張府書房內(nèi)，燭火將張思齊的身影拉得細(xì)長，投在冰冷的磚地上。最初的慌亂過去后，他那雙精明的眼睛里閃爍的不再是恐懼，而是一種掂量和算計(jì)。這兩日，他早已將鹿靈他們的落腳處打探清楚。
鹿靈現(xiàn)在的狀態(tài)，價(jià)值大減，但……張思齊的指尖無意識敲著桌面。能取一分是一分，他從不浪費(fèi)任何到手的資源。
但他的心思很快就跳到了那個(gè)突然冒出來的小子——鹿靈的弟弟。
張思齊的指尖輕輕點(diǎn)著桌面。那孩子……生得真是好。不是尋常的好看，是那種帶著山野靈氣的、干干凈凈的漂亮，眼神純粹得不像話。這種雛兒，在金陵城里那些吃慣了山珍海味、就好一口“鮮嫩”的權(quán)貴圈子里，可是稀罕貨。若是能弄到手，好好“栽培”一番，能換來的，可遠(yuǎn)不止幾碗鹿血錢。那將是更大的人情，更穩(wěn)固的靠山，更廣闊的財(cái)路。
這個(gè)念頭一冒出來，就像野草一樣在他心里瘋長，瞬間壓過了那點(diǎn)對非人生物的忌憚。風(fēng)險(xiǎn)？當(dāng)然有。但收益太大了！值得搏一把！
至于那個(gè)黑衣女子……張思齊的眉頭又習(xí)慣性地皺起。這是他唯一吃不準(zhǔn)的變數(shù)。那女人太怪了，悄無聲息，看不出深淺。他心里是發(fā)怵的，但他從小在市井底層摸爬滾打，深知一個(gè)道理：怕，解決不了問題。越是看不透的對手，越要先下手為強(qiáng)，不能等她發(fā)難。
他站起身，在書房里踱了兩步。他這人，從小家境不好，長得也尋常，能混到今天，靠的就是腦子活、肯鉆營，還有凡事多想一步、多留一手的習(xí)慣。他清楚自已的劣勢，所以格外注意儀態(tài)，時(shí)刻挺直腰板，說話做事力求穩(wěn)妥周到，以此來彌補(bǔ)相貌上的不足。膽子其實(shí)不大，但越是心里打鼓，面上越不能露怯，這是他從無數(shù)次被人瞧不起的經(jīng)歷中學(xué)來的。
硬碰硬肯定不行。得找專業(yè)的幫手。找那些專門處理“臟事”、“怪事”的人。
道士？和尚？張思齊很快否定了。那些人規(guī)矩多，不見得會幫他。他要的是能干凈利落解決問題，并且事后絕無后患的。
鬼市。
這個(gè)詞從他記憶深處跳了出來。那是金陵城陰影里的傳說，一個(gè)進(jìn)行各種見不得光交易的地方。只有這種法外之地，才可能找到他需要的人——那些只認(rèn)錢、不問緣由、手段狠辣的能人異士。
風(fēng)險(xiǎn)極大。但富貴險(xiǎn)中求。
他不再猶豫，眼神變得冷硬下來。走到書柜旁，從一個(gè)暗格里取出一個(gè)舊布包。里面是一套半舊的粗布衣裳，還有些能略微改變膚色、加深皺紋的簡易材料。這是他早年備下的，沒想到真有用上的一天。
他熟練地?fù)Q好衣服，對著銅鏡，用些土法子稍微改了改面容和膚色，讓自已看起來像個(gè)常年在底層奔走、有些門路的市井閑人。確認(rèn)無誤后，他深吸一口氣，壓下因?yàn)榧磳⑻と胛粗I(lǐng)域而產(chǎn)生的心悸，從后門溜了出去。
金陵城的深夜，繁華褪去，只剩下清冷和黑暗。張思齊憑借著早年混跡市井時(shí)零星聽來的模糊信息和一套試探性的暗號，在迷宮般的巷弄里穿梭。他的動作謹(jǐn)慎而敏捷，時(shí)刻留意著周圍的動靜，如同一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老鼠。
終于，在一個(gè)毫不起眼的、堆滿雜物的死胡同盡頭，他按照某種特定的節(jié)奏，敲擊了一面斑駁的墻壁。
墻壁無聲地滑開一道窄縫，一股混合著霉味、廉價(jià)香氣和一絲若有若無血腥氣的怪味撲面而來。張思齊的心跳漏了一拍，但他沒有停頓，側(cè)身鉆了進(jìn)去。
