五胡十六國(guó)。
那是中原大地上最黑暗、最混亂的一段歲月。生靈涂炭，白骨露野，是真正的人吃人的時(shí)代。
能從那個(gè)時(shí)代延續(xù)至今的組織，絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
張羽繼續(xù)說(shuō)道：
“那個(gè)時(shí)候，中原板蕩，各國(guó)政權(quán)更迭頻繁，短的甚至只有幾個(gè)月。”
“朝廷管不了百姓的死活。”
“民間為了自保，便滋生了很多結(jié)社自衛(wèi)的組織。”
“這紅花教，起初或許也是其中之一。”
“只是后來(lái)，隨著世道變遷，那些純粹的自衛(wèi)組織大多消亡了。”
“而這紅花教，卻在黑暗中活了下來(lái)，并且變了味。”
張羽的聲音變得低沉，仿佛在講述一段塵封的血腥往事。
“他們開(kāi)始吸納亡命之徒。”
“開(kāi)始收錢(qián)辦事。”
“從最初的保境安民，慢慢發(fā)展成了專(zhuān)門(mén)替人消災(zāi)的殺手集團(tuán)。”
“殺人越貨，滅門(mén)屠戶，只要給得起錢(qián)，他們什么都干。”
“而且，他們不問(wèn)是非，不問(wèn)對(duì)錯(cuò)。”
“只認(rèn)錢(qián)，不認(rèn)人。”
許元若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這就解釋得通了。
在那樣殘酷的環(huán)境下，能生存下來(lái)的，往往都是最狠毒、最沒(méi)有底線的。
“既然是從那個(gè)亂世活下來(lái)的。”
“想必手里是有幾分真本事的吧？”
許元問(wèn)道。
張羽面色凝重地回答：
“侯爺明鑒。”
“據(jù)傳，這紅花教內(nèi)，有不少好手。雖然不像軍中將領(lǐng)那般能掠陣殺敵。但確實(shí)有一些人，身懷絕技。”
“他們經(jīng)過(guò)殘酷的選拔和訓(xùn)練，殺人技法爐火純青。”
“而且，他們極擅隱匿。”
“不可輕敵。”
許元緩緩靠回椅背，手指摩挲著玉扳指。
這個(gè)時(shí)代，雖然沒(méi)有所謂的武俠內(nèi)功。
但人體的潛能，確實(shí)可以通過(guò)極端的訓(xùn)練被激發(fā)出來(lái)。
就像他手下的特種兵，雖然也是肉體凡胎，但以一敵十并不在話下。
而這種傳承數(shù)百年的殺手組織。
定然有著一套獨(dú)特的殺人體系。
刺殺。
下毒。
陷阱。
易容。
甚至是美人計(jì)。
手段必然是層出不窮，防不勝防。
“他們既然敢接這單生意。”
“說(shuō)明他們對(duì)自己的手段很有信心。”
許元淡淡說(shuō)道。
“這世上，沒(méi)有殺不死的人。”
“只有出不起的價(jià)。”
“看來(lái)，我在那幾位家主眼中，真的很值錢(qián)啊。”
他并不畏懼正面的千軍萬(wàn)馬。哪怕是那上萬(wàn)漕工暴動(dòng)，他也有信心鎮(zhèn)壓，因?yàn)槟鞘强吹靡?jiàn)的敵人。
但這種躲在陰暗角落里的毒蛇，才是最讓人頭疼的。
尤其是……
許元的腦海中，突然浮現(xiàn)出三個(gè)倩影。
洛夕、高璇、晉陽(yáng)公主。
自己倒是無(wú)妨，她們?nèi)藚s不能有一點(diǎn)兒閃失。
“張羽。”
許元開(kāi)口了。
聲音冰冷刺骨，不帶一絲溫度。
“屬下在！”
張羽大聲應(yīng)道。
許元站起身，走到窗前。
目光透過(guò)窗戶，望向后院那片寧?kù)o的廂房。
那是三女居住的地方。
“派人保護(hù)好你三位嫂子。”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，瞥了張羽一眼。
“若是讓她們?nèi)耸艿揭唤z一毫的驚嚇。”
“若是讓她們掉了一根頭發(fā)。”
“我唯你是問(wèn)！”
張羽心中一凜，立刻單膝跪地。
“屬下明白！”
“屬下這就去安排！”
許元擺了擺手，打斷了他。
“普通的玄甲軍不行，那些人雖然悍勇，但那是戰(zhàn)陣殺敵的好手，對(duì)于這種江湖鬼蜮伎倆，他們未必防得住。”
許元深吸一口氣，做出了決定。
“從長(zhǎng)田縣帶出來(lái)的那些老兄弟。”
“那是咱們起家的班底，是跟我一起從死人堆里爬出來(lái)的，不管是忠誠(chéng)，還是身手，亦或是那股子機(jī)靈勁兒，都不是一般人能比的。”
