看著是毛茸茸的樣子。形狀卻也能讓人一眼就分辨出來(lái)，是一朵小巧精致紅梅怒放盛開。她抬起眼，冷淡的眼神才生出些許欣喜之色，“這多少銀子，能賣我么？”
掌柜故意猶豫，吞吐難言：“這……”面露為難之色。耶律肅卻為不屑商賈這些路數(shù)。手指在桌上不輕不重的敲了下，視線淡淡掃了他一眼，“別再我跟前賣關(guān)子。”
這就已經(jīng)將人嚇得渾身發(fā)抖。掌柜的棉衣都被快冷汗打濕，匍匐在地，不敢再使小聰明，一股腦交代了個(gè)清楚：“一百文錢！這是從江南小作坊里傳來(lái)新鮮玩意，因是用桑蠶絲織布后余的下腳料，再用細(xì)銅絲制成的，登不上臺(tái)面，且不好打理，不受娘子小姐們的喜歡……”說(shuō)完后，掌柜的又解釋道：“這不知怎么就揣進(jìn)了袖籠里……若、若姑娘喜歡，也、也是這東西的造化……”在身外之物的喜好上，夏寧頗為任性。見了喜歡的，更是難舍。因著這一小物得了她的眼緣，連帶著她面上也多了些溫和的笑：“我就買它了。掌柜的，這工藝我在京城從未見過(guò)，你可知這叫什么？”
這應(yīng)該是夏寧在耶律肅面前，久違的露出一分笑意。整個(gè)人瞧著雖單薄、削瘦，但神情襯得她面容美艷動(dòng)人。尤其是眼中那一抹淡淡的笑意。掌柜的抬眼，無(wú)意見到夏氏這姿麗艷絕的一笑。眼神竟有些直了。真不愧是……天青閣曾經(jīng)的花魁啊……如此——忽然從腳底躥起一股寒氣直涌頭頂而去。掌柜不敢再偷窺，深深埋下腦袋，顫栗的答道：“絨、絨花……”“絨花，”夏寧輕念一聲，嘴角微翹，看向竹立，笑容便深了一分，“通榮華的音，好名字。”
在耶律肅面前，竹立不敢僭越。只恭謹(jǐn)小心的回道：“是，小姐。”
被夏氏刻意冷落的耶律肅也不生惱意，向著跪在地上的掌柜吩咐了句：“下去去找賬房結(jié)錢，今后再有這類的物件，只管送來(lái)府中。”
絨花不值錢。但這份差事值錢啊！有了絨花，便有了之后的玉佩、簪子、乃至將軍的發(fā)冠、發(fā)束等等物。只需要用心經(jīng)營(yíng)，保住了將軍府這門生意，在京城里可就是獨(dú)一份的啊！那些個(gè)仰慕將軍的小姐們、太太們，還不都會(huì)來(lái)他店里瞧一瞧，買上兩件？此時(shí)此刻，激動(dòng)之情甚至壓下了恐懼。掌柜連連磕頭謝恩。被人領(lǐng)下去后，夏寧這才摩挲著發(fā)髻，將絨花戴上。拿起擱在手邊的小銅鏡，偏著頭照了眼。紅梅灼灼，綠色深沉，顯得色不那么浮，多了些沉穩(wěn)的艷色，卻又因材質(zhì)毛茸茸的，像極了小奶貓那身蓬松喜人的毛發(fā)，戴在頭上，反倒添了些趣味的美。夏氏膚色白了許多。眉眼熠熠。顧盼間杏眸神采流轉(zhuǎn)。仿若下一瞬，就能聽見她嗪著一絲得意，明知故問：“大人，奴美么。”
耶律肅的眼神虛遠(yuǎn)了片刻。夏氏與侍女說(shuō)話的聲音，將散開的思緒收攏了回來(lái)。他鮮少見夏氏如此喜愛一樣發(fā)飾。除了那銀釵外。開口問了句：“這么喜歡？”
