葉寧語沒有告訴他們，這是今年的一位考生做的。距離殿試沒幾天了，她不希望兄弟二人因此失了自信。“偶然間得到的，你們回去溫書吧。”
兄弟二人沒有多問，他們是不會想到這篇文章出自今年的考生之手。因為若是有此能人，國子監的夫子們早就將此事宣揚出來了。葉安崢兄弟走后，葉寧語收起了長卷，心情也有些不平靜。她是惜才之人，只是如今她不能像那些朝廷大員一樣收門生。可這樣的奇才……就該為朝廷所用。“姑娘，肖護衛回來了，在外院等著見姑娘。”
綠珠進來報。“讓他進來。”
葉寧語走到外屋。肖護衛一身風塵仆仆地走到葉寧語面前，葉寧語在他的脖子和衣領上，還隱隱看到了一絲血跡，應該是下午背許銘舟的時候沾染上去的。“他怎么樣？”
“姑娘，他確實傷得重。不過，安老神醫親自診治，說幸虧送來得早，養個三五日就能走動了。”
“安老神醫親自出馬，定是沒有問題的。”
葉寧語點頭。“你走的時候，他可醒了？”
“沒有。不過那人一直迷迷糊糊的，口中也時有時無說些囈語，小的聽不清。”
“辛苦了，你先下去休息吧。”
隨即，她又讓青連將屋里的包袱拿過來，“明日你再去一趟，將這個送回去，順便……給他些銀子。”
肖護衛只當大姑娘心善，當即就應了。另一邊，在距離葉府三條街之隔的安壽堂內，許多病患人來人往。一些年紀大的大夫們氣定神閑地坐在位置上替病人把脈，藥柜后的伙計們忙著抓藥，叮囑病人如何服用。大多數病人們皺著眉頭進來，舒展著眉頭離開。安壽堂里間，白發白須的安老神醫拿著幾瓶藥走進了一間屋子。進入屋子后，隨手關上了門。他走到一張小榻前，立在那里看著榻上年輕人那張蒼白的臉，隨即搖了搖頭。安老神醫打開藥瓶，取出了兩粒藥喂他服下。此時，榻上人的頭被白白的紗布包著，不僅臉泛白，嘴唇也是一片蒼白。“醒了？”
安老神醫將藥瓶揣在自己懷里，自顧自收拾著剛剛替他換下的紗布，目光卻并未看向榻上的人。許銘舟緊閉的雙眼之下，幾根睫毛微微動了動，卻是沒有睜眼。安老神醫將遠處桌上的一個藍布包袱拿到榻旁的小案上，“這是剛剛有人送過來的，你愿意起來了，就看看里面有沒有少什么東西。”
安老神醫的話語里沒有太多的情緒。像這個年輕人一樣的病人他見得多了。有些人是因為心中有苦，沒了求生的欲望。有的人則是為了逃避，一直這樣昏睡著不愿醒來。看他的樣子應該是個讀書人，可一個貧寒的讀書人為何會遭人如此襲擊？要不是葉家那個護衛及時把人送來，此刻這小子早就成一具尸體了。安老神醫只管身上的病，可不管心病。見年輕人毫無動靜，安老神醫心中暗嘆一聲。他開這個安壽堂可不是做善事的，平日里安壽堂別說收留病患了，就連一些達官貴人來看病，安老神醫也是不輕易出診的。可葉家護衛送人來的時候給了他一百兩銀子，有錢嘛，一切都好說。安老神醫絕不承認，是看在葉家的面子上，才這樣好言好語對這個年輕人的。安老神醫離開后，屋門又被關上了。病榻上的許銘舟，睫羽再次顫動了一下，緩緩睜開眼，望著身側的包袱，眸中的目光空洞又無神。原以為那些人只是欺負他，或者給他使些絆子。可他沒想到的是，他們竟然對自己下死手。昨日他躺在草堆里的時候，雖然還殘存著一絲意識，可已經沒了活下去的信心。為什么，為什么他讀個書就這么難？為什么他想要好好活下去，就這么難！許銘舟本來已經放棄了，可恍惚間，他又感覺黑暗中有了一絲光亮。隨即，他聽到了一個男子的聲音。“姑娘，是個受傷的人。”
他不知道昨日是誰救了自己，只記得自己躺在一個馬車里，一路顛簸著就完全失去了意識。等他醒來，第一件事便下意識找自己的包袱。他看了屋子一圈，也沒看到自己的東西。那一刻他想，這或許是天意吧。可等他再次醒來，就聽見那個老頭說，包袱剛剛被人送來了。可他此刻卻再無翻看包袱的心思，更沒有這個力氣。五日便是殿試，不就是考試嗎？他不考了。不就是功名嗎？他不要就是了！一晃就到了五月中旬，虞國最高規格的考試開始了。兩百名從會試中選拔出來的貢士們，要齊齊在武英殿參加由虞帝親自主考的殿試。殿試辰時開始，寅時初，居住在貢士院的學子們便坐上了宮里派出的幾十輛馬車，依次前往宮里的方向去。葉家幾個兄弟并未住在貢士院，而是從自己家出發。這一次，葉家人不能將他們送到考試的地方，只能在家門口為他們送行。殿試只考一天，筆墨紙硯都由宮里備齊，葉家無需為他們準備太多的東西，兄弟三人也就一身輕松。葉家的幾個孩子們立在門口，像上次那樣依次為三人送了祝福。不過他們沒有說太多。大家都知道，這個時候說得越多，或許他們幾人心里越是緊張。“你們都放寬心，拿出真才實學就是。其余的，不必考慮。”
“我看這次啊，前三甲都在咱們府上。”
葉寧希知道外面賭狀元的事，對于葉安崢和葉安珺的才學，她是一點也不懷疑。葉寧語不置可否，他看著葉安崢。“不要想著名次，盡力就好。”
隨即，她又看向葉安珺。“我們等你們回來。”
葉寧語沒有像眾人那樣提起什么前三甲，更沒有提起狀元。在發榜之前，一切都有變數。葉家真能出兩個前三甲么？望著兄弟三人遠去的馬車，葉寧語苦笑搖頭，眼里流露出了一抹心疼之色。武英殿內，學子們正端坐在各自的位置上，奮筆疾書地答題。虞帝親自監考，他站在一群學子中間，目光時不時掃過這些未來的國之棟梁。偌大的殿宇中，除了虞帝來回走動的腳步聲，便沒有其他聲音。