“五五開，都算抬舉他們嘞！”
河南巡撫高名衡對(duì)張誠的話十分懷疑，不由脫口說道：“丁督與李賊兵力相當(dāng)，又兼左帥、虎帥當(dāng)世猛將，不至于只有五成勝算吧。”
“本伯已經(jīng)說過，五五開，都是在抬舉丁啟睿與左良玉他們啦。”
周王朱恭枵終于還是忍不住說道：“那……依永寧伯之意，我等就此坐望丁督師在朱仙鎮(zhèn)與賊對(duì)決，而不出兵助戰(zhàn)嘛？”
“當(dāng)然不……”
永寧伯笑著說道：“一定要進(jìn)兵朱仙鎮(zhèn)，但卻不是現(xiàn)在。”
“那是何時(shí)……？”
“王爺莫急，本伯已將麾下偵騎盡數(shù)派出，待有確實(shí)回報(bào)，知曉賊軍布置后，才好進(jìn)兵。”
張誠看著周王朱恭枵，又接著說道：“況張督的保定兵尚未渡過黃河，還有大同王總兵、山西李總兵人馬也沒有趕到。若此刻就急著進(jìn)兵朱仙鎮(zhèn)，則開封城外就顯得空虛，一旦賊子復(fù)來，又會(huì)被其搶占要地，與我十分不利啊！”
高名衡見永寧伯話中有所轉(zhuǎn)機(jī)，忙追問道：“王、李二位總兵，何時(shí)可到。”
“一二日，至多三五日，即可渡河南來，進(jìn)至城下。”
張誠話音才落，就聽下首的守道蘇壯插言說道：“關(guān)鍵還是要看探報(bào)，確知賊兵情勢(shì)后，才好進(jìn)兵，否則恐中賊子奸計(jì)。”
“你是說……李賊恐在半途埋下伏兵？”
蘇壯回道：“王爺，賊寇擅使詐，不可不防啊！”
朱恭枵點(diǎn)頭不已，又對(duì)高名衡道：“高撫臣，事關(guān)開封百萬生靈，確確不可操之過急，還是穩(wěn)妥些好……穩(wěn)妥些好啊。”
其實(shí)，高名衡又豈不知事關(guān)重大，但他畢竟是河南巡撫，眼中不能只看著開封這一府之地，現(xiàn)如今有機(jī)會(huì)能夠擊敗闖賊大軍，河南全境光復(fù)大有可能，他的心里確實(shí)有些許急躁。
而今經(jīng)過適才一番辯論，再加上周王都開口確定了“穩(wěn)妥些”的方針，他自然也不好再堅(jiān)持什么，當(dāng)下便不再多言。
眾人接下來又商議一陣，重點(diǎn)就是圍繞勇毅軍、保定軍，以及即將到來的大同軍、山西軍糧草事宜，雖然高名衡手里有了闖王留下來的兩萬余石糧食豆料，但對(duì)于數(shù)以萬計(jì)的大軍而言，依舊是杯水車薪。
雖然，作為河南一哥的巡撫高名衡已經(jīng)發(fā)出公文，要求開封府境內(nèi)各州縣向開封輸送糧草，可連年旱蝗災(zāi)害不斷，又兼兵禍之累，哪里還有余量輸送。
最后還是周王朱恭枵舔著一張老臉，連著給朝廷寫了好幾封奏疏，尤其是給崇禎皇帝那幾封類似家書般的信件里面大嘮家常，期望以親情感動(dòng)皇上，好調(diào)取一部分漕糧支援豫省剿賊。
…………
高名衡、任浚、梁炳等疆臣皆在周王宮中議事未回，只有開封府推官黃澍和祥符知縣王變聞?dòng)嵹s至巡撫衙門。
黃澍與王變對(duì)張進(jìn)忠上下打量許久，一時(shí)也不敢斷定其真?zhèn)危羁执巳四耸琴\寇派來的細(xì)作，畢竟這類耍奸使詐之事，乃闖賊常用之手段。
好在黃澍對(duì)丁啟睿營(yíng)里的幾個(gè)頭面人物，還是略知一二，為防其中有詐，他便隨口提及了一些人的往事，并借此詢問其人近況如何，張進(jìn)忠對(duì)此都能對(duì)答如流。
當(dāng)然，也有個(gè)別人的情況他并不十分熟悉，便回說：“小人位卑人微，上邊的事情也不盡知，請(qǐng)老爺莫要見怪。”
黃澍與王變并未發(fā)現(xiàn)有何破綻，便不再試探，開始向張進(jìn)忠打聽起朱仙鎮(zhèn)那邊的戰(zhàn)況，當(dāng)聽他說官軍士氣如虹，更是占盡地利優(yōu)勢(shì)，估計(jì)一二日內(nèi)即可擊敗賊寇時(shí)，高興之色皆溢于言表。
黃澍先將張進(jìn)忠呈上來的丁啟睿親筆手書收好，再命人將他帶下去好生招待，這邊張進(jìn)忠才退出去不久，巡撫高名衡便與總兵陳永福一同回來了。
