晏長(zhǎng)風(fēng)交了管家權(quán)的當(dāng)天，侯府過(guò)來(lái)幫忙的廚子就回去了。結(jié)果這日晚上，老夫人許氏就吃不下飯了。

　　許氏不知道廚子是打侯府借來(lái)的，以為又出了什么事，她懶得同許氏講話，就派身邊的嬤嬤去喊二孫子媳婦兒來(lái)集福院。

　　趕巧，晏長(zhǎng)風(fēng)跟裴修才從外頭回來(lái)，聽說(shuō)老太太吃不下飯，就一道來(lái)了集福院。

　　“給祖母請(qǐng)安。”

　　兩個(gè)小人兒金童玉女似的站在一塊請(qǐng)安問(wèn)好，看得老太太心里歡喜，晚飯沒(méi)吃好的鬧心勁兒也就散了大半。

　　“你們倆碗飯吃了嗎？”

　　裴修回：“祖母，晚飯沒(méi)吃呢，中午我們吃了熱鍋?zhàn)樱恍⌒某远嗔恕！?br>
　　“呦，什么好吃的熱鍋?zhàn)影。f(shuō)得我都想吃了。”許氏空著肚子，叫這么一說(shuō)，還真有點(diǎn)餓了。

　　“您想吃那好說(shuō)。”裴修看了媳婦兒一眼，“回頭抬個(gè)鍋?zhàn)觼?lái)，出去買點(diǎn)羊湯，讓長(zhǎng)風(fēng)調(diào)個(gè)醬碟兒，您在屋里想怎么吃就怎么吃。”

　　許氏喜得合不攏嘴，“長(zhǎng)風(fēng)還有這手藝呢，怪不得我瞧著霽清氣色好了，臉上也有肉了，有了媳婦兒就是好啊。”

　　許氏開始是不大喜歡晏家這二姑娘，可經(jīng)過(guò)幾日觀察，這孩子大方懂事，也能撐事。最主要的是霽清跟她在一塊之后，整個(gè)人都不一樣了，氣色好了也愛(ài)笑了，這比什么都能讓許氏高興。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)不好意思道：“我也就會(huì)調(diào)和小料，反正現(xiàn)成的料拌在一塊怎么都能吃，他臉上那點(diǎn)肉啊全靠我小廚房里的廚子喂的。”

　　孫媳婦兒這點(diǎn)也好，不虛偽，有什么說(shuō)什么。許氏笑說(shuō)：“你那廚子是南邊帶來(lái)的吧，霽清打小口味就淡，準(zhǔn)是合了口味！說(shuō)起這廚子來(lái)，大廚房的廚子怎么回事，今兒中午做得就不好吃，我叫他們給我煮了碗面，對(duì)付了一頓，誰(shuí)知今兒晚上更是離譜，大晚上的給我這老婆子做什么烤羊腿子，燒肉，這么油膩我哪吃的下去啊？”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)：“是這么回事祖母，廚房換了廚子，之前掌勺的是打侯府臨時(shí)借來(lái)的。”

　　許氏恍然大悟，“我說(shuō)呢，這廚子不行，不會(huì)來(lái)事就算了，做得也不好吃，辭了重新找一個(gè)。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)為難說(shuō)：“祖母，這恐怕得母親做主，我今兒剛交了鑰匙，不管家了。”

　　“怎么又不管了？”許氏起先以為是二孫媳婦兒搶了大孫媳婦兒的管家權(quán)，對(duì)她印象不好，后來(lái)覺(jué)著這孩子確實(shí)是管家的料，也就沒(méi)了偏見。

　　家族興旺仰仗能者，拘泥身份眼皮子就淺了。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)：“我原就是替母親管兩天的，我還年輕，哪里管得了這么一大家子，沒(méi)得耽誤事。”

　　原來(lái)是這么回事。

　　許氏心里嘀咕了，趙氏一向是不放權(quán)的，又是這么重要的壽宴，怎么忽然放心讓孫媳婦兒管家了？

　　她琢磨著回頭找賬房來(lái)問(wèn)問(wèn)，是不是府上又缺錢了，想讓孫媳婦兒掏錢的。

　　“長(zhǎng)風(fēng)啊，明兒早上，我老婆子想厚著臉皮蹭你院子里的早飯，可使得？”

