侯亮平與鐘小艾離婚的消息，如同投入平靜湖面的石子，在特定的圈層中迅速蕩開(kāi)漣漪。盡管沒(méi)有特意宣揚(yáng)，但在鐘家有意無(wú)意的透露下，不到一周時(shí)間，所有關(guān)注侯亮平命運(yùn)的人都知曉了這一決定性的變化。
在京城的趙立春，在鐘小艾返回北京的第二天就收到了這個(gè)消息。聽(tīng)著心腹的匯報(bào)，他先是微微一愣，隨即露出一絲復(fù)雜的笑容。
“鐘正國(guó)這個(gè)老狐貍，倒是果斷。”趙立春把玩著手中的玉器，語(yǔ)氣中聽(tīng)不出喜怒，“舍得放棄這顆棋子，保全更大的利益，倒是符合他一貫的風(fēng)格。”
他對(duì)寧方遠(yuǎn)破壞了自已精心設(shè)計(jì)的少年宮計(jì)劃仍有一絲不滿(mǎn)，但更多的是對(duì)這個(gè)年輕常務(wù)副省長(zhǎng)的欣賞和警惕：“這個(gè)寧方遠(yuǎn)，不簡(jiǎn)單啊。漢東上上下下，連沙瑞金都沒(méi)有看穿我接下來(lái)的計(jì)劃，反倒被他看透了。后生可畏，后生可畏啊。”
不過(guò)，既然鐘家已經(jīng)明確拋棄了侯亮平，趙立春決定暫時(shí)放緩對(duì)侯亮平的窮追猛打。一方面是要給鐘家留一絲顏面；另一方面，他有了更長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃。
“現(xiàn)在的侯亮平，失去了鐘家這座靠山，又離了婚，正是最脆弱的時(shí)候。”趙立春對(duì)心腹分析道，“他需要一個(gè)女人來(lái)安慰他受傷的心靈，也需要錢(qián)財(cái)來(lái)維持體面的生活。而這些，我都可以'提供'給他。”
他的眼中閃過(guò)一絲冷光：“等他放松警惕，接受了這些'饋贈(zèng)'，我們就可以光明正大地把他送進(jìn)去了。我要的不是他悄無(wú)聲息地消失，而是要他身敗名裂，讓所有人都看到得罪趙家的下場(chǎng)！”
趙立春甚至已經(jīng)為侯亮平規(guī)劃好了“后續(xù)”，心里想著：“就算我最后進(jìn)了秦城監(jiān)獄，收拾一個(gè)鐘家的棄子還是綽綽有余的。監(jiān)獄里，自然會(huì)有人替我'好好照顧'他。”
轉(zhuǎn)眼間又想到自已的兒子趙瑞龍，趙立春的表情柔和了些許：“瑞龍現(xiàn)在在漢東的拘留所里，除了不能出去，其他的都是最好的待遇。畢竟我還在這個(gè)位置上，沒(méi)人敢真的虧待他。”
但他清楚，以中紀(jì)委目前掌握的證據(jù)，趙瑞龍免不了要被判幾年徒刑。他現(xiàn)在要做的，就是在自已被正式調(diào)查之前，想辦法為兒子鋪好后路。
“一方面要爭(zhēng)取盡快將瑞龍保外就醫(yī)，另一方面也要為他準(zhǔn)備一份'保險(xiǎn)'。”趙立春對(duì)心腹交代，“那些最關(guān)鍵的證據(jù)和證人，必須處理好。必要時(shí)，可以采取一些非常手段。”
他相信，只要操作得當(dāng)，即使趙瑞龍被判刑，也能通過(guò)各種方式大幅減刑，甚至提前釋放。而對(duì)于兒子未來(lái)的出路，趙立春并不擔(dān)心。
“出國(guó)的安排，鐘家不敢違約。”趙立春自信地說(shuō)，“畢竟我還活著，還在這個(gè)位置上。他們要是敢耍花樣，我有的是辦法讓他們付出代價(jià)。”
此時(shí)，一位心腹謹(jǐn)慎地提醒：“趙老，現(xiàn)在寧方遠(yuǎn)在漢東風(fēng)頭正勁，沙瑞金也因?yàn)樯倌陮m事件對(duì)您更加警惕。我們是不是應(yīng)該暫時(shí)低調(diào)一些？”
趙立春沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)。獵手最重要的品質(zhì)就是耐心。我們現(xiàn)在需要的是等待，等待合適的時(shí)機(jī)。”