黃澍和王變立刻就將剛才詢問張進(jìn)忠的情形，向他做了稟報(bào)，并將丁啟睿的親筆遞交到高名衡手上，他拆開仔細(xì)一看，果然是丁啟睿的筆跡。
只見丁啟睿在信中說道，他們?cè)谥煜涉?zhèn)那邊正在步步得手，已經(jīng)壓得闖賊抬不起頭來，用不了幾日定可大獲全勝，他還在信中告訴高名衡務(wù)必守好開封城，不要隨意派軍出城，以免中了闖賊奸計(jì)，被其使詐偷入城中，那可就前功盡棄啊！
“好，好，好！”
高名衡讀完丁啟睿的書信后，面上滿是欣喜之色，不由的有些得意忘形地連聲叫了三個(gè)“好”來。
恰在此時(shí)，門口半舊的湘妃竹簾忽然掀開，踱進(jìn)來一位略帶幾分酒意，卻又舉止瀟灑的老士紳來，屋內(nèi)眾人見狀忙紛紛起身讓座。
這位緩步進(jìn)來的老者胸前垂著花白長(zhǎng)須，他可是河南士林中赫赫有名的代表人物，堪稱豫省士林表率的——張民表。
他表字林宗，河南省開封府中牟縣人氏，他的父親張孟男在萬歷朝曾在朝中任過戶部尚書一職，而他也是一位富有學(xué)識(shí)，尤擅長(zhǎng)詩、古文和書法的老名士。
正是因?yàn)樗易迨来杂懈吖俟┞氂诔ⅲ宜膶W(xué)問學(xué)識(shí)都是一流，在開封府、乃至整個(gè)河南省的名望都很高，就連巡撫高名衡和布政使梁炳、巡按任浚等封疆大吏，以及河南鎮(zhèn)將陳永福等人都對(duì)他十分尊崇。
今日上午，在巡撫衙門的每日軍議他也作為士紳代表參加了，散場(chǎng)后卻并未直接離去，而是被巡撫高名衡身邊幾位幕僚挽留，在撫衙后院的花園中飲酒賞花，限韻賦詩，剛才他聽說丁督師差人送來了親筆書信，便借著幾分酒勁從后花園過來，想要看個(gè)究竟。
張民表進(jìn)屋之后直奔案前，從巡撫高名衡手中接過丁啟睿的書子仔細(xì)看過，便即哈哈大笑起來，笑罷才說道：“好啦……好啦！”
隨即轉(zhuǎn)過頭看著一身戎裝的總兵陳永福，對(duì)他笑道：“陳將軍，這下就輪到你立功啦。”
陳永福心中雖有些不高興，但面上卻并不表露，只見他語調(diào)平和地說道：“南來的是丁督師率領(lǐng)的援軍，主將乃是左昆山平賊將軍和保定鎮(zhèn)將虎大威將軍，立功也是他們的事，我的職責(zé)不過固守省城而已。”
高名衡雖然在心中高興，但適才周王宮中永寧伯的話仍歷歷在耳，使得他不免有些遲疑道：“是啊……丁督師、左將軍等若能立下此等大功，方不愧為朝廷之干城啊！”
張民表對(duì)周王宮中的軍議內(nèi)容毫不知情，仍然處于勝利前的興奮之中，不由得接著剛才的話頭，對(duì)陳永福不客氣地說道：“陳將軍，我看你倒不如率領(lǐng)麾下官軍，即刻殺出開封，奔去朱仙鎮(zhèn)殺流賊一個(gè)措手不及，說不得還能搶下一份大功來，豈不是好？”
陳永福本就是個(gè)十分穩(wěn)重之人，雖然戎馬一生，但亦并非是喜歡冒險(xiǎn)的人，此刻聽了張民表的話后，笑了一笑，道：“張先生不知，用兵之事素來詭詐多端。
我雖為總兵，然手下卻也只有幾千將士，連新招收民勇、社兵都算在一起，也不過兩三萬的人馬，既要守城，又要出戰(zhàn)，我也是力不從心吶，還是守城要緊嘞。”
張民表笑著甩了甩手，又對(duì)他道：“可惜我是老了，讀書無用啊。如果我是將軍，此正立功封侯之時(shí)，豈愿坐失如此天賜良機(jī)吶？”
大家都知道張民表的秉性豪邁，說話一向都是直來直去的爽快，恐怕他再說下去，陳永福會(huì)吃不消，便忙用別的言語將話題岔了開去。
果然，張民表并不糾結(jié)于殺賊立功之事，他轉(zhuǎn)身就對(duì)高名衡說道：“高撫臺(tái)，往日你說府上藏有許多好酒，請(qǐng)我來喝，我因開封危急，酒興大減，不曾一嘗仙露。
今日既有如此大好的消息，真的是大快人心，這晚飯我就不能不再叨擾一頓啦，撫臺(tái)可真有那許多好酒，以助詩興乎？”
高名衡在旁笑言道：“有酒，有酒。但酒后還得請(qǐng)老先生既要作詩祝捷，也要揮毫作書，留光蓬革才是啊。往日求著先生寫字，先生卻總推說有事，不肯執(zhí)筆，今日又如何？”