　　“這是求之不得！”晏長(zhǎng)風(fēng)歡喜都寫在臉上，“您想吃什么告訴我，一時(shí)想不出來(lái)呢我就讓廚子看著做幾樣。”

　　許氏樂(lè)得什么似的，“好好好，就讓廚子看著做吧，正巧明兒我去侯府，再厚著臉皮跟大長(zhǎng)公主把那廚子討回來(lái)，外頭找的啊就是不讓人放心。”

　　說(shuō)到這里許氏又想起死了的廚子老黃來(lái)，他在府上做了好幾年，手藝人品都信得過(guò)，居然是沒(méi)得善終。可見大孫媳婦兒沒(méi)選好，但凡她懂點(diǎn)事，也斷出不了這樣的事！

　　晏長(zhǎng)風(fēng)心思一轉(zhuǎn)，老太太這倒是無(wú)形中幫了她的忙。侯府借調(diào)的那個(gè)廚子家里還有個(gè)能干的婆娘，是侯府的一個(gè)管事。外祖母不會(huì)干賠本的買賣，送一個(gè)不管事的廚子來(lái)未免太虧，但若是連帶著把那兩口子都送來(lái)，就等于在國(guó)公府安排了一個(gè)心腹，這都是給她將來(lái)管家鋪路。

　　第二日許氏去國(guó)公府找閨中老友敘舊的時(shí)候，先提了廚子的事。

　　“我知道你府上不缺廚子，就厚著臉皮跟你討要一個(gè)，就是前陣子去我府上幫忙那個(gè)，他做的飯菜啊實(shí)在合我口味，昨日剛換了一天，我就沒(méi)吃好飯，今兒早上還是蹭了長(zhǎng)風(fēng)屋里的早飯。”

　　“這還不簡(jiǎn)單，待會(huì)兒讓他跟著你回去就是。”大長(zhǎng)公主朝厲嬤嬤說(shuō)，“你這就去把劉順?lè)驄D的奴籍給他們，既然去國(guó)公府，就一家子一起去吧，總不能叫他們夫妻倆分家。”

　　轉(zhuǎn)而又對(duì)許氏道：“劉順家婆娘也是個(gè)能干的，現(xiàn)在我府上是器物房管事，你要是看得上她，隨便給她安排個(gè)活就是。”

　　“那敢情好！”許氏對(duì)大長(zhǎng)公主調(diào)教出來(lái)的人很是放心，“正巧我府上廚房管事也缺了，就讓他們夫婦一起去廚房得了。”

　　“能幫上你的忙就好。”大長(zhǎng)公主目的達(dá)到了，又替外孫女謙告罪，“讓長(zhǎng)風(fēng)嫁過(guò)去沒(méi)跟你商量，我這心里一直過(guò)意不去，你就看在我的面子上，多擔(dān)待那孩子些，她啊叫家里人慣壞了，沒(méi)個(gè)體統(tǒng)。”

　　“不瞞你說(shuō)，我是更喜歡長(zhǎng)鶯些。”許氏跟姐妹一向不避諱說(shuō)什么，“但長(zhǎng)風(fēng)有她的好，這孩子各方面都是個(gè)當(dāng)主母的料子，倘若我早知道，說(shuō)什么也不會(huì)讓秦家那個(gè)庶女做世子夫人，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，長(zhǎng)鶯到底是怎么了？”

　　“嗐，一言難盡！”大長(zhǎng)公主嘆了口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，“長(zhǎng)鶯那孩子命不好，忽然就生了場(chǎng)重病，險(xiǎn)些救不回來(lái)，還是請(qǐng)了護(hù)國(guó)寺主持給化解的，說(shuō)是這輩子只能皈依佛門，才能保長(zhǎng)命百歲。”

　　許氏心疼道：“怎么會(huì)是這樣！那孩子我打小就喜歡，叫人挑不出毛病來(lái)，可見老天爺有時(shí)候也是不長(zhǎng)眼的，好孩子不得好報(bào)。”

　　大長(zhǎng)公主心說(shuō)，沒(méi)再次嫁給裴鈺，才是老天爺長(zhǎng)了眼。

　　“你調(diào)教的孩子總歸是好的，個(gè)個(gè)我都喜歡，長(zhǎng)風(fēng)好，你家四丫頭也好。”許氏總算說(shuō)到了正題，“我今兒來(lái)啊，討要廚子是次要，主要是來(lái)跟你討要孫女的。”

