秋獵過后月余，一封來自京師的信函，跋山涉水輾轉(zhuǎn)遞到了隴西李氏四房家主李陳茂手中。
他打開，除了給自已的一封信，還有一張竟是抄錄的奏折，李陳茂逐字閱罷，端坐在太師椅上，如中定身術(shù)般一動不動。
李定邦帶著李修文練完拳腳歸來，見父親這副模樣，頓時心頭一緊，快步上前。
“父親，您這是怎么了？可是出了什么事？”
李陳茂抬眼看向兒子，緩緩松開雙拳，將桌上的信推了過去。
李定邦滿心狐疑地接過，展開細(xì)看，眼中的驚疑慢慢轉(zhuǎn)為震動喜悅，一雙眸子越睜越大。
看完信，他斂容正色，朝李陳茂躬身長揖，隨即單膝跪地，朗聲道：
“父親，兒子懇請父親成全！懇請父親助我、助修謹(jǐn)一臂之力！兒子看厭了隴西的四季，兒子不想當(dāng)兵油子，兒子要去京師，闖出一番功業(yè)，光耀四房，光耀李氏！”
一旁的李修文驚得僵在原地，不敢置信地望著跪在地上的定邦哥。
他辭別京師的父母兄弟，一路風(fēng)塵仆仆，心心念念來到隴西，可眼前人，竟一心要離開這里？！
還差兩個月才滿十一歲的小少年，心頭塞滿了解不開的疑團(tuán)，茫然無措。
可這就是命運啊，從來琢磨不透，總是陰差陽錯。
你朝思暮想的地方，偏偏卻是別人急于掙脫的樊籠。
戌時的隴西李氏宗祠內(nèi)，檀香裊裊，燭火搖曳，將列祖列宗牌位映得忽明忽暗。
李氏三房的族老端坐兩側(cè)，皆是須發(fā)斑白，眉宇間帶著世家大族的莊重。
四房的家主李陳茂垂手立在堂下，神色恭敬卻不卑微。
“修謹(jǐn)這一步，走得太險了。”大房老太爺捻著花白的胡須，率先開口，聲音蒼老卻擲地有聲。
“安王與蕭氏把控漕鹽多年，勢力盤根錯節(jié)，他們不過一個四房旁支，偏要去蹚這渾水，是覺得我們李氏一族太平日子過的太久了嗎？”
二房家主附和道：“大哥所言極是。擁立幼主，本就是朝堂大忌。
如今宗室諸王多附安王趙玄戈，他身后的蕭氏是前朝皇室血脈，底韻深厚，又手握財政命脈。修謹(jǐn)此舉，怕是要將整個隴西李氏拖入深淵吶！”
三房的老夫人，素來最看重族中子弟的才學(xué)，此刻卻也嘆了口氣。
“修謹(jǐn)是有大才，故而上回族中出手幫了他?？射铥}那一塊，一直是蕭氏的地盤，他硬生生從豺狼嘴里搶食，雖得陛下看重，安王與蕭氏又豈能善罷甘休？”
李陳茂聞言，躬身一揖，沉聲道。
“諸位叔伯嬸母，修謹(jǐn)此舉，絕非意氣用事?！彼郑瑢⑹盏降男懦柿松先?。
“這是今早收到的奏折抄本，是修謹(jǐn)在漕鹽任上的折子，諸位請看。他八月整肅漕運，追繳虧空一百萬兩。又清查鹽引，已查明蕭氏私售鹽引的窩點十余處，皆是鐵證?！?/p>
李陳茂頓了頓，抬頭挑眉，又拋出一個重磅消息，語氣里添了幾分篤定底氣。
“修謹(jǐn)已向陛下舉薦我兒，定邦將補兵部職方清吏司主事之缺，即刻啟程，入朝理事！”
這話一出，宗祠內(nèi)霎時靜了下來。
大房老太爺捏著佛珠的手猛地一頓。
二房家主原本皺緊的眉頭豁然舒展，身子不自覺地前傾。
