在大都百姓的心里，這件牽扯了一個(gè)月的事似乎可以過(guò)去了。顧家已將顧洪下葬，一應(yīng)事宜由禮部準(zhǔn)備。顧將軍為國(guó)赴死，追封忠烈公。大都上下掛白三日，百姓食素三日。可葉家，葉永長(zhǎng)的葬禮一直遲遲未動(dòng)。自葉永長(zhǎng)的尸身被運(yùn)回來(lái)，已近二十天，皇帝沒(méi)有下旨讓禮部操持葉府的喪事，就連葉永長(zhǎng)是否被下葬，他也沒(méi)問(wèn)。只說(shuō)國(guó)賊有罪，不入祖墳。葉寧語(yǔ)不服，她在等。如果此刻將父親下葬，父親就是不配入葉家祖墳且人人得而誅之的叛國(guó)賊。她絕不會(huì)讓父親生前被污，死后還帶著一身的污名。她要讓父親風(fēng)光下葬，讓那些陷害父親的人，為他跪地送行！快了，就快了！三日后，酉時(shí)。葉寧語(yǔ)正在靈前盤算邊境的情況，方管家小聲來(lái)報(bào)。“大姑娘，回……回來(lái)了！”
葉寧語(yǔ)心中一震。“誰(shuí)回來(lái)了？”
雖然她知道，但還是要確認(rèn)一番。“延慶。”
方管家小聲道，那聲音幾乎聽(tīng)不清。葉寧語(yǔ)是從方管家的嘴型辨認(rèn)出來(lái)的。“人帶回來(lái)了嗎？”
方管家鄭重點(diǎn)頭。當(dāng)初方延慶從葉家走時(shí)，葉寧語(yǔ)就叮囑過(guò)，他們回來(lái)時(shí)，葉家勢(shì)必處于被人監(jiān)視之中。方延慶先帶人在城里落腳，再以信號(hào)相告葉府。方管家這幾日幾乎徹夜未眠，一直注意著城西的方向。就在剛剛，城西天空出現(xiàn)了三發(fā)白色信號(hào)煙花。那是方延慶的暗號(hào)，如一切成功，就放三發(fā)。如沒(méi)有將人帶回，或事情有變，則只放一發(fā)。方管家確信，他看到的是三發(fā)煙花。葉寧語(yǔ)心里一陣狂喜，她一把抓住方管家的手腕，不斷深呼吸。“好，好！”
“我和肖護(hù)衛(wèi)跟大姑娘出去。”
方管家道。葉寧語(yǔ)擺手，“此事我有安排，方叔不要向任何人提起。你記住，葉府一切如常。”
說(shuō)完，葉寧語(yǔ)走進(jìn)了靈堂后面的書房。片刻，青連捧著一個(gè)包袱也進(jìn)了書房。青連從包袱里拿出一套緊身黑衣給葉寧語(yǔ)換上，腰間束帶勒的傷口有些痛，她眉頭皺了皺，沒(méi)有說(shuō)什么。青連雖然擔(dān)憂，卻沒(méi)讓大姑娘帶著自己。她知道大姑娘要去辦大事，自己肩不能扛手不能提，反倒拖后腿。只能盡力將大姑娘的行頭準(zhǔn)備好些，讓她穿著舒服。“你出去吧，若有人找我，就說(shuō)我睡了。”
“是。”
青連走出書房，她沒(méi)有問(wèn)葉寧語(yǔ)怎么躲避門口的禁衛(wèi)軍出門，但是她相信大姑娘一定有辦法。葉寧語(yǔ)站在書房?jī)?nèi)，望著墻上的那幅松柏圖，淚流滿面。當(dāng)年，父親在書房作畫，畫畢后將葉寧語(yǔ)叫進(jìn)書房，慈愛(ài)地看著她。“阿云覺(jué)得為父這幅松柏圖如何？”
葉寧語(yǔ)幾乎不假思索便道，“松柏傲骨崢嶸，四季常青，歷嚴(yán)冬而不衰。就像父親英勇神武，護(hù)國(guó)萬(wàn)年。”
那時(shí)的葉寧語(yǔ)才八歲。葉永長(zhǎng)爽朗大笑，將女兒抱在懷里。葉寧語(yǔ)盯著畫又道，“只是……畫上少了首詩(shī)。”
“那阿云替為父選一首。”
“孤松停翠蓋，托根臨廣路。不以險(xiǎn)自防，遂為明所誤。”