　　大長(zhǎng)公主心里一怔，一下子就明白了她的來(lái)意。

　　許氏：“我啊，想替我家孫子裴安提親，提你家四姑娘！”

　　裴安？大長(zhǎng)公主想起之前來(lái)府上的那個(gè)小子，心里幾萬(wàn)個(gè)嫌棄。

　　“你家四小子不是還不滿十六？這么著急說(shuō)親？”大長(zhǎng)公主詫異。

　　許氏：“十六說(shuō)小也不小了，本是沒(méi)打算這樣早給他說(shuō)媳婦兒，這不是他自己看中了你家四姑娘，跟我提的，我想著早些定了婚也好，不知你家四姑娘可說(shuō)了親？”

　　“那倒是沒(méi)有。”大長(zhǎng)公主笑了笑，“我家?guī)讉€(gè)孩子說(shuō)親都遲，大孫子快二十了還沒(méi)娶呢，小子呢趁著年紀(jì)小，先叫他們修身養(yǎng)性，建功立業(yè)是正經(jīng)，閨女呢，年紀(jì)長(zhǎng)些出閣生子對(duì)身體好，不瞞你說(shuō)，要不是長(zhǎng)鶯出事，我是不打算讓長(zhǎng)風(fēng)早早嫁人的。”

　　這是在點(diǎn)許氏，你家裴安既沒(méi)建功也沒(méi)立業(yè)，想娶高門的女兒怕是難些。

　　許氏何嘗不明白，大長(zhǎng)公主眼光高，裴安出身不行，也沒(méi)什么出息，實(shí)在很難入她的眼。

　　“那就不著急定親。”許氏也不能勉強(qiáng)人家，“橫豎兩個(gè)孩子都小，先處處看，若是他們兩個(gè)看對(duì)了眼兒，咱們當(dāng)上人的總歸還是得答應(yīng)。”

　　大長(zhǎng)公主可是一點(diǎn)也不想答應(yīng)這門親，倘若今日來(lái)的是趙氏，她一準(zhǔn)兒一口回絕了。

　　“你說(shuō)得也是，我啊回頭也問(wèn)問(wèn)她爹娘，我家二房就這么一個(gè)姑娘，她爹娘寶貝著呢，我不好替他們做主。”

　　許氏：“那就先這樣定了！”

　　老夫人去侯府提親的時(shí)候，趙氏為了管家一事頭疼不已。

　　不過(guò)放了一兩個(gè)月的權(quán)，她發(fā)現(xiàn)家里的權(quán)已經(jīng)不在她手上了！

　　今日早上她照例把府里的管事們招來(lái)問(wèn)話，詢問(wèn)前兩個(gè)月的進(jìn)出以及府里大小瑣事，然后安排今日事宜。這是她管家的習(xí)慣，銀錢進(jìn)出數(shù)額必須要掌握在手里，府里大小事宜，各房動(dòng)向都要知曉。

　　可今日一問(wèn)，每個(gè)管事都已經(jīng)對(duì)近一個(gè)月的事宜做了提前規(guī)劃，賬房也依著他們的規(guī)劃提前撥了銀子，根本沒(méi)有她插嘴的余地。

　　“王嬤嬤，這是怎么回事？”

　　趙氏這個(gè)人，既大方又小氣，她可以為了臉面自己掏腰包補(bǔ)貼家用，卻不能忍受家里的財(cái)產(chǎn)有一文錢不在她的掌控中。她為了堵住那些知道她把柄的管事們的嘴，可以默許他們貪墨家財(cái)，卻不允許他們不聽話。

　　王嬤嬤了解她，怕她拿了二少奶奶的不是，說(shuō)話十分謹(jǐn)慎，“是二少奶奶給他們定的規(guī)矩，她因著早上起不來(lái)，就免了每日的例行問(wèn)話，只在月底月初各見一次，每月的事宜都交由各管事負(fù)責(zé)列條陳，負(fù)責(zé)打理善后，出了問(wèn)題也都由他們自己負(fù)責(zé)，預(yù)算呢就由采買與賬房一起算，她過(guò)目之后，提前撥款。”

