日升日落，世之常理。
是日清晨，隨著朝陽升起，整個沙嶺堡顯得熱鬧非凡。
‘吱呀——’
不多時，一側堡門大開，從中涌出大隊人馬，攜老帶幼，以至于綿延數里。
“駕——”
打頭的是十數騎卒，兵車緊隨其后，步卒們將外甲擱置在車架上。
他們身上或著布面甲，或只余棉袍，圍繞著兵車，兀自輕裝簡行。
再之后，便是沙嶺堡軍戶成群結隊，男丁持槍，護在外線，婦孺老弱搭乘車架，默不作聲地抱緊各自隨身行囊擠作一團。
車隊中間，有三架兵車，大量箭矢、甲胄囤放在此。
百戶李銘亦坐鎮此間，統籌帷幄。
隊尾，有副將李順率人策應，游騎往來，巡防不休。
李順策馬來到隊列中央，并行伴于百戶李銘左右。
“老大人，在下已派人前出，向撫遠報信?！?/p>
“官驛及西嶺村駐防哨騎，會在今明兩日向我們靠攏馳援?！?/p>
“待到明日，至少會有三十騎趕至，護衛此行無虞?！?/p>
李銘騎著胯下戰馬，默然點了點頭。
“好極！”
“李順，”李銘揮起馬鞭，指向前方，“讓前面將士再加快些腳程?！?/p>
“今日申時，必須趕到官驛?！?/p>
近日以來，夜晚來臨愈發的提早，過了申時，天色便已黯淡。
正因如此，車隊才會起個大早，踩著朝陽東升的節點，便東出而行。
“喏，”李順抱拳應下，策馬疾馳而去。
護在李銘身旁的親衛李望桉騎馬湊近，低聲問詢道。
“老爺，庫中剩下的糧草，如何是好？”
車隊此行有兵卒百五十余名，并軍戶百姓三百上下。
百戶李銘是將堡內余下的所有人，一次打包帶走。
可這也會帶來些許的問題。
由于車架數量有限，搭乘的百姓多了，能運送的物資自然就少。
拋去發到正丁、余丁手中的長槍、刀盾不談，攜帶的糧秣份額不得不削減到了極限。
沙嶺堡庫中尚有三千多石余糧，此次只帶了五十石隨行，裝滿了兩架牛車。
余下庫糧，便只能繼續堆放在原處。
李望桉不放心道，“老爺，不如還是讓我帶幾個兄弟，回堡子里守著?！?/p>
“今歲過了冬，老爺您再勸李煜大人，派兵回來接應此中糧秣，如何？”
李銘擺了擺手。
“此事休要再提。”
“糧草一事，我與阿煜早有定論?！?/p>
“就將之封存庫中，不必掛懷。”
人，比些許暫且用不上的糧草，重要得多。
無論是李銘，亦或是李煜，都是如此認為。
李銘指了指前方，李順策馬而去的背影。
“望桉吶，瞧瞧他?！?/p>
“從頭到尾，李順就沒想過來勸說于我?！?/p>
因為李順早已清楚的領會到自家家主的意愿......盡可能的保存人口，才是目下最重要的！
李銘意味深長道，“少說多看，好好的學。”
“以后......在別人手底下當差，可不能像現在這般隨性。”
李望桉抿了抿嘴，垂首抱拳道，“是，義父?！?/p>
“孩兒明白，孩兒只是有些舍不得......”
背井離鄉，那是連根兒都要斷了的絕路。
李望桉目光游離在側前方兵車車架一角，整齊碼放好的一眾靈牌。
在那當中，就有他父親、乃至他祖父的供牌。
先后三代人，皆效力于沙嶺李氏，這里早就是他的家鄉了。
何謂家生子？他這樣的，便是李銘府中的家生子。
“沒什么舍不得，”李銘斬釘截鐵道，“沙嶺堡它就在這兒，誰也搬不去?！?/p>
“只要人活著，待它三年五載......哪怕十年，二十年！”
“望桉，總有一天，死人總還是都要爛在那地里頭?！?/p>
“到那時，我李氏依舊是李氏?！?/p>
“不是嗎？！”
李銘的眸中，仿佛正閃爍著名為希望與野心的華彩。
李望桉似懂非懂的點了點頭。
“自當如此，老爺?！?/p>
“李氏于遼東傳家二百余載，人常言道千年世家，依我看，李氏至少也還有七百載命數?！?/p>
“哈哈哈哈——”李銘聽了，只是一個勁兒的笑。
他低頭看了看手掌愈發衰老松弛的皮膚，低聲道。
“七百載太長，老夫只再看它十年便夠?！?/p>
“十年后，云舒便只能伴著她的夫君?！?/p>
一旁的李望桉實在沒有聽清，不由好奇道，“老爺，您是在說什么？”
“沒什么?！?/p>
李銘勒住韁繩，放緩了馬速，探身拍了拍李望桉的臂膀。
“你得代我，再看上他個五十年?！?/p>
“他？”李望桉面露不解，“老爺，是要我盯著李煜大人嗎？”
“哈哈哈——”
李銘只笑不語。
李望桉只好坐在馬上細細揣摩，腦子里的想法卻又不由歪了出去。
‘今年我尚未及冠，好像才十六，五十年后......’
李望桉抬頭，迷茫地看向老爺的身影，‘按老爺說的，我能活到六十六......順壽之年？’
老實說，在這個人均壽命不過三四十年的家丁群體當中，這樣的想法未免太過奢望。
一將功成萬骨枯，他們，就是時刻準備為主將墊腳的‘枯骨’。
李望桉從未想過要活上那么久。
但老爺的話，他還是姑且記下了的。
......
車隊越是東行，規模越是浩大。
先是官驛駐防什長李盛，率駐兵十余，并役夫數人，一起匯入東遷車隊，只拋下一座空空如也的官驛。
又是一日趕路，途中自西嶺村馳援而來的十余位騎卒，匯入車隊外圍巡弋的騎隊當中。
入夜之前，隊伍趕至西嶺村落腳。
此地駐防主官李義，早早便喝令駐防屯卒及一眾孫氏鄉民，把村子里所有用得上的屋子收拾了出來。
說是收拾，也就是簡單打理了一下血跡、骨頭之類的遺留。
若是今夜下了雨，好歹所有人還能有個遮風擋雨的地方落腳休憩。
“老大人，西嶺村共四十余口，明日會隨車隊一并東行?！?/p>
李順攜著李義，來到百戶李銘在村中落腳的小院。
李義如實匯報著近日西嶺村接納了一些零散災民后，現有的人口數額。
李銘盤腿坐在榻上，正閉目養神，聞聽西嶺村駐地有災民來投，這才多問了幾句。
“你剛才說，近日此間來投者，幾人？”
李義抱拳垂首，“三日內，只有兩名男子，自稱叔侄。”
“可曾查驗其身？”
李義抱拳未動，繼續道，“勘驗無誤，確未染疫?！?/p>
“嗯，老夫知道了?！?/p>
“既如此，明日啟程，你部及鄉勇，皆匯入前鋒即可?！?/p>
“喏！”李義、李順隨即應聲退下。
這一遭，恍若滾雪球一般匯聚，使得車隊兵力及規模，越滾越大。