許元走到張羽面前，彎腰將他扶起。
雙手重重地拍了拍張羽的肩膀。
“把他們都調(diào)過(guò)去。”
“全部。”
張羽一驚。
“侯爺，若是把老兄弟們都調(diào)去保護(hù)幾位夫人。”
“那您身邊的防衛(wèi)……”
這可是把最精銳、最貼身的力量都抽空了。
若是這時(shí)候刺客來(lái)襲，許元的處境將極其危險(xiǎn)。
許元搖了搖頭，眼中閃爍著自信與狠厲。
“我無(wú)妨。”
“我有自保之力。”
“況且，只有我這里露出了破綻，那些毒蛇才會(huì)忍不住鉆出來(lái)，不是嗎？”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得無(wú)比堅(jiān)決。
“記住我的話。”
“這幾日，我要你們十二個(gè)時(shí)辰，寸步不離地守在她們周?chē)！?p>“暗中保護(hù)。”
“不要打擾她們的興致。”
“更不要讓她們察覺(jué)到危險(xiǎn)。”
許元轉(zhuǎn)頭看向窗外，目光變得柔和了許多。
“她們難得開(kāi)心一次。”
“我不希望這些骯臟的事情，污了她們的眼。”
“哪怕是我受點(diǎn)傷，流點(diǎn)血，都無(wú)所謂。”
“但她們?nèi)齻€(gè)……”
“決不能出任何意外！”
“聽(tīng)懂了嗎？”
這一刻的許元。
不再是那個(gè)運(yùn)籌帷幄的縣令。
也不再是那個(gè)殺伐果斷的侯爺。
只是一個(gè)想要傾盡全力，守護(hù)自己愛(ài)人的男人。
張羽看著自家侯爺那堅(jiān)定的眼神，胸中熱血涌動(dòng)。
他狠狠地一抱拳，聲音洪亮如鐘：
“屬下遵命！”
“只要還有我長(zhǎng)田軍一個(gè)兄弟活著。”
“就絕不會(huì)讓任何宵小之徒，靠近幾位夫人半步！”
“嗯！”
許元擺了擺手，他自然是相信張羽的。
“你去安排吧！”
“是！”
張羽答應(yīng)一聲，正要離開(kāi)，但就在這個(gè)時(shí)候，許元再度喊住了他。
“侯爺還有吩咐？”
許元摩挲著茶盞邊緣，目光深邃，仿佛在透過(guò)那碧綠的茶湯，看著揚(yáng)州城內(nèi)涌動(dòng)的暗流。
“剛才你說(shuō)，崔、盧、陳、張這四家，是跳得最歡的。”
“那謝家呢？”
“還有城南的孫家，城北的趙家？”
“這些平日里跟在四大家族屁股后面搖旗吶喊的角色，現(xiàn)在是什么動(dòng)靜？”
張羽立刻答道：
“回侯爺。”
“屬下正要稟報(bào)此事。”
“這幾家雖然也有些異動(dòng)，私底下集結(jié)了不少家丁護(hù)院。”
“但很有意思。”
“他們的人馬，都縮在自家宅院里，大門(mén)緊閉。”
“崔家和盧家昨晚派出了好幾撥人去請(qǐng)這幾位家主過(guò)府一敘。”
“結(jié)果都被擋了回來(lái)。”
“要么說(shuō)是病了，要么說(shuō)是醉了。”
“總之，就是一個(gè)字，拖。”
許元聽(tīng)罷，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑。
“呵。”
“一群見(jiàn)風(fēng)使舵的墻頭草。”
“這是想看著四大家族跟我斗個(gè)你死我活，他們好坐收漁翁之利？”
“或者是，怕站錯(cuò)了隊(duì)，到時(shí)候掉了腦袋？”
張羽附和道：
“侯爺英明。”
“這幫人就是屬王八的，不見(jiàn)兔子不撒鷹。”
“既不想得罪四大家族，又怕侯爺您的雷霆手段。”
“所以干脆裝死。”
許元微微頷首，眼中閃過(guò)一絲精光。
“裝死也好。”
“至少省了咱們不少麻煩。”
“若是揚(yáng)州城所有的世家豪族都鐵了心要造反，那一萬(wàn)漕工再加上各家的私兵，倒還真有點(diǎn)棘手。”
“既然他們想觀望，那就讓他們好好看著。”
“看著那所謂的四大家族，是怎么灰飛煙滅的。”
說(shuō)到這里，許元的語(yǔ)氣驟然轉(zhuǎn)冷。
“傳令下去。”
“對(duì)這幾家，繼續(xù)嚴(yán)密監(jiān)視。”
“若是他們老老實(shí)實(shí)縮著，也就罷了，若是有誰(shuí)敢在這個(gè)節(jié)骨眼上，往外伸一只腳。”
“哪怕只是送出一封信，運(yùn)出一車(chē)糧。”
“隨時(shí)報(bào)我！”
張羽神色一凜，抱拳大喝：
“屬下遵命！”
這一次。
張羽不再停留，轉(zhuǎn)身大步流星地退了出去。