　　“這像什么話！”趙氏心說(shuō)，怪不得從牛嬤嬤跟趙權(quán)吃了虧之后，府里的管事們就都老實(shí)了。原本她以為是老二媳婦殺雞儆猴起了效用，沒(méi)成想是做了老好人。

　　由著管事們自己主事哪里能行，那些管事們從來(lái)陽(yáng)奉陰違，嘴上哄著你，背地里往死里坑你。還有賬務(wù)事宜，那賬房錢忠也不是什么手腳干凈的人，他仗著自己知道府里沒(méi)錢的事，背地里偷偷貪錢，放手讓他去算預(yù)算，還不知道要往自己腰包里塞多少！

　　不過(guò)呢，說(shuō)到底錢是人家老二媳婦掏的，人家自己都不在意，她就更不好說(shuō)什么了。

　　“這樣不成體統(tǒng)，往后還是要日日同我匯報(bào)。”

　　趙氏怕老二媳婦放權(quán)的兩個(gè)月，家里要亂了套，一整個(gè)早上都在查賬，雖然錢不是虧了她的，但她可以以此教訓(xùn)警告各位管事。

　　誰(shuí)知查來(lái)查去，非但沒(méi)有虧損跡象，還比她以往更儉省，府里各項(xiàng)事宜也井井有條，就連花園子都比她管家的時(shí)候像樣。

　　她無(wú)法理解為什么老二媳婦什么都不管，大家還都如此聽話。

　　而且看起來(lái)，她似乎完全沒(méi)有了過(guò)問(wèn)的必要。

　　好個(gè)晏家二姑娘，不聲不響的，竟是把府中權(quán)利架空了。

　　就在趙氏鬧心要怎么體面的，把權(quán)利再收回來(lái)的時(shí)候，老大媳婦來(lái)了。

　　秦惠容端了一碗燕窩進(jìn)來(lái)，關(guān)心道：“聽聞母親早上只用了半碗粥，可是身子又不舒服了？”

　　“哦，我身子沒(méi)事。”趙氏不便說(shuō)太多，只說(shuō)，“這不是老二媳婦不管家了么，攢了一兩個(gè)月的事我得過(guò)問(wèn)，沒(méi)顧上吃。”

　　秦惠容眼波一轉(zhuǎn)，笑著將燕窩放在趙氏面前，坐下來(lái)說(shuō)：“那也不能不吃飯，您看有什么我能幫上的就交給我，這一兩個(gè)月我跟著弟妹也學(xué)了不少，正想找機(jī)會(huì)練練手呢。”

　　趙氏豈會(huì)看不出來(lái)，老大媳婦兒這是有了管家的心思。倒也正常，老二媳婦都管了家，她一個(gè)世子夫人還沒(méi)管過(guò)，自然眼紅。

　　若是往日，趙氏是看不上秦惠容的，一個(gè)庶女，什么都不會(huì)，哪能管好家？可現(xiàn)在不一樣了，老二媳婦把家里整治得不好插手，倒不如把爛攤子交給老大媳婦兒。

　　等到老大媳婦兒把家里弄得一團(tuán)糟的時(shí)候，她這時(shí)候再接手就可以名正言順地重新整治，恢復(fù)以前的規(guī)矩。

　　而且，為了娶老大媳婦兒過(guò)門，不知道多花了多少冤枉錢，好在那些聘禮又都充作嫁妝抬了回來(lái)，是時(shí)候讓這些錢補(bǔ)貼家用了。

　　“還練什么手，干脆就交給你罷了！”許氏笑道，“原本就是要你來(lái)管家的，之前你推脫不會(huì)，如今既然學(xué)了，就直接上手得了。”

　　“這……”秦惠容裝作為難道，“我恐怕給母親添麻煩。”

　　“無(wú)妨。”趙氏說(shuō)，“誰(shuí)還不是從新媳婦兒過(guò)來(lái)的，你只管放手去管，出了問(wèn)題我給你擔(dān)著。”

　　秦惠容：“既然母親信得過(guò)我，我只好盡心盡力去做了。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)終于擺脫了府里的破事，可以全心去忙自己的生意。

　　之前從馬市定的二十匹汗血馬趕在年底前到了，她懷著對(duì)汗血馬的好奇之心去馬市驗(yàn)馬，誰(shuí)知一看見馬她就驚呆了。

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