“五五開，都算抬舉他們嘞！”
河南巡撫高名衡對張誠的話十分懷疑，不由脫口說道：“丁督與李賊兵力相當，又兼左帥、虎帥當世猛將，不至于只有五成勝算吧。”
“本伯已經說過，五五開，都是在抬舉丁啟睿與左良玉他們啦。”
周王朱恭枵終于還是忍不住說道：“那……依永寧伯之意，我等就此坐望丁督師在朱仙鎮與賊對決，而不出兵助戰嘛？”
“當然不……”
永寧伯笑著說道：“一定要進兵朱仙鎮，但卻不是現在。”
“那是何時……？”
“王爺莫急，本伯已將麾下偵騎盡數派出，待有確實回報，知曉賊軍布置后，才好進兵。”
張誠看著周王朱恭枵，又接著說道：“況張督的保定兵尚未渡過黃河，還有大同王總兵、山西李總兵人馬也沒有趕到。若此刻就急著進兵朱仙鎮，則開封城外就顯得空虛，一旦賊子復來，又會被其搶占要地，與我十分不利啊！”
高名衡見永寧伯話中有所轉機，忙追問道：“王、李二位總兵，何時可到。”
“一二日，至多三五日，即可渡河南來，進至城下。”
張誠話音才落，就聽下首的守道蘇壯插言說道：“關鍵還是要看探報，確知賊兵情勢后，才好進兵，否則恐中賊子奸計。”
“你是說……李賊恐在半途埋下伏兵？”
蘇壯回道：“王爺，賊寇擅使詐，不可不防啊！”
朱恭枵點頭不已，又對高名衡道：“高撫臣，事關開封百萬生靈，確確不可操之過急，還是穩妥些好……穩妥些好啊。”
其實，高名衡又豈不知事關重大，但他畢竟是河南巡撫，眼中不能只看著開封這一府之地，現如今有機會能夠擊敗闖賊大軍，河南全境光復大有可能，他的心里確實有些許急躁。
而今經過適才一番辯論，再加上周王都開口確定了“穩妥些”的方針，他自然也不好再堅持什么，當下便不再多言。
眾人接下來又商議一陣，重點就是圍繞勇毅軍、保定軍，以及即將到來的大同軍、山西軍糧草事宜，雖然高名衡手里有了闖王留下來的兩萬余石糧食豆料，但對于數以萬計的大軍而言，依舊是杯水車薪。
雖然，作為河南一哥的巡撫高名衡已經發出公文，要求開封府境內各州縣向開封輸送糧草，可連年旱蝗災害不斷，又兼兵禍之累，哪里還有余量輸送。
最后還是周王朱恭枵舔著一張老臉，連著給朝廷寫了好幾封奏疏，尤其是給崇禎皇帝那幾封類似家書般的信件里面大嘮家常，期望以親情感動皇上，好調取一部分漕糧支援豫省剿賊。
…………
高名衡、任浚、梁炳等疆臣皆在周王宮中議事未回，只有開封府推官黃澍和祥符知縣王變聞訊趕至巡撫衙門。
黃澍與王變對張進忠上下打量許久，一時也不敢斷定其真偽，深恐此人乃是賊寇派來的細作，畢竟這類耍奸使詐之事，乃闖賊常用之手段。
好在黃澍對丁啟睿營里的幾個頭面人物，還是略知一二，為防其中有詐，他便隨口提及了一些人的往事，并借此詢問其人近況如何，張進忠對此都能對答如流。
當然，也有個別人的情況他并不十分熟悉，便回說：“小人位卑人微，上邊的事情也不盡知，請老爺莫要見怪。”
黃澍與王變并未發現有何破綻，便不再試探，開始向張進忠打聽起朱仙鎮那邊的戰況，當聽他說官軍士氣如虹，更是占盡地利優勢，估計一二日內即可擊敗賊寇時，高興之色皆溢于言表。
黃澍先將張進忠呈上來的丁啟睿親筆手書收好，再命人將他帶下去好生招待，這邊張進忠才退出去不久，巡撫高名衡便與總兵陳永福一同回來了。
黃澍和王變立刻就將剛才詢問張進忠的情形，向他做了稟報，并將丁啟睿的親筆遞交到高名衡手上，他拆開仔細一看，果然是丁啟睿的筆跡。
