的含蓄和嫻靜揉碎了。
江念眼中淡淡的，卻也安然地享受著這份毫無意義的虛榮。
行到半路，窗外傳來喧嚷之聲，隨之馬車停下，江念側目，隔著輕紗看去，只見前路圍聚了不少人，相互談論著什么。
“嘖——真是可憐——”
“造孽喲！”
“不像咱們大梁人……”
人群隨著護衛清道，散開了，原來人群圍攏處，躺著一個小人兒。
那人蜷縮著，衣不蔽體，臉偎在胳膊下，渾身顫抖著，若不細看，多半以為是一條半死不活的野狗……