威國公提著野雞，悻悻地離去。
嘴里還要跟著嘟囔一聲：“這丫頭的心，真硬！”
他準(zhǔn)備溜達(dá)回自己住的院子，倒也不遠(yuǎn)，隔著兩座長廊。
卻在剛經(jīng)過一處偏僻的花藤院時(shí)，聽見里面?zhèn)鱽砟腥说男靶团拥捏@呼聲。
威國公皺眉，剛好奇地走過去想看一眼。
便感覺一股香風(fēng)，如同山野間的精靈似的，撞入他的懷里。
“噯……”對(duì)方痛呼。
那一瞬間，威國公感覺到了軟乎乎的身子，像嬌花似的。
他剛站穩(wěn)，便定睛看去。
瞬間瞧見一張梨花帶雨的面龐，四十上下的年紀(jì)，風(fēng)韻猶存，眼神欲說還休。
“大人，救救我！”美婦人求救。
威國公驚訝：“發(fā)生什么事了？”
話音剛落，院子里跑出來兩個(gè)六品守官。
他們是負(fù)責(zé)護(hù)送皇上狩獵的官吏之一。
其中一人嘴里罵罵咧咧的：“老子摸你，是看得起你！你還敢躲？”
然而，當(dāng)他們看見威國公，當(dāng)即變了臉色，拱手作揖：“國公爺！”
威國公擰眉，問身后的美婦人：“你同他們認(rèn)識(shí)？”
美婦人拼命搖頭，兩只手伏在威國公的肩頭，啜泣害怕地說：“我是作為趙家女眷來的，路上他們曾幫我們牽馬，我也不知他們?yōu)楹我箅y我。”
那兩人馬上狡辯：“誰讓你求我們辦事，故意招搖勾引，是你不檢點(diǎn)在先！”
威國公一聽，頓時(shí)怒目圓睜，厲聲呵斥道：“混賬東西！皇上行宮之內(nèi)，豈容你們放肆？還不快滾！”
那兩人嚇得臉色煞白，慌忙躬身告罪。
“國公爺息怒！卑職等一時(shí)糊涂，這就告退！”
說罷，連滾帶爬地逃走了。
美婦人這才松開攥著威國公衣袖的手，眼波盈盈地望著他。
“多謝大人救了我，若非您出手相助，我真不知該如何是好……”
語畢，她微微低頭，抹眼淚，露出一截雪白的頸子，風(fēng)韻動(dòng)人。
威國公義憤填膺道：“夫人不必害怕，我這就去稟告皇上，豈能容忍此等敗類在行宮作亂！”
“大人且慢！”美婦人急忙拉住他的手，指尖微涼卻柔軟，眼中泛起哀求之色，“求您別說出去，我……我是個(gè)寡婦，來投奔兄長，他好不容易才帶我見識(shí)這般場面，若因我惹出事端，他在官場上必定難做……”
威國公心頭一軟，細(xì)看她眉目如畫，雖有些年紀(jì)，卻更添幾分成熟風(fēng)韻。
正恍惚間，忽見美婦人抬頭仔細(xì)端詳他的臉，突然輕呼：“竟然是您！”
“你認(rèn)得我？”威國公詫異道。
美婦人雙頰飛紅，羞怯道：“不久前我初到京城時(shí)，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見過大人騎馬的模樣，那時(shí)覺得，您與祠堂里掛的武神像一模一樣，威風(fēng)凜凜……”
她連耳根都紅透了，慌忙用袖子掩了掩臉。
威國公被夸得通體舒暢：“哪里哪里，不過你看人倒是很準(zhǔn)，我確實(shí)是一位粗鄙武將。”
“大人說笑了，您神勇不凡，救了我，就是我心里的大英雄。”
大英雄？
威國公頓時(shí)覺得血液沸騰。
以前恭維他的人也多，但這還是第一次，從一個(gè)女子的眼里看到了崇拜和傾慕。
