砰！”
李世民一拳砸在身旁的機床上，發出沉悶的巨響。
整個車間都為之一顫。
他的臉色，已經難看到了極點，陰沉如暴雨將至的天空。
“好，好得很！”
他怒極反笑，目光掃向身側一直沉默不語的長孫無忌。
“輔機！”
長孫無忌心頭一凜，立刻躬身出列。
“臣在。”
“馬上去查！”
李世民的聲音不帶一絲感情，冰冷得如同臘月的寒風。
“給朕把那幾家商行，從上到下，查個底朝天！”
“還有軍器監內，所有負責采購，驗收的官員，一個都不要放過！”
“朕要知道，到底是誰，給了他們這么大的膽子！”
長孫無忌的眼中閃過一抹厲色，重重一揖。
“臣，遵旨！”
說罷，他沒有絲毫拖沓，轉身便帶著幾名禁衛，大步流星地離去。
一場席卷長安的風暴，已然拉開了序幕。
車間內的氣氛，隨著長孫無忌的離去，稍稍緩和了一些，但依舊壓抑得讓人喘不過氣。
李世民處理完這件事，目光再次落回到了許元身上。
此時，他眼中的怒火已經消散大半，取而代之的，是一種深不見底的審視。
他緩緩踱步到許元面前，居高臨下地看著他。
“告訴朕，你這么做的目的。”
李世民的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“朕不信，你費盡心機，甚至不惜以身犯險，就是為了扳倒區區幾個商行?！?/p>
“動這么大的陣仗，你的圖謀，絕不止于此?！?/p>
這位雄才大略的帝王，已經嗅到了一絲不同尋常的味道。
許元在心里再次翻了個白眼。
我的陛下啊，您不是號稱千古一帝，雄才大略嗎？怎么這點事，還是想不明白呢，我的苦心，您是一點都沒看出來啊。
不過，既然現在死不了了，那就索性明說了吧。
他也不再賣關子，長嘆了一口氣。
“陛下，微臣這么做，自然不是為了幾個商賈?！?/p>
他頓了頓，抬起頭，直視著李世民的眼睛，一字一句地說道。
“微臣，是為了錢。”
“為了……明年開春，您東征高句麗的錢。”
東征高句麗！
這五個字一出口，猶如平地驚雷。
房玄齡和李治同時臉色一變。
這是朝廷的最高機密，雖已定下，但尚未公之于眾，許元一個小小縣令，如何得知？
李世民的眼神也瞬間變得銳利起來，仿佛要將許元從里到外看個通透。
許元卻仿佛沒有察覺到這微妙的氣氛變化，自顧自地繼續說道。
“陛下，打造兵器不要錢嗎？”
“三十萬大軍的糧草輜重，行軍打仗，不要錢嗎？”
“建造跨海的戰船，不要錢嗎？”
“戰死的將士，傷殘的弟兄，戰后的撫恤，又不要錢嗎？”
“陛下可曾算過，這林林總總加起來，是一筆多么龐大，多么恐怖的開銷？”
他的每一個問題，都像是一把小錘，敲在李世民的心坎上。
這些，都是他日夜思慮的問題。
李世民冷哼一聲，臉上露出一絲自負。
“這些，朕自然知道?！?/p>
他背著手，一股睥睨天下的氣勢油然而生。
“朕也算過，這一仗，速戰速決，最多一年便可功成?！?/p>
“打完之后，我大唐的國庫，雖不寬裕，但還能有一點點剩余。”
“不至于傷筋動骨，更不至于讓百姓拮據?！?/p>
他看著許元，眼神中帶著一絲傲然。
“朕之所以現在打，就是因為如今的大唐，國力鼎盛，兵強馬壯，有這個底氣！”
“若是再等下去，等到我大唐由盛轉衰，那高句麗，可就未必能打得贏了?！?/p>
他說的，是基于對整個國家實力絕對自信的判斷，他相信自己的計算，不會有錯。
然而，李世民說完，許元卻還是笑著搖了搖頭。
“陛下，速戰速決，自然是上上之策?！?/p>
“可戰場之上，瞬息萬變，誰又能說得準呢？”
他幽幽的聲音，在空曠的車間內回蕩，讓李世民剛剛升起的那股睥睨天下的豪情，微微一滯。
“若是高句麗負隅頑抗，多堅持一年，甚至兩年呢？”
“微臣知道，陛下定會說，我大唐虎狼之師，絕無可能?！?/p>
“好，那我們不說一兩年，就只多堅持半年，甚至，僅僅多堅持三個月呢？”
許元每說一句，李世民的眉頭便收緊一分。
這些可能性，他不是沒有推演過，但都被他以大唐強盛的國力自信地壓了下去。
可此刻，被許元當著眾人的面，如此赤裸裸地提出來，卻像是被一根根尖針，扎在了他最不愿觸碰的軟肋上。
許元的聲音，還在繼續，不疾不徐，卻字字誅心。
“多出三個月的糧草輜重，多出三個月的軍械損耗，多出三個月的傷亡撫恤，這筆錢，又要從何處出？”
李世民的臉色沉了下來，冷哼一聲。
“哼，我大唐境內，國泰民安，府庫充盈。”
“便是多出些許開銷，從各處擠一擠，也未必湊不齊！”
帝王的威嚴，不容許絲毫的退讓。
“擠一擠？”
許元咀嚼著這三個字，嘴角泛起一絲難以言喻的弧度，似是悲憫，又似是嘲弄。
“陛下圣明?！?/p>
他先是恭維了一句，話鋒卻陡然一轉，變得無比鋒利。
“那若是……再遇上災情呢？”
災情二字一出，房玄齡的眼皮猛地一跳。
李世民的瞳孔也是微微一縮。
“譬如黃河決堤，或是關中大旱？”
許元的聲音不大，卻仿佛帶著某種魔力，讓眾人眼前瞬間浮現出餓殍遍野，民不聊生的慘狀。
“到那時，朝廷既要耗費巨資賑災安民，又要支撐前線數以百萬大軍的靡費……”
他抬起眼，目光灼灼地盯著李世民，問出了那個讓帝王無法回避的問題。
“這錢，又該從何處擠？”
“是從嗷嗷待哺的災民口中擠，還是從前線浴血奮戰的將士身上克扣？”
“……”
李世民徹底愣住了。
他的嘴唇翕動了一下，卻一個字也說不出來。
他引以為傲的計算，他那看似萬無一失的國庫儲備，在許元這兩個簡單卻又致命的假設面前，瞬間變得脆弱不堪，搖搖欲墜。
整個車間，死一般的寂靜。
所有人都被許元這石破天驚的推演給震懾住了。
是啊，打仗，誰敢保證一定順利？
天災，誰又能提前預料？
將一個國家的財力，繃到如此緊張的境地，去賭一場戰爭的勝負，這……這簡直是在走鋼絲！