夏寧停下與竹立說(shuō)話，杏眸掠過(guò)一層冷漠，轉(zhuǎn)過(guò)身去后，表情已然有了變化，雖不似之前，但仍舊不見暖色。只不過(guò)那股子媚氣早已融入骨血。不經(jīng)意間，就會(huì)透出些微神韻來(lái)。“新鮮別致的東西，姑娘們哪個(gè)會(huì)不喜歡？”
她淡聲反問了句，卻抬起手來(lái)，將絨花取了下來(lái)。摘下花后，她發(fā)間只余下鴉黑發(fā)髻。還有一只水沉木的木簪子。紅梅摘下，連帶著她臉上的艷色也一并沒了。耶律肅是真不懂女人的心思。聽著夏氏口口聲聲說(shuō)喜歡，手上反倒摘了下，皺了些眉，問道：“既喜歡為何又摘了？”
夏寧的指尖捏著金釵把玩。聽見耶律肅問她這話后，掀起眼瞼，安靜的看他。杏眸眼底，如死水沉沉。她答道：“今日是梅開的頭七，我怎能簪紅戴綠。”
平鋪直敘。沒有質(zhì)問之意。耶律肅下意識(shí)的蹙眉，眉間略有不悅之色騰起，冷冷說(shuō)道：“你那侍女是自己在棺槨上一頭碰死的，無(wú)人逼她。”
夏寧幾乎想要冷笑出聲。她摳緊了指尖，才穩(wěn)住自己的神色，嘴角牽了下，“你們沒逼她，是我將她活活逼死的。”
說(shuō)罷，喉間生出一股癢意。思慮之間，氣血上涌。她抽出帕子掩唇，偏過(guò)頭去連咳了好幾聲。以此撇開視線。竹立尤為擔(dān)心夏寧的身子，見她咳嗽不停，慌忙道：“奴婢就去取枇杷膏來(lái)。”
說(shuō)著，匆匆離開正室。夏氏微弓著背，一手撐在桌上，一手掩唇，斷斷續(xù)續(xù)的咳個(gè)不停。愈發(fā)削瘦。蒼白的臉頰顯出兩團(tuán)不正常的緋紅。耶律肅壓住膝蓋上想要抬起為她拍背順氣的手，倒了一杯茶水，放在她手邊，“何時(shí)開始咳嗽的，怎么連枇杷膏都吃上了？”
屋子里只得他二人。即便夏寧如何不愿意，也只得壓下喉間的癢，端起茶水喝了一口，咳得干疼的喉嚨才舒適了些。她開口答道：“昨兒個(gè)夜里才咳了一兩聲，夜里又沒怎么睡好，白日里才多咳幾聲。謝先生說(shuō)我身子虛弱，一點(diǎn)風(fēng)寒咳癥就能要走半條命，早早備了不少風(fēng)寒的藥方，命我一有不適就用上，早起吃過(guò)一回，已然好了許多。”
昨個(gè)兒夜里。那就是他昨晚出去，夏氏在門口送他。想起夏氏雙手冰冷，連大氅里也沒聚起一絲暖氣，不由得皺起劍眉，訓(xùn)道：“深更半夜就穿著單衣出來(lái)，能不受風(fēng)寒？”
夏寧糾正：“外面穿了大氅。”
就那薄薄一層的斗篷？耶律肅還想嘲諷一句。夏寧淡著語(yǔ)調(diào)，又補(bǔ)了句：“將軍的大氅暖和不少。”
耶律肅：……眼神打量了夏氏一番。心情略有些微妙。在她冷淡的言辭之下，仿佛能窺探得一個(gè)伶牙俐齒的女子。仗著他近日的縱容，小心翼翼的試探。耶律肅故作嚴(yán)肅，低聲呵斥了她一聲：“夏氏。”