“今日我一定寫，我不但要寫，還要寫自己新作的詩！”
高名衡一直求取張民表的手跡而不得，此刻見他心情大好之下，竟如此大方應(yīng)允，也是心中高興，便張羅著請(qǐng)大家都留下來一起吃晚飯。
當(dāng)時(shí)在座的除了總兵陳永福、推官黃澍、知縣王變之外，還有高名衡的幾名資深幕僚和幾個(gè)地方士紳代表。
這其中有一個(gè)士紳名叫李光壂，乃是協(xié)守西門的社兵總社，這時(shí)也對(duì)張民表笑著說道：“張先生，今日既是在撫臺(tái)這里即興揮毫，也請(qǐng)賞賜光壂一幅如何？”
“當(dāng)然……當(dāng)然可以。你也是世家子弟，與我原有通家之誼。你知道我一不給那些商人寫字，二不替貪官寫字。旁的人嘛……只要我酒后興發(fā)，都可以寫的，何況今日又不同于平日，汴梁孤城即將化險(xiǎn)為夷矣！”
張民表言畢，竟又高興得縱聲大笑起來。
趁著下人預(yù)備酒菜的空擋，巡撫高名衡暫時(shí)離開客廳前往簽押房，他要親筆給督師丁啟睿寫一封復(fù)信，在信中他寫到“周王殿下與全城官紳父老望救情切，仁侯捷音”，還說“已備有犒軍糧、銀、牛、酒諸事，一俟賊退，即便送上”等等……
復(fù)信寫就后，他又命人將朱仙鎮(zhèn)來的下書把總張進(jìn)忠叫了過來，再親自問了他幾句話后，這才將寫好的書子交給他，又命親兵賞給他十兩銀子，并囑咐他先在城中安心歇息，待傍晚時(shí)分趁著黃昏再率領(lǐng)他的那一小隊(duì)騎兵動(dòng)身，繞道回朱仙鎮(zhèn)去。
當(dāng)天晚上，巡撫衙門到處都洋溢著快活的氣息，所有人都喝得醉醺醺的，只有守道蘇壯和總兵陳永福比較克制，或許他們還在琢磨著永寧伯張誠周王宮中所說的話。
酒宴中，李光壂向坐在他旁邊的陳永福輕聲問詢：“鎮(zhèn)臺(tái)大人，尊駕今天酒喝得不多，頗虧海量。依鎮(zhèn)臺(tái)看來，丁督師和左將軍他們一定能打敗闖賊，將其擊退么？”
陳永福面上神色陰沉地回他：“騎著毛驢看賬本，走著瞧吧。目前對(duì)朱仙鎮(zhèn)那邊傳來的好消息，暫且只能信其一半，至于另外那一半，就要靠開封百萬官紳軍民的運(yùn)氣啦。”
李光壂頗感疑惑地又問道：“朱仙鎮(zhèn)那邊丁督師數(shù)十萬官軍，城外還有永寧伯?dāng)?shù)萬鐵甲勇士，難道還殺不敗闖賊？”
“難說……不到最后關(guān)頭，怎好言說？”
…………
大明崇禎十五年，五月十三日，傍晚。
朱仙鎮(zhèn)西北二十里外的石崗村，寂靜無聲，只有一些頭上包著青布的壯漢，往來巡邏不斷，很顯然他們都是闖軍的新募的兵卒。
正因?yàn)槭切抡心嫉谋拢艜?huì)比那些老賊更守軍紀(jì)，除了不敢隨意喧嘩之外，更會(huì)在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)在各個(gè)隱秘位置。
而在石崗村西北五里外有一處廢莊，其破敗不堪的莊墻西面土丘之上，有一座破敗不堪的廟宇，雖然早已香火斷絕，但從其規(guī)模上看以前必然也是香火鼎盛的道觀。
勇毅軍威遠(yuǎn)營(yíng)羽林騎隊(duì)總常正成，正率領(lǐng)著麾二十余弟兄潛伏在這處破廟內(nèi)……
他們從開封西的中牟縣出發(fā)，一日前既已到達(dá)此地，借著這處破廟作為棲身之所，分開行動(dòng)，對(duì)朱仙鎮(zhèn)周邊展開探查。
雖然在此已有兩日之久，但卻并未探查到賊軍的多少信息，畢竟如此大戰(zhàn)，賊軍也是防范嚴(yán)密，大隊(duì)游騎在駐營(yíng)地周邊巡邏不斷，就連賈魯河周邊也成了軍事禁區(qū)。
兩日里，常正成麾下便已損失了三員得力騎兵，但卻并未探得任何有價(jià)值的情報(bào)，今日在這所破廟里，眾人便議論開來。
“要我說……就該直接殺過來，給闖賊一個(gè)措手不及，說不得還有奇效！”
一個(gè)老軍伍邊打著褲子上的雨水，邊說道：“我看不見得，這賊寇已不是兩年前的賊寇啦，非但其布局嚴(yán)密，散在外面的游騎也都是技藝嫻熟，咱們可沒少吃虧啊……”