忽然，美婦人驚覺什么，急急屈膝，“耽擱您這么久，我還得去打掃廂房，暫且告退了，若有機(jī)會(huì)，再報(bào)答大人！”
轉(zhuǎn)身時(shí)云鬢間一支銀釵突然滑落，她卻渾然未覺，提著裙角匆匆消失在花徑盡頭。
威國公彎腰拾起釵子，只見釵頭一朵小小的玉蘭。
“你的東西掉了！”他喊道。
那抹窈窕背影卻已經(jīng)走遠(yuǎn)，不知是不是沒聽到，腳步匆匆地拐過了垂花門。
威國公攥著釵子，有些無奈。
“忘記問她叫什么了，這可怎么還呢？”
他低頭一看，釵尾刻著一個(gè)小小的趙字。
不知是不是她的名諱，威國公想了想，暫且收進(jìn)袖子里，有機(jī)會(huì)再還給她。
午后時(shí)分，秋日的陽光慵懶地灑在獵場之上。
上午的圍獵已然結(jié)束，參與的多是些意氣風(fēng)發(fā)的王孫貴胄。
少年郎們身著錦繡華服，策馬揚(yáng)鞭而歸，馬背上滿載著獵物，歡聲笑語不絕于耳。
許靖央雖未親臨獵場，卻聽聞平王殿下獵得一頭黑熊，引得眾人交口稱贊。
而魏王則忙于督建長城之事，帶著工部官員去勘定首個(gè)烽火臺(tái)的選址，并未參與今日的狩獵。
下午的圍獵安排得較為輕松，專為那些想要進(jìn)林一試身手的年輕公子們所設(shè)。
蕭安棠自然也要入林一試，汝陽王世子亦在其列。
許靖央暗自思忖，此刻那位東瀛刀客必定會(huì)暗中隨行保護(hù)。
想到這里，她利落地?fù)Q上一身雅白色騎裝，將蕭賀夜所贈(zèng)的烏金鐵扇別在腰間。
束起長發(fā)后，她徑直朝獵場方向走去。
獵場內(nèi)，眾人正在恭賀平王獵得一頭黑熊。
“下官聽聞，太宗年輕時(shí)定鼎中原，第一次舉辦秋狩時(shí)，就曾獵得黑熊，如今殿下此舉，頗有太宗遺風(fēng)！”
“諸位大人有所不知，殿下今晨入林前就說過‘不獵猛獸絕不歸’，如今果然言出必行，這份膽識(shí)氣魄，真真是英武不凡！”
平王慵懶地聽著他們的恭維，坐在馬背上，懶洋洋地甩動(dòng)鞭子。
沒趣。
他自小就聽周圍的人吹捧，一頭熊罷了，又不是龍。
今天蕭賀夜和魏王都不在，許靖央也沒露面，平王自認(rèn)為少了點(diǎn)趣味。
原來沒有許靖央的地方，是如此無趣啊。
就在這時(shí)，平王抬眸一看，許靖央正在不遠(yuǎn)處跟旁人說話。
他狹眸忽而亮起。
許靖央來的時(shí)候，遇到了肅國公家的獨(dú)女，陳小姐陳明月。
陳明月主動(dòng)上前打招呼，許靖央與之見禮。
陳明月生的一張標(biāo)準(zhǔn)的鵝蛋臉，月牙眉，古典柔美中，又帶著知書達(dá)理。
不過這會(huì)兒，她蹙著眉尖，跟許靖央說：“……郡主，平王殿下肯聽您的話，我瞧他獵熊傷了虎口，都流血了，卻不當(dāng)回事，您替我將這瓶金瘡藥送給王爺可好？”
陳明月遞來一個(gè)藥瓶。
“你怎么不親自送給他？”
“王爺絕不會(huì)收我的東西。”陳明月嘴角竟有一絲苦笑。
正說著話，旁邊一道陰影臨來，遮住驕陽。
許靖央和陳明月抬頭看去。
平王高坐馬背，垂著狹眸，眼神里帶著幾分哼笑的冷意。
“現(xiàn)在才來，瞧你這一身裝扮，莫非是想跟那些小朋友爭第一？”