三房老夫人更是猛地抬眼，眼中閃過難以置信的精光。
兵部職方清吏司主事，那可不是什么虛銜散官！
這個職位管著景朝的軍事地圖、城池防務(wù)、邊境駐守、士兵訓(xùn)練和征戰(zhàn)討伐的事。
兵部收到的所有軍情、邊境駐軍的調(diào)動安排、武將的考核升遷，可都得經(jīng)過職方司審查登記。
雖是正六品，卻是實打?qū)嵉闹袠熊妱?wù)要職，相當(dāng)于扼住了天下兵馬的耳目。
李陳茂的聲音帶出壓抑不住的激動：
“我李氏世代武將，卻從未有人能踏入兵部職方司這等核心衙門，定邦此職，是真正摸到了朝堂軍務(wù)的門檻！”
堂上眾人沉默，所有人的呼吸聲粗重起來。
李陳茂見狀，趁熱打鐵，聲音愈發(fā)懇切。
“我李氏一族盤踞隴西百年，世代武將出身，雖手握西北兵權(quán)、蜀地商支，卻始終被朝堂視作邊陲悍勇，不得真正踏入中樞。
這些年，我們韜光養(yǎng)晦，低調(diào)隱忍，可族中子弟哪個不想在京師朝堂占一席之地？哪個不想讓李氏門楣，在金鑾殿上也能熠熠生輝？”
他目光炯炯看向供桌上的牌位，字字鏗鏘。
“如今，修謹(jǐn)便是那個破局之人！他們這一支棄武從文，修謹(jǐn)以金科狀元之身入仕，憑漕鹽實績得陛下青眼，這是我李氏百年難遇的契機！
他一句話便將定邦薦入兵部職方司，足見陛下對他的倚重非同尋常！
修謹(jǐn)擁立佑寧殿下，陛下才會重用他，自然，亦是看中我李氏能抗衡蕭氏的實力？定邦入職，正好給咱們李氏武將出身的人，鋪了一條走進(jìn)京師的路！”
壓抑多年的情緒，仿佛在這一刻被徹底點燃。族老們的目光透出心動熱切。
大房老太爺沉吟片刻，緩緩開口，語氣里已經(jīng)沒了先前的質(zhì)疑。
“定邦能入兵部職方司，是步通天好棋。不過半年，修謹(jǐn)就在漕鹽實務(wù)中露出雷霆手段，再加上在朝堂之上的謀劃，足見他非池中之物，確有我李氏子弟的風(fēng)骨與謀略！”
二房家主頷首附和，眼中光芒閃動。
“武將難入中樞，文臣能掌話語權(quán)。修謹(jǐn)這條路，走通了，便是為我李氏打開了一扇門！定邦在兵部站穩(wěn)腳跟，他日我李氏軍政兩道，便能遙相呼應(yīng)，再無人敢小覷！”
三房老夫人摩挲著衣袖上的暗紋，滿是欣慰。
“老身瞧著，修謹(jǐn)這孩子，不是莽撞之人。陛下既肯將職方司這等要職許給定邦，便是真的把他視作了心腹臂膀。我們?nèi)舸藭r全力相助，他日太子登基，我李氏便是從龍首功！”
燭火搖曳，眾人眼中精光閃閃，憧憬著李氏的將來，徹底站到了李修謹(jǐn)身后。
片刻后，大房老太爺將佛珠一收，沉聲道。
“傳我命令，自今日起，隴西李氏全族上下，全力協(xié)助修謹(jǐn)！西北兵權(quán)聽其調(diào)遣，蜀地商支供其周轉(zhuǎn)，務(wù)必助他護(hù)住太子，扳倒蕭氏與安王！”
“好！”堂下眾人齊聲應(yīng)和，聲震宗祠，壓過了窗外的寒風(fēng)。
沉寂多年的隴西李氏，終于要在朝堂之上，亮出自已的獠牙。