關萌有人有刀，上了山寨，馬上就領個乞活軍百長的虛職，這不奇怪。

單憑他獻上的三船糧和私鹽，就算是立下大功。

張伯屠作為引薦之人，此后更與之交好，二人多有往來。

有張伯屠做紐帶，關萌連帶著主事的劉玄，三人交情便隨著來往日深。

此后一日......

乞活軍借著水路，難得成功搶收山下田地的數百石稻糧，三人寨中酒醉歡慶。

這酒，還是從路邊傾倒的馬車里撿來的，也就這么幾壇子完好未損。

饒是關萌、張伯屠這般的乞活軍百長，也才分得一小壺，此刻已然見底。

關萌和張伯屠，根本就是來劉玄屋里蹭酒來的。

“嗝......”

關萌打了個酒嗝，看了看已困乏酣睡的劉玄，借著酒膽，他好奇的向張伯屠問道，“伯屠，劉千長他一無官身，二無鄉望......”

“但我看不管是那朝廷潰卒，還是逃亡難民，在山上卻都以千長馬首是瞻。”

劉玄這么一個名不見經傳的童生，當初尸疫傳來之前，除了那劉姓的同村人，就連常山縣人都不知道劉玄這么號小人物。

“是為何故？”

“哈哈哈！”張伯屠大笑，不以為意，這話問的人多了，早就不是秘密。

依著他們投緣的私交，竟也不覺得冒犯。

張伯屠小心地將手里空酒杯的最后一滴酒液舔舐干凈，才開口道，“如今常山方圓百里，滿是餓殍，這每多個人，就是多一張吃飯的嘴。”

他口中的所謂餓殍，如今代指的便是那些尸鬼。

“別人都是避之不及，哪還有人愿意收留那些僥幸逃亡至此的苦命人？”

“若無大哥收留，山上這些人，大半都該在山下磋磨死了。”

關萌想了想自已在定陽溪上游船，卻也自覺無處可投的窘境，深以為然的點了點頭。

這恩，他心里認。

絕不是投獻了自家糧、鹽，就能兩清的。

命只一條，哪能和這般身外之物相提并論。

他可不是短見的守財奴，若非豪爽之人，也不會與張伯屠這大大咧咧的屠戶自感投緣。

關萌揉搓兩下酒醉發燙的臉頰，思忖片刻，又搖了搖頭，“不對，單憑如此，某總覺得還是不夠。”

旁人對劉玄的簇擁，不只是感激，似乎還包含著些他看不懂的寄托，或者說......期待？

“那我可就不知道你到底是哪里覺得不對了。”張伯屠無所謂的說道，“反正，我跟著大哥，不圖別的，就是我佩服他，打心底里佩服。”

“大哥每陣身先士卒，遇人也是能幫則幫，能救便救。”

若僅憑如此的爛好人行徑，就以為這劉玄是個人人可欺的，那就大錯特錯了。

“可若是有人想要欺大哥，嘿，那也是妄想！”

仁而性烈，劉玄就是個不愿受委屈的主兒。

所謂仁，乃圣賢書所言，仁者無敵，劉玄仍謹記于心。

所謂烈，也算是生計所迫。

劉玄走南闖北的趕考，路上遇土匪，碰惡霸，危難重重，哪次不是靠著他自已闖過來的！

單憑腹中書文，那可遠遠不夠。

全憑‘勇毅剛烈’四字，才使得劉玄這么個窮書生，成了趕考路上，任何劫道土匪都不愿招惹的硬茬子。

張伯屠想了想，干脆向關萌說起了山上舊事。

“萌兄，可知我等乞活軍百長，為何都管大哥叫做大哥？”

關萌想了想，確實，除了他這么個新來的，其余百長早都改口管劉玄叫做大哥。

也是這一聲聲的‘大哥’，他才會在上山初見時，把劉玄當做山大王。

“關某不知，”他搖頭，做出一副傾聽模樣，“但某愿聞其詳。”

張伯屠嘿嘿一笑，陶醉的聞了聞空杯里殘余的酒氣，才瞇著眼開口道，“其實一開始，我上山那會兒，還有好多人背地里管大哥叫酸秀才。”

起初，上山避災的常山縣民，多的是人譏諷劉玄。

說他亂發善心，助人不分善惡，只會用大伙兒的糧食收買人心。

“因為大哥好似誰都愿意幫，管你是民，是匪，是兵，還是官。”

“若來人真的快要餓死，大哥也不言語，只把他手里的那份兒定糧給出去救命。”

到頭來，劉玄自已反倒還會偶爾挨餓，他一個主事的千長，竟還得靠別人接濟吃食。

可就是這劉玄節余出的一飯之恩，卻足可使人肝腦涂地，生死相報。

“若來人走投無路，大哥也不嫌他家老弱拖累，便留之上山，入伙兒搭著過日子。”

關萌點點頭，他也算是這般得到收留。

可關萌不知的是，即便來的只是女眷老弱，劉玄也是收留的。

只是劉玄也會適當做些變通，比如督促喪夫婦人及早成婚，如此女眷方有男子可依，照樣有那么條活路在。

“其實，這常山上，也曾有朝廷的官兒逃上來過。”

至于，為何這當官的卻又沒了，仍是劉玄主事......

張伯屠想到那縣尉，就直倒胃口，滿臉厭棄，“那常山縣尉孫響，之前倒是想爭權。”

“大哥看他是個官兒，還以為是個人物，也就信了。”

治民這種事，畢竟還是要看實踐積累。

而劉玄，壓根兒沒有這種經驗。

全靠昔日書本所學，劉玄發現根本就治不了民。

張伯屠不屑的‘戚’出了聲，“那孫響仗著官身，還有幫差役捧場，一開始把我們大伙兒詐唬的一愣一愣的。”

“結果，剛接了權，頂了大哥的千長位置。”

“他就露了本性，純粹就是個壞的流膿的草包。”

關萌深以為然的點點頭。

大順官場中的貪腐，他這個私鹽販子接觸頗深。

要是這些當官的不貪錢，他哪里能把私鹽生意做的這般長久。