里面是一條向下的狹窄甬道，光線昏暗，兩旁靠著墻壁有些地?cái)偅瑓s異常安靜。攤主都隱在陰影里，貨物稀奇古怪：顏色詭異的藥材、銹跡斑斑看不出用途的鐵器、寫著符咒的陳舊黃紙、甚至還有籠子里關(guān)著的、眼睛發(fā)著幽幽綠光的小獸……偶爾有低低的、壓抑的交談聲傳來，聽不清話語。
張思齊繃緊了神經(jīng)，手心微微出汗，但他努力維持著鎮(zhèn)定，目光掃過一個(gè)個(gè)攤位和陰影中的人影。
他的目光很快鎖定了一個(gè)角落。那里蹲著一個(gè)老頭，穿著一身看不出原本顏色和款式的破舊衣裳，像是幾塊不同質(zhì)地的料子胡亂拼湊而成，外面罩著一件油光發(fā)亮的皮坎肩，頭上扣著頂破氈帽。面前地上隨意鋪著一塊黑布。黑布上散亂地放著幾枚刻著詭異符文的銅錢、幾塊像是骨片的玩意兒、以及幾個(gè)貼著褪色紅紙的小陶罐。最引人注目的是，黑布一角竟用白粉歪歪扭扭寫著四個(gè)大字：“破財(cái)免災(zāi)”。
毫不掩飾，赤裸裸的貪婪。
張思齊心中一定，就是這種了。他緩步上前，停在攤位前，沒有說話。
那老頭頭也沒抬，仿佛在打盹，卻沙啞開口：“明碼標(biāo)價(jià)，概不賒欠。”
張思齊沒有立刻回答，而是先從懷里取出那個(gè)沉甸甸的錦囊，在手里輕輕掂了掂，金錠碰撞發(fā)出悶響。果然，那老頭氈帽下的腦袋動了動，掀開眼皮，一雙渾濁不堪的眼睛立刻黏在了錦囊上。
“想請老先生出手，解決一個(gè)‘麻煩’，再請回兩件‘寶貝’。”張思齊壓低聲音，特意強(qiáng)調(diào)了“兩件”。
“麻煩什么來路？寶貝什么成色？”老頭的聲音依舊沙啞，卻多了點(diǎn)興趣。
張思齊身體微微前傾，聲音壓得更低：“三個(gè)都非人……”
老頭聞言，非但沒有驚訝或拒絕，反而發(fā)出一聲極輕蔑的冷笑，干瘦的臉上扯出一個(gè)古怪的表情：“非人？哼，老子吃的就是這碗飯！人、鬼、妖、精，在老夫眼里，只有價(jià)碼足夠，沒什么不能收拾的！”
他渾濁的眼睛貪婪地盯著張思齊手里的錦囊，伸出舌頭舔了舔干裂的嘴唇，枯瘦的手指搓了搓：“但對付非人，還要活捉兩個(gè)……價(jià)錢嘛……得加！這個(gè)數(shù)！”他伸出五根黑乎乎的手指。
“人價(jià)的五倍。”老頭語氣不容置疑，“先付五成定金，事成之后付清。折了本錢，自認(rèn)倒霉，絕不找你后賬。”
張思齊心中肉痛，五倍價(jià)錢簡直是割肉！但他臉上不動聲色，迅速權(quán)衡，鹿淵的潛在價(jià)值，以及鹿靈可能榨取的最后一分好處，還有能斷絕被報(bào)復(fù)的后患，遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)。
“成交。”張思齊咬牙，從錦囊里數(shù)出定金遞過去，“目標(biāo)現(xiàn)在鴿子橋附近的一處小院。這是定金，詳細(xì)地址和形貌特征……”
他仔細(xì)描述了白未晞的特征、鹿靈的虛弱狀態(tài)以及鹿淵的精致容貌，并說出了小院的具體位置。
老頭一把抓過金子，熟練地掂量了一下，又用牙齒咬了咬，這才滿意地揣進(jìn)懷里那件破爛皮坎肩的內(nèi)袋。他嘎嘎低笑兩聲，聲音像夜梟：“放心，拿錢辦事，老夫曉得規(guī)矩。你就回去等信兒吧。”
交易達(dá)成。張思齊不再多言，迅速轉(zhuǎn)身離開這令人窒息的鬼市。走在清冷的夜街上，他心中稍定，卻又因投入的巨大成本和未知的結(jié)果而泛起一絲強(qiáng)烈的不安。但他很快將這絲不安壓下，開弓沒有回頭箭，只能走下去，必須走下去。