他走到窗前，望著遠(yuǎn)處的海子的方向，語(yǔ)氣深邃：“政治就像下棋，有時(shí)候需要以退為進(jìn)。侯亮平已經(jīng)是一顆死棋，不必急著吃掉。重要的是布局，為下一盤(pán)棋做好準(zhǔn)備。”
而在漢東，這個(gè)消息也像一陣風(fēng)，悄無(wú)聲息卻無(wú)孔不入地傳遍了關(guān)注侯亮平的圈子。祁同偉是在一次公安廳內(nèi)部會(huì)議間隙，從幾個(gè)低聲交談的下屬口中偶然聽(tīng)到的——侯亮平離婚了。
他當(dāng)時(shí)正端起茶杯的手幾不可察地頓了一下，面上依舊維持著聽(tīng)取匯報(bào)的專(zhuān)注神情，但心底卻猛地泛起一股復(fù)雜的、難以言喻的寒涼。會(huì)議一結(jié)束，他回到辦公室，關(guān)上門(mén)，獨(dú)自站在窗前沉默了許久。
一種物傷其類(lèi)的悲涼感攫住了他。侯亮平，那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)、仗著鐘家女婿身份甚至有些目中無(wú)人的反貪局長(zhǎng)，最終也不過(guò)落得如此下場(chǎng)。 一旦失去了利用價(jià)值，便被毫不留情地拋棄，像一件舊衣服般被丟棄。這讓他不禁聯(lián)想到自已，若非自已手上還握著公安廳的實(shí)權(quán)，若非及時(shí)審時(shí)度勢(shì)投向了寧方遠(yuǎn)這棵新樹(shù)，自已的結(jié)局，恐怕比侯亮平也好不到哪里去，甚至可能更糟——畢竟，他可沒(méi)有一個(gè)“鐘家”作為最初的護(hù)身符。權(quán)力場(chǎng)上的情誼如此薄涼，今日座上賓，明日便可成階下囚，一切都取決于你還有多少價(jià)值。
與此同時(shí)，陳海也從紀(jì)委同事的閑聊中聽(tīng)到了這則消息。他愣了片刻，隨即搖了搖頭，只低聲感嘆了一句：“夫妻本是同林鳥(niǎo)，大難臨頭各自飛啊。” 話(huà)語(yǔ)中帶著一絲難以掩飾的唏噓。
有那么一瞬間，他對(duì)那個(gè)曾經(jīng)的老同學(xué)、老同事的確產(chǎn)生了一絲微弱的同情。想象著侯亮平眾叛親離、一無(wú)所有的處境，任何一個(gè)人都不可能完全無(wú)動(dòng)于衷。然而，這一絲同情也僅僅是一閃而過(guò)，如同投入深潭的小石子，泛起些許漣漪便迅速沉底，消失無(wú)蹤。
他很快想起了自已當(dāng)初是如何被推出來(lái)，替侯亮平違規(guī)調(diào)查歐陽(yáng)菁的事情扛下了所有責(zé)任，從反貪局實(shí)權(quán)副局長(zhǎng)被一竿子打發(fā)到檔案室坐冷板凳的那段灰暗日子。那時(shí)，侯亮平可曾為他說(shuō)過(guò)一句話(huà)？鐘家可曾對(duì)他有過(guò)半分補(bǔ)償？
想到這里，陳海心中那點(diǎn)微不足道的同情立刻煙消云散，取而代之的是一種近乎冷漠的平靜。侯亮平今日的遭遇，在他看來(lái)，不過(guò)是某種程度上的因果循環(huán)。他對(duì)侯亮平提不起恨，但也絕無(wú)好感，更談不上原諒。對(duì)他和鐘家，他早已不抱任何期待。
兩人各自消化著這個(gè)消息，反應(yīng)雖有不同，卻都進(jìn)一步認(rèn)清了他們所身處環(huán)境的現(xiàn)實(shí)與冷酷。這件事像一面冰冷的鏡子，照出了權(quán)力博弈中個(gè)體的渺小與無(wú)奈，也讓他們更加警惕地審視著自已的前路。
而侯亮平對(duì)這一切還渾然不知。他仍然每天按時(shí)到市政協(xié)上班，沉浸在離婚的痛苦和前途無(wú)望的迷茫中，完全不知道自已已經(jīng)成為了多方勢(shì)力博弈棋盤(pán)上的一顆棄子，更不知道一雙看不見(jiàn)的手正在暗中為他編織著新的羅網(wǎng)。
權(quán)力的游戲從未停止，只是換了種方式進(jìn)行。而對(duì)侯亮平來(lái)說(shuō)，真正的噩夢(mèng)，或許才剛剛開(kāi)始。