才不輕不重的呵斥完，又瞧見夏氏蹙著眉心，壓著帕子輕咳一聲。心底嘆息一聲，改口道：“這幾日風(fēng)雪緊密，在雪停之前你不要出門了。”
夏寧咳得嗓子有些沙啞，嘶啞著應(yīng)了聲是。昨晚夏寧沒睡好，耶律肅更是一夜未合眼。盯著夏寧吃了兩勺枇杷膏，又喝了驅(qū)寒的湯藥，見她有了倦意后，才回了書房去。前腳進(jìn)了書房，后腳就將何青傳來(lái)。命他去庫(kù)房里，將去歲打的兩塊水貂皮翻出來(lái)，送去正室。何青忙不迭去辦差。在耶律肅去正室時(shí)，他偷閑小憩了片刻，精神還算不錯(cuò)。親自捧了兩塊水貂皮送去正室。竹立被夏寧訓(xùn)斥過(guò)一回，從何青手里接過(guò)沉得壓手的皮子后，還能擠出一絲恭敬的笑意，“多謝將軍賞賜。”
何青掛著溫和的淺笑，回了句竹立姑娘客氣。送走了何青，竹立進(jìn)屋過(guò)后，方才還穩(wěn)篤篤的眼神，立馬變成了垂涎三尺，捧著皮子走到床邊，遞給夏寧看，欣喜道：“小姐快摸摸這皮子，滑溜溜暖烘烘的，就像是——就像是——”沒怎么念過(guò)書的竹立卡殼了。轉(zhuǎn)了下眼珠子，最后落在盤在軟墊上的小奶貓身上。眼神一亮，“就像是小白貓的毛皮被剝下來(lái)一般！”
正在墊子上舔貓的小奶貓?zhí)似饋?lái)，沖著竹立奶兇奶兇的喵嗚了聲。竹立被嚇了一跳，往夏寧處挨了挨，“小姐，這小白貓莫不是成精了罷？奴婢的這話都聽得懂？”
小奶貓精明的很。喵喵叫的愈發(fā)兇。只是它那模樣本就可愛。生氣起來(lái)毫無(wú)威懾力可言。夏寧好氣又好笑的拍了竹立后背一下，“就你方才看小奶貓那身皮毛的眼神，它可不就得和你吼兩嗓子？”
說(shuō)完竹立后，她拍了拍被面，哄著道：“小東西，來(lái)我這兒。”
小奶貓躥著跳上了床，窩在夏寧的臂彎里。還不忘沖竹立喵了聲。頗有幾分狐假虎威的得意。氣的竹立嚷嚷道：“小姐！你看它！這當(dāng)真是成精了！”
夏寧伸手搔著小奶貓的下顎，輕笑著問道：“你姐姐說(shuō)你成精了，還不快說(shuō)聲人話給你姐姐聽聽。”
小奶貓享受著夏寧的摩挲。舒服的瞇起金色眼瞳，發(fā)出咕嚕聲。哪兒還有方才那精明的樣子。而竹立則是因夏寧的一聲‘姐姐’，也心胸寬大的不與小白貓斤斤計(jì)較了。小姐養(yǎng)小白貓跟養(yǎng)閨女兒子似的，她是小白貓的姐姐，不也是小姐養(yǎng)的閨女了么。這么一想，看小白貓那傻乎乎的樣子，頓時(shí)順眼了許多。眼下還有要緊事，竹立也懶得繼續(xù)與小白貓糾纏。她自小就過(guò)得清苦，跟著夏寧三年，也不曾見到過(guò)什么好東西。猛一下拿到手兩塊好皮子，真真是愛不釋手。念叨著要做個(gè)水貂皮的鑲邊大氅，一圈都用上密實(shí)的貂皮鑲邊，又說(shuō)要做個(gè)袖筒給小姐外出時(shí)用。說(shuō)著說(shuō)著，她掩唇笑了。打趣的看著夏寧，說(shuō)道：“將軍前腳才不許小姐出去，后腳就送來(lái)了這么好的皮子制成衣裳，這到底是讓小姐出去，還是不讓呢？”