只見丁啟睿在信中說道，他們在朱仙鎮那邊正在步步得手，已經壓得闖賊抬不起頭來，用不了幾日定可大獲全勝，他還在信中告訴高名衡務必守好開封城，不要隨意派軍出城，以免中了闖賊奸計，被其使詐偷入城中，那可就前功盡棄啊！
“好，好，好！”
高名衡讀完丁啟睿的書信后，面上滿是欣喜之色，不由的有些得意忘形地連聲叫了三個“好”來。
恰在此時，門口半舊的湘妃竹簾忽然掀開，踱進來一位略帶幾分酒意，卻又舉止瀟灑的老士紳來，屋內眾人見狀忙紛紛起身讓座。
這位緩步進來的老者胸前垂著花白長須，他可是河南士林中赫赫有名的代表人物，堪稱豫省士林表率的——張民表。
他表字林宗，河南省開封府中牟縣人氏，他的父親張孟男在萬歷朝曾在朝中任過戶部尚書一職，而他也是一位富有學識，尤擅長詩、古文和書法的老名士。
正是因為他家族世代皆有高官供職于朝廷，且他的學問學識都是一流，在開封府、乃至整個河南省的名望都很高，就連巡撫高名衡和布政使梁炳、巡按任浚等封疆大吏，以及河南鎮將陳永福等人都對他十分尊崇。
今日上午，在巡撫衙門的每日軍議他也作為士紳代表參加了，散場后卻并未直接離去，而是被巡撫高名衡身邊幾位幕僚挽留，在撫衙后院的花園中飲酒賞花，限韻賦詩，剛才他聽說丁督師差人送來了親筆書信，便借著幾分酒勁從后花園過來，想要看個究竟。
張民表進屋之后直奔案前，從巡撫高名衡手中接過丁啟睿的書子仔細看過，便即哈哈大笑起來，笑罷才說道：“好啦……好啦！”
隨即轉過頭看著一身戎裝的總兵陳永福，對他笑道：“陳將軍，這下就輪到你立功啦。”
陳永福心中雖有些不高興，但面上卻并不表露，只見他語調平和地說道：“南來的是丁督師率領的援軍，主將乃是左昆山平賊將軍和保定鎮將虎大威將軍，立功也是他們的事，我的職責不過固守省城而已。”
高名衡雖然在心中高興，但適才周王宮中永寧伯的話仍歷歷在耳，使得他不免有些遲疑道：“是啊……丁督師、左將軍等若能立下此等大功，方不愧為朝廷之干城啊！”
張民表對周王宮中的軍議內容毫不知情，仍然處于勝利前的興奮之中，不由得接著剛才的話頭，對陳永福不客氣地說道：“陳將軍，我看你倒不如率領麾下官軍，即刻殺出開封，奔去朱仙鎮殺流賊一個措手不及，說不得還能搶下一份大功來，豈不是好？”
陳永福本就是個十分穩重之人，雖然戎馬一生，但亦并非是喜歡冒險的人，此刻聽了張民表的話后，笑了一笑，道：“張先生不知，用兵之事素來詭詐多端。
我雖為總兵，然手下卻也只有幾千將士，連新招收民勇、社兵都算在一起，也不過兩三萬的人馬，既要守城，又要出戰，我也是力不從心吶，還是守城要緊嘞。”
張民表笑著甩了甩手，又對他道：“可惜我是老了，讀書無用啊。如果我是將軍，此正立功封侯之時，豈愿坐失如此天賜良機吶？”
大家都知道張民表的秉性豪邁，說話一向都是直來直去的爽快，恐怕他再說下去，陳永福會吃不消，便忙用別的言語將話題岔了開去。
果然，張民表并不糾結于殺賊立功之事，他轉身就對高名衡說道：“高撫臺，往日你說府上藏有許多好酒，請我來喝，我因開封危急，酒興大減，不曾一嘗仙露。
今日既有如此大好的消息，真的是大快人心，這晚飯我就不能不再叨擾一頓啦，撫臺可真有那許多好酒，以助詩興乎？”
高名衡在旁笑言道：“有酒，有酒。但酒后還得請老先生既要作詩祝捷，也要揮毫作書，留光蓬革才是啊。往日求著先生寫字，先生卻總推說有事，不肯執筆，今日又如何？”
