城頭上匆匆有個兵卒在往下跑，他邊跑邊喊，“什長，遠處似有大隊人馬抵近！”
放在眼下這個特殊時節(jié)，來的也可能是不是人，而是尸。
正在城門洞里擺桌小憩的屯卒什長，聞言慌忙坐起了身子，“可看清，來的是什么人？！”
來人支支吾吾，只能硬著頭皮解釋，“太遠了，不過小的瞧著輪廓不像是尸鬼。”
雖說遠了點兒，但馬匹和車架的模樣他還是大體辨認出一些的。
“他們還打了旗號，應(yīng)該是活人！”
城門洞旁守著絞盤的屯卒猶豫片刻，低聲提醒道，“什長，前日老大人不是剛傳了口令，說咱們的人快要回來了，多注意些。”
聞聽此言，睡眼稀忪的屯卒什長仍舊昏沉的腦子突然想到了什么，陡然就清醒了過來。
他一拍桌子，霍然起身，“快，你快去通知......”
話到嘴邊又卡了殼。
他想了想，還是決定全都通知到位，省得留下話柄。
“李義教頭那兒，還有咱們老大人府中，都去通知到！要快！”
話音剛落，這什長就宛如被踩了尾巴的耗子，噌的一聲竄了出去，三步并作兩步地直往堡墻上跑。
拱手請示的屯卒看著上官的背影悻悻地張了張嘴，還是打消了做禮給空氣看的念頭。
他敷衍的微微揖了一下，就轉(zhuǎn)身朝堡內(nèi)跑去。
所謂教頭，指的是負責編練那批流民新卒的職位。
李義就是以這么個正式名義，留駐在沙嶺堡，督練管理那些新編民壯的。
沙嶺堡除了守門重任，其余次要的城墻防務(wù)，當下大都被這支兩什的足編新卒接管，以此緩解人手匱乏的窘境。
新卒領(lǐng)隊什長，分別是當初的那兩個入了軍籍的趙氏家仆。
脫了賤籍，他們也不再叫原來趙四五六七八那樣潦草的仆號，各自起了個新名。
一個叫趙銘，一個叫趙承。
這字，甚至還是二人私下里，去求了舊東家趙鐘岳幫他們想的。
取的是銘恩、承恩的寓意。
這既是維系曾經(jīng)趙氏主仆情分的一種對下示好，也是向上官李煜表明趙鐘岳本人知恩、記恩的明正心意。
......
“速開城門！”
城外當先一騎脫離隊伍，奔赴城門外勒馬而立，馬上騎士中氣十足地大喝叫門。
“即刻回稟李銘老大人，我家百戶大人李煜率隊回返！”
城頭上的屯卒什長聽到對方所喊，提著的心總算落回了肚子里。
他上來的及時，沒耽擱事兒。
他又探出半個身子，瞇著眼朝下方逐漸清晰的騎隊中仔細辨認，很快就鎖定了幾個熟面孔。
這才揚聲回話，“還請擔待一二，卑職已經(jīng)派人去向我家老大人回稟！”
“稍后便有結(jié)果傳回，還望大人們海涵！”
這話，既是向城下之人回話，也是為了讓越發(fā)接近的騎隊能聽之入耳。
他相信，帶隊的百戶李煜，必然也在其中。
尤其那個披大紅大氅的扎眼身影，幾乎可以肯定就是隊伍領(lǐng)頭的，也就是那位百戶李煜了。
至于，這時候李煜肩后是著綠披還是紅披，這樣的違制細處根本沒人放在眼里。
大家都自身難保，誰還能有心思去在意這樣的細枝末節(jié)？
禮崩樂壞，已不可止。
......
沒過多久，這消息就從堡門傳開了。
傳到了李義耳中，更傳到了李氏官宅的前院、后院。
后院的少女，繡鞋輕輕點地，正坐在秋千上，朝對面的石頭發(fā)呆。
“煜哥兒回來了！”聽到院外的動靜，少女剛驚喜叫出了口，下一瞬又馬上收聲往閨閣走去。
李銘恰好在步廊路過，只瞧見庭院內(nèi)女兒矜持的退卻背影。
他捋著胡須，也不由點了點頭。
心下想著。
瞧瞧，這才是他的好閨女，越到緊要關(guān)頭，反倒更沉得住氣了。
男人嘛，不吊一吊，豈能收得了心？
父女二人一出一進，很快錯開了距離。
李銘心情大好，他背著手，不疾不徐地走向前院正堂。
他哪里曉得，李云舒的匆匆折返，只是為了尋她的小姐妹，幫著再打理打理妝容細處。
“貞兒，貞兒！”
李云舒一頭扎進閨房，很快又折向隔壁，拉住了正在自忙自的母家表妹貞兒。
“貞兒，快，幫姐姐再把那支銀簪插上！”
她急急地轉(zhuǎn)過身，露出白皙的后頸。
“再看看我脖子后的發(fā)絲，亂了沒有？”
“好的，舒兒姐！”
因著前兩日坐在秋千上，一時忘了形，曾把簪子晃落的先例。
李云舒索性也就沒戴著了。
她平常戴木簪的時候還好說，但若是貴重些的銀簪不慎落了，磕著碰著不說，就算只是污了那也容易誤事。
這才有了她這先回后出的一遭。
......
府宅正堂內(nèi)，李銘早早地坐在官帽椅等著。
茶水也有伺候的婆子婢女擺齊了，只等李煜入府。
伴著‘鏗鏘’的鱗甲摩挲聲響，一道挺拔的身影在護府親衛(wèi)的引路下，走進堂內(nèi)。
他抱拳一禮，“族叔，侄兒回來了！”
李銘聞聲，遂抬首相望。
眼前男兒掛吳鉤，著沉甲，披紅氅，少年相，鋒銳藏。
背對門外天光，宛若身映華彩。
那是......他曾經(jīng)的來時路。
多少代遼東李氏武官，便是自此踏沙場，一去不復(fù)還。
眼前輝光形影，與心中執(zhí)相轉(zhuǎn)瞬重合，李銘看的一陣恍惚，喉頭滾動，情不自禁地伸出手，“吾......”
‘兒’字未及脫口，李銘已經(jīng)觸電般地放下了手，眼簾變得低垂，仿佛方才瞬間的失態(tài)從未發(fā)生過。
只是那握著茶杯微微輕顫的右手，彰顯了他心中因思念而泛起的陣陣波瀾。
是了！
今日回來的，是李煜，卻終究不是他那苦命的孩兒。
李銘輕吐一口氣，收斂了眼底的最后一絲遺憾，才假作咳了兩聲，嘴角扯出笑意。
“讓賢侄見笑，叔父叫茶水嗆著了，只得緩緩。”
李煜目光微動，也不探究，只是依禮道，“叔父還是該多保重身體。”
李銘不愿對此多言，擺了擺手。
“賢侄還是先入座罷。”
等李煜坐下后，他才略帶疲憊的說道，“前段時日終究是大病一場，許是傷了元氣，老夫平日里難免還是會有些疲乏。”
“老嘍......不中用了。”
李銘苦笑著搖了搖頭，又端起茶杯，借著輕抿的動作，掩飾著自已的情緒。