葉寧語(yǔ)緩緩念出一首詩(shī)。葉永長(zhǎng)重復(fù)了一遍女兒的詩(shī)，滿意道，“柳三變這首詩(shī)志向遠(yuǎn)大，矢志不渝，不以一時(shí)之失而衰，不以一時(shí)之得而喜。與這畫，著實(shí)相配。阿云，你來(lái)替為父題詩(shī)。”
八歲的葉寧語(yǔ)字跡清秀，與這蒼遒的松柏實(shí)在不甚匹配。不過(guò)，這么多年，葉永長(zhǎng)卻是最喜這幅畫，在書房掛了將近十年。葉寧語(yǔ)將思緒拉回來(lái)，一把抹掉眼淚。她撥開(kāi)畫卷，露出一面干凈的墻壁。葉寧語(yǔ)將手心放在墻壁上摸索著，忽然，她五指齊發(fā)力，朝墻摁了下去。平整的墻面上，頓時(shí)浮出一個(gè)暗格。暗格內(nèi)，是一個(gè)圓形開(kāi)關(guān)。葉寧語(yǔ)握住開(kāi)關(guān)，向左擰動(dòng)了幾圈，又朝右擰了幾圈。只聽(tīng)一陣轟隆響聲，書房另一側(cè)的墻忽然轉(zhuǎn)動(dòng)，露出了一條暗道。葉寧語(yǔ)戴上黑色面紗，腰間別上佩劍，閃身進(jìn)了暗道。待那抹身影消失在暗道內(nèi)，墻緩緩關(guān)閉，書房恢復(fù)了平靜。葉寧語(yǔ)不知在暗道內(nèi)走了多久，待她看到一絲微弱的光亮，心跳也快了不少。她扣響暗道的門板，很快便聽(tīng)見(jiàn)那頭隱約的回應(yīng)聲。隨后，身前的門被拉開(kāi)，一個(gè)身型壯碩，目光凌厲，穿著尋常百姓服飾的中年男子站在葉寧語(yǔ)面前。“大姑娘。”
那男子躬身行禮。“林叔，可有異樣？”
“一切如常。”
“我去城西的軒園客棧，你派幾個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著我。沒(méi)有我的命令，不要現(xiàn)身，以免引人注意。”
“是。”
葉寧語(yǔ)拉開(kāi)了門走了出去，身姿矯健地下樓。樓下人來(lái)人往，食客們大快朵頤，店小二放聲吆喝。這是大都有名的酒樓鶴鳴軒，經(jīng)營(yíng)多年，菜品價(jià)廉美味，尋常百姓和一些文人喜歡來(lái)這里喝酒吃飯，達(dá)官貴人們來(lái)得少，盡管菜品一絕，但因?yàn)閮r(jià)格太便宜，他們覺(jué)得不符合身份。這么多年，鶴鳴軒的菜品并未漲過(guò)價(jià)，掌柜林思才曾明言，咱家酒樓就是開(kāi)給大都百姓的，永不漲價(jià)。百姓一聽(tīng)，更愿來(lái)這里了。已近戌時(shí)，天色暗下，鶴鳴軒內(nèi)卻是燈火通明。一襲黑衣的葉寧語(yǔ)從鶴鳴軒的側(cè)門出，一路朝著軒園客棧的方向小跑而去。她身姿輕盈，輕功極好，可身上的傷口并未痊愈，不過(guò)跑了一小會(huì)就覺(jué)傷口被撕裂了，小腹處滲出絲絲血跡。可葉寧語(yǔ)不敢停留，方延慶還在那里等著她。這件事，她必須親自去，她要親口見(jiàn)到那個(gè)人，從他口中聽(tīng)到真相！“姑娘可需要幫忙？”
忽然一個(gè)聲音在夜風(fēng)中響起，悠閑中帶著試探，仿佛能穿透人心。葉寧語(yǔ)手心一緊，循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)頎長(zhǎng)的身影站在不遠(yuǎn)處的屋頂。那人身著白衣，衣袂被風(fēng)吹起，直直望著自己，面帶微笑。是他！葉寧語(yǔ)此時(shí)不想答話，只想立馬趕到客棧，正欲要走，只見(jiàn)那人從屋頂落下，如同一片羽毛般輕盈落到葉寧語(yǔ)身旁。葉寧語(yǔ)有些詫異，前世只當(dāng)他是個(gè)病秧子，竟不知此人功夫這樣好！不過(guò)也只是片刻詫異，她想起了自己的緊要事，冷冷道，“不用。”
白承之輕笑，“幾日不見(jiàn)，看來(lái)姑娘是把在下忘了。”