“今日我一定寫，我不但要寫，還要寫自己新作的詩！”
高名衡一直求取張民表的手跡而不得，此刻見他心情大好之下，竟如此大方應允，也是心中高興，便張羅著請大家都留下來一起吃晚飯。
當時在座的除了總兵陳永福、推官黃澍、知縣王變之外，還有高名衡的幾名資深幕僚和幾個地方士紳代表。
這其中有一個士紳名叫李光壂，乃是協守西門的社兵總社，這時也對張民表笑著說道：“張先生，今日既是在撫臺這里即興揮毫，也請賞賜光壂一幅如何？”
“當然……當然可以。你也是世家子弟，與我原有通家之誼。你知道我一不給那些商人寫字，二不替貪官寫字。旁的人嘛……只要我酒后興發，都可以寫的，何況今日又不同于平日，汴梁孤城即將化險為夷矣！”
張民表言畢，竟又高興得縱聲大笑起來。
趁著下人預備酒菜的空擋，巡撫高名衡暫時離開客廳前往簽押房，他要親筆給督師丁啟睿寫一封復信，在信中他寫到“周王殿下與全城官紳父老望救情切，仁侯捷音”，還說“已備有犒軍糧、銀、牛、酒諸事，一俟賊退，即便送上”等等……
復信寫就后，他又命人將朱仙鎮來的下書把總張進忠叫了過來，再親自問了他幾句話后，這才將寫好的書子交給他，又命親兵賞給他十兩銀子，并囑咐他先在城中安心歇息，待傍晚時分趁著黃昏再率領他的那一小隊騎兵動身，繞道回朱仙鎮去。
當天晚上，巡撫衙門到處都洋溢著快活的氣息，所有人都喝得醉醺醺的，只有守道蘇壯和總兵陳永福比較克制，或許他們還在琢磨著永寧伯張誠周王宮中所說的話。
酒宴中，李光壂向坐在他旁邊的陳永福輕聲問詢：“鎮臺大人，尊駕今天酒喝得不多，頗虧海量。依鎮臺看來，丁督師和左將軍他們一定能打敗闖賊，將其擊退么？”
陳永福面上神色陰沉地回他：“騎著毛驢看賬本，走著瞧吧。目前對朱仙鎮那邊傳來的好消息，暫且只能信其一半，至于另外那一半，就要靠開封百萬官紳軍民的運氣啦。”
李光壂頗感疑惑地又問道：“朱仙鎮那邊丁督師數十萬官軍，城外還有永寧伯數萬鐵甲勇士，難道還殺不敗闖賊？”
“難說……不到最后關頭，怎好言說？”
…………
大明崇禎十五年，五月十三日，傍晚。
朱仙鎮西北二十里外的石崗村，寂靜無聲，只有一些頭上包著青布的壯漢，往來巡邏不斷，很顯然他們都是闖軍的新募的兵卒。
正因為是新招募的兵勇，才會比那些老賊更守軍紀，除了不敢隨意喧嘩之外，更會在規定的時間內出現在各個隱秘位置。
而在石崗村西北五里外有一處廢莊，其破敗不堪的莊墻西面土丘之上，有一座破敗不堪的廟宇，雖然早已香火斷絕，但從其規模上看以前必然也是香火鼎盛的道觀。
勇毅軍威遠營羽林騎隊總常正成，正率領著麾二十余弟兄潛伏在這處破廟內……
他們從開封西的中牟縣出發，一日前既已到達此地，借著這處破廟作為棲身之所，分開行動，對朱仙鎮周邊展開探查。
雖然在此已有兩日之久，但卻并未探查到賊軍的多少信息，畢竟如此大戰，賊軍也是防范嚴密，大隊游騎在駐營地周邊巡邏不斷，就連賈魯河周邊也成了軍事禁區。
兩日里，常正成麾下便已損失了三員得力騎兵，但卻并未探得任何有價值的情報，今日在這所破廟里，眾人便議論開來。
“要我說……就該直接殺過來，給闖賊一個措手不及，說不得還有奇效！”
一個老軍伍邊打著褲子上的雨水，邊說道：“我看不見得，這賊寇已不是兩年前的賊寇啦，非但其布局嚴密，散在外面的游騎也都是技藝嫻熟，咱們可沒少吃虧啊……”