主簿崔世。
幾日不見(jiàn)，他臉上的惶恐早已消失不見(jiàn)，取而代之的是一絲不易察覺(jué)的得意。
“下官，參見(jiàn)少監(jiān)大人。”
崔世走到近前，恭恭敬敬地行了一禮。
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，神色淡然地看著他。
“五日之期已到，事情辦得如何了？”
崔世聞言，臉上立刻堆起了笑容，腰也彎了下去。
“托大人的福，下官幸不辱命。”
他從袖中取出一份單子，雙手奉上。
“下官跑斷了腿，磨破了嘴，總算是說(shuō)動(dòng)了長(zhǎng)安城里那幾家最大的商行。”
“他們說(shuō)了，大人您是為國(guó)分憂(yōu)，為陛下東征籌備軍資，他們就算是砸鍋賣(mài)鐵，也一定將您清單上的物什給湊齊了。”
許元接過(guò)單子，沒(méi)有看，只是似笑非笑地盯著崔世。
“哦？都答應(yīng)了？”
“都答應(yīng)了，都答應(yīng)了。”
崔世連連點(diǎn)頭，臉上露出一副“我功勞很大”的表情。
只是，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，面露為難之色。
“不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”許元淡淡問(wèn)道。
“不過(guò)，幾位東家也說(shuō)了。”
崔世的姿態(tài)放得很低，語(yǔ)氣卻帶著一絲不容置喙的篤定。
“大人您要的這些東西，尤其是那河西柘木、上等的硫磺和硝石，存量本就不多。他們?yōu)榱藴慅R這么大的量，幾乎要把整個(gè)關(guān)中的存貨都搜刮干凈，甚至還要從外地緊急調(diào)運(yùn)。”
“所以，這價(jià)錢(qián)上……”
崔世偷偷覷了一眼許元的臉色，伸出三根手指。
“要比市價(jià)，再高上三成。”
“而且，半個(gè)月的時(shí)間，實(shí)在是太緊張了。調(diào)集貨物，長(zhǎng)途運(yùn)輸，都需要時(shí)間。他們?cè)偃ＷC，最快，也需要一個(gè)月，才能將所有物資，悉數(shù)運(yùn)抵軍器監(jiān)。”
“這已經(jīng)是他們能做到的極限了。”
說(shuō)完，崔世便低著頭，靜靜等待著許元的雷霆之怒。
在他想來(lái)，價(jià)格暴漲三成，工期延長(zhǎng)一倍，這位年輕的少監(jiān)大人，必然會(huì)暴跳如雷。
到那時(shí)，自己再假意周旋一番，將價(jià)格稍微壓下一點(diǎn)，便能將此事徹底坐實(shí)。
然而，他預(yù)想中的怒火，并沒(méi)有出現(xiàn)。
許元臉上，連一絲一毫的意外都沒(méi)有。
他只是平靜地聽(tīng)著，嘴角甚至還噙著一抹若有若無(wú)的笑意。
仿佛崔世說(shuō)的，不是一件關(guān)乎軍國(guó)大事的采購(gòu)，而是一件微不足道的小事。
這一下，反倒是崔世的心里有些發(fā)毛了。
這位許大人，怎么不按常理出牌？
許元心中冷笑。
三成？一個(gè)月？
長(zhǎng)安城那幾家商行，就算把庫(kù)房底子都掏空，也湊不齊自己清單上十分之一的量。
他們現(xiàn)在敢大包大攬，無(wú)非只有一個(gè)可能。
那就是，他們已經(jīng)查到了長(zhǎng)田商行的存在，并且準(zhǔn)備從長(zhǎng)田商行進(jìn)貨，再轉(zhuǎn)手賣(mài)給軍器監(jiān)。
這三成的加價(jià)，就是他們和崔世準(zhǔn)備一起瓜分的利潤(rùn)。
至于一個(gè)月的時(shí)間，則是他們討價(jià)還價(jià)，以及運(yùn)輸?shù)木彌_期。
算盤(pán)打得噼啪響，簡(jiǎn)直把自己當(dāng)成了冤大頭。
許元甚至有些佩服他們的貪婪和膽量。
不過(guò)，他并沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)戳破。
魚(yú)兒已經(jīng)咬鉤了，現(xiàn)在還不是收線(xiàn)的時(shí)候。
“可以。”
許元淡淡地吐出兩個(gè)字。
崔世猛地抬起頭，眼中滿(mǎn)是難以置信。
他……他答應(yīng)了？