夏寧逗弄小奶貓的手頓了下。她偏過(guò)頭，沉默著看了眼竹立。竹立撞上她的眼神，立馬下跪，“小姐，是不是奴婢又說(shuō)錯(cuò)了什么話？”
夏寧啞然。掩住眼底的眼神，“有些乏了，你先下去罷。”
竹立不疑有他，捧著皮子下去，打算回自己屋去里縫制，順手也將小奶貓一并撈走了。門扉合上。屋子里靜悄悄。夏寧拿出擺在一旁的紅梅絨花，拿在手里把玩，眼神卻像是透過(guò)絨花，看向他處。她不喜竹立像個(gè)沒事人一般，提及耶律肅對(duì)她破例的恩寵。聽著心生厭惡。可自己卻又不得不依附于他。一次事敗。她也該籌謀下一次了。指尖拈著金釵的動(dòng)作停下，眼神歸攏，落在紅梅之上。今日，是梅開的頭七。而她偏得了一紅梅絨花。或許，是梅開死后也還惦記著她，也要來(lái)助她一臂之力。她只當(dāng)自己的眼淚早已干涸，可想起舊人，眼眶酸澀，涌出的溫?zé)崧錆M臉頰，呢喃著，“我不過(guò)是救你一命，本不圖你什么，就是圖什么，這三年也該還清了，你卻非要拿一命還一命么，還是……不信我，能撐過(guò)去么……”只是……她有些想著她了。夏寧怔怔的看著指尖的梅花，沉默的落淚。連一丁點(diǎn)聲音都不敢哭出來(lái)。-鵝毛大雪下了足足有兩日。天氣冷的要將人的耳朵骨都凍掉。即便沒有耶律肅的命令，夏寧也也不敢出去去霍霍自己的身子，每日里湯藥、暖爐不離手，精神愈發(fā)好了，胃口也逐漸好了起來(lái)。她看似一日比一日好了。將軍府外的人卻過(guò)著天寒地凍的日子。幾日大雪，斂著壓塌京城內(nèi)不少年久失修的屋舍，時(shí)常是半夜房梁倒塌，正在睡夢(mèng)中的一家人死的死、壓得壓，耶律肅領(lǐng)著南城營(yíng)到處救援救人，自那日一起看過(guò)絨花后，已經(jīng)有兩日不曾歸家。便是雪音，也常眉目擔(dān)憂的望著外面的方向。灰沉沉的天空下飄下的雪花沒有小下來(lái)的趨勢(shì)。幾乎要將人支撐的脊梁骨都要壓塌了。連府里的府兵偶爾也會(huì)提及一兩句，京城外的難民越來(lái)越多。驃騎將軍府尚且如此，更不用提府外會(huì)是什么景象。其中要數(shù)最開心的，就是小奶貓了。入冬后它被養(yǎng)的圓潤(rùn)不少。一身皮毛比夏寧她們可是要抗凍。每日正午過(guò)后，夏寧就會(huì)將小奶貓放出，讓它在雪地里撒歡兒。純白的毛發(fā)，一頭扎進(jìn)白皚皚的積雪里。是雪還是貓，讓人分不清。夏寧不敢出門，披著竹立連夜趕制的水貂皮大氅，雙手插在同色的水貂皮袖筒里，倚靠在窗子旁，看小奶貓撒歡。將軍府里負(fù)責(zé)采買的小廝是個(gè)人精，淘來(lái)了個(gè)巴掌大的湯婆子，里面灌上滾燙的水，塞進(jìn)袖籠里，能暖大半日。最近成了夏寧的愛用之物。她看小奶貓取樂，是她眼中的景。殊不知，在旁人眼中，自己也成了一道賞心悅目的景。