就這么輕易地答應(yīng)了？
“只是加價(jià)三成，延長(zhǎng)到一個(gè)月，是嗎？”許元又問(wèn)了一遍，語(yǔ)氣平靜得像是在問(wèn)今天天氣如何。
“是……是的大人……”
崔世有些結(jié)巴，腦子一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
“行。”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那份單子隨手遞還給他。
“那就這么定了。你告訴他們，錢(qián)不是問(wèn)題，本官自會(huì)向陛下報(bào)備。但東西的質(zhì)量，若是有半點(diǎn)差池……”
許元的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，眼中寒光一閃。
“本官到時(shí)候，可不會(huì)輕易饒人。”
崔世被他眼中一閃而過(guò)的殺氣駭?shù)脺喩硪欢哙拢蟊乘查g被冷汗浸濕。
“是是是！下官一定轉(zhuǎn)告！一定讓他們用最好的貨！”
“去吧。”
許元揮了揮手。
崔世如蒙大赦，連滾帶爬地退了下去。
看著他倉(cāng)皇的背影，許元眼中的冷意更甚。
入夜。
長(zhǎng)安城，云錦布莊。
后院一間雅致的靜室內(nèi)，檀香裊裊。
許元坐在主位上，輕輕呷了一口剛沏好的新茶。
杜遠(yuǎn)恭敬地站在一旁，身形筆挺，神色沉靜，與白日里那個(gè)八面玲瓏的布莊老板判若兩人。
“大人，都查清楚了。”
許元放下茶杯，抬了抬眼皮。
“說(shuō)。”
“今日與崔主簿接洽的，共有四家商行。分別是山西的‘四海通’，蘇州的‘聚寶行’，還有揚(yáng)州的‘金玉滿(mǎn)堂’和長(zhǎng)安本地的‘永安貨棧’。”
杜遠(yuǎn)的聲音低沉而清晰，顯然是早已將所有信息爛熟于心。
“這四家，明面上都是有頭有臉的大商號(hào)，但往上追溯，背后或多或少，都有五姓七望世家大族的影子。”
“哦？”
許元眉頭一挑，“具體是哪幾家？”
“‘四海通’背后是太原王氏的旁支，‘聚寶行’和‘金玉滿(mǎn)堂’與清河崔氏、范陽(yáng)盧氏都有生意往來(lái)，至于那家‘永安貨棧’，背景最深，似乎與博陵崔氏有些關(guān)聯(lián)。”
許元聞言，眼中閃過(guò)一絲了然。
果然如此。
也只有這些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的世家，才有膽量和底氣，敢在朝廷的軍需上動(dòng)手腳。
“他們的生意，都查了？”
許元問(wèn)道。
“查了。”
杜遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“屬下派人暗中探查過(guò)，這四家所有涉足的生意加起來(lái)，清單上的精鐵、百煉鋼、牛皮等物，最多只能湊出兩成。”
“至于十年以上的河西柘木，還有上等的硫磺、硝石，他們根本沒(méi)有存貨。”
“唯一的可能，便是從別處購(gòu)買(mǎi)調(diào)運(yùn)。”
許元嘴角勾起一抹冷笑。
從別處購(gòu)買(mǎi)調(diào)運(yùn)？
天下間，能在半個(gè)月內(nèi)湊齊這么大批量的戰(zhàn)略物資，除了他自己的長(zhǎng)田商行，還能有誰(shuí)？
這群人，是打著空手套白狼，轉(zhuǎn)手就賺三成差價(jià)的主意。
“很好。”
許元站起身，走到窗邊，望著窗外皎潔的月色。
“繼續(xù)盯著他們。”
“我要知道，他們接觸了誰(shuí)，從哪里進(jìn)的貨，貨又存放在哪里。”
“事無(wú)巨巨細(xì)，我都要知道。”
杜遠(yuǎn)躬身，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫遲疑。
“屬下明白。”
“去辦吧。”
“是。”
杜遠(yuǎn)的身體如同鬼魅般融入陰影，悄無(wú)聲息地退了出去。
靜室內(nèi)，只剩下許元一人。
他看著天邊那輪明月，眼中閃爍著算計(jì)的光芒。
一張無(wú)形的大網(wǎng)，已經(jīng)悄然張開(kāi)。
接下來(lái)，就等著魚(yú)兒們自己，一頭撞進(jìn)來(lái)了。
……