廝殺聲從正午一直持續(xù)到了日暮時(shí)分。
殘陽(yáng)如血，將整個(gè)開都河畔映照得一片猩紅。
雖然西域聯(lián)軍敗局已定，但正如那左賢王所喊的一樣，他們畢竟人多勢(shì)眾，幾萬(wàn)人哪怕是站在那里讓人砍，也要砍上一會(huì)兒。
再加上求生的本能驅(qū)使，一些走投無(wú)路的小國(guó)部落開始抱團(tuán)死戰(zhàn)，試圖拖延時(shí)間，期待著那渺茫的變數(shù)。
許元始終沒有親自下場(chǎng)。
他騎在馬上，立于高坡之頂
。
腳下是成堆的尸體，空氣中彌漫著令人作嘔的血腥味，但他那張年輕俊朗的臉上，卻看不出絲毫波動(dòng)。
冷漠得像是一塊千年的寒冰。
他那雙深邃的眸子，沒有看腳下的修羅場(chǎng)，而是穿過戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙，一直盯著南方的地平線。
算算時(shí)間，也該到了。
天色漸漸暗了下來(lái)，最后一抹殘陽(yáng)也被吞沒在黑暗之中。
就在這時(shí)。
南方的地平線上，忽然亮起了一點(diǎn)火光。
緊接著，是第二點(diǎn)，第三點(diǎn)……
眨眼之間，無(wú)數(shù)火把如同繁星墜落大地，匯聚成一條蜿蜒數(shù)十里的火龍，瞬間照亮了半個(gè)夜空！
咚！咚！咚！
沉悶的鼓聲，伴隨著那特有的低沉號(hào)角，穿透夜色，滾滾而來(lái)。
那不是西域諸國(guó)雜亂無(wú)章的馬蹄聲。
那是整齊劃一、如同山崩海嘯般的震動(dòng)。
即便相隔甚遠(yuǎn)，也能感受到那股撲面而來(lái)的窒息壓迫感。
許元微微瞇起眼睛，借著火光，大致估算了一下那火龍的長(zhǎng)度。
“呵。”
他輕笑一聲，手指輕輕敲擊著刀柄。
“十萬(wàn)騎打底，好大的手筆。”
戰(zhàn)場(chǎng)下方。
原本已經(jīng)被殺得膽寒、正準(zhǔn)備跪地投降的龜茲和于闐殘部，此刻也看到了那漫天的火光。
絕望的眼神中，瞬間迸發(fā)出狂喜的光芒。
“援軍！是援軍！”
“吐蕃的大軍來(lái)了！我們有救了！”
“哈哈哈！天不亡我！殺回去！跟唐軍拼了！”
那左賢王渾身是血，披頭散發(fā)，此刻卻像是回光返照一般，舉著卷刃的彎刀，聲嘶力竭地嚎叫著。
原本潰散的西域士兵，就像是溺水之人抓住了最后一根稻草，竟然奇跡般地止住了頹勢(shì)。
甚至有一部分殺紅了眼的死忠，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，嚎叫著向玄甲軍發(fā)起了自殺式的反撲。
“找死。”
正在陣中沖殺的薛仁貴冷哼一聲，手中畫戟一橫，直接將一名沖上來(lái)的千夫長(zhǎng)連人帶馬拍碎在地上。
但這股反撲的浪潮雖然微弱，卻極其煩人。
就像是一群蒼蠅，雖然咬不死人，但惡心人。
玄甲軍的攻勢(shì)不由得一緩。
“侯爺！那幫蠻子又在那叫喚了！”
一名渾身浴血的校尉策馬來(lái)到許元身邊，吐了一口血沫子，恨聲道：
“吐蕃人來(lái)了，咱們是不是……”
許元目光平靜，看著下方那群如同打了雞血般的西域殘兵，嘴角勾起一抹譏諷。
“一群?jiǎn)始抑退阒魅藖?lái)了，也不過是多叫兩聲罷了。”
他抬起手，做了一個(gè)收攏的手勢(shì)。
“傳令，鳴金。”
“全軍脫離接觸，后撤五百步，列陣！”
旁邊的親衛(wèi)一愣：“侯爺？咱們正殺得痛快，眼看就要把龜茲和于闐這點(diǎn)底子給全滅了，這時(shí)候撤……”
“執(zhí)行命令。”
許元的聲音驟然變冷，不容置疑。
“是！”
鐺！鐺！鐺！
急促而清脆的金鑼聲響徹戰(zhàn)場(chǎng)。
正在絞殺敵軍的玄甲軍將士們，雖然眼中殺意未退，但聽到金鑼聲的那一刻，身體本能地做出了反應(yīng)。
“撤！后隊(duì)變前隊(duì)，交替掩護(hù)！”
“不許戀戰(zhàn)！違令者斬！”
這就是許元帶出來(lái)的兵。
令行禁止，如臂使指。
哪怕刀已經(jīng)架在了敵人的脖子上，只要聽到撤退的命令，也會(huì)毫不猶豫地收刀回撤。
原本膠著的戰(zhàn)線，如同退潮的海水一般迅速分離。
玄甲軍迅速后撤，并在極短的時(shí)間內(nèi)，重新整隊(duì)，列成了一座森嚴(yán)的鋼鐵方陣。
而對(duì)面，那些僥幸逃過一劫的龜茲和于闐殘兵，看著退去的唐軍，并沒有敢追擊。
他們已經(jīng)被打怕了。
那滿地的尸體，就是血淋淋的教訓(xùn)。
他們互相攙扶著，狼狽不堪地向著南方那條火龍涌去，像是受了委屈的孩子去找家長(zhǎng)告狀。
許元并沒有阻止他們會(huì)合。
殺光這些殘兵敗將，對(duì)他來(lái)說(shuō)易如反掌。
但這沒有意義。
真正的對(duì)手，是那條火龍。
讓這些被嚇破膽的廢物混進(jìn)吐蕃的隊(duì)伍里，反而會(huì)把那種名為“恐懼”的瘟疫，帶給吐蕃人。
很快。
那支規(guī)模龐大的吐蕃大軍，終于抵達(dá)了戰(zhàn)場(chǎng)邊緣。
火光映照下，可以看出這支軍隊(duì)的裝備極其精良。
清一色的鎖子甲，手持長(zhǎng)矛彎刀，胯下的戰(zhàn)馬雖然不如大唐戰(zhàn)馬高大，但勝在耐力極佳，且適應(yīng)高原氣候。
十萬(wàn)大軍。
黑壓壓的一片，如同烏云蓋頂，一直蔓延到視線的盡頭。
然而，令人意外的是，這支大軍并沒有趁勢(shì)掩殺過來(lái)。
他們?cè)诰嚯x唐軍陣列一箭之地外，緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。
十萬(wàn)人，竟是一片死寂。
只有火把燃燒的噼啪聲和戰(zhàn)馬的響鼻聲。
這種紀(jì)律性，比剛才那群烏合之眾的西域聯(lián)軍，強(qiáng)了不知道多少倍。
許元騎在馬上，位于陣列的最前方，身后的玄甲軍如同一道黑色的城墻，巍然不動(dòng)。
兩軍對(duì)壘。
空氣仿佛都凝固了。
就在這時(shí)，吐蕃軍陣忽然裂開一道口子。
一騎快馬從中馳出，并未攜帶兵刃，一路疾馳至兩軍陣前的空地上。
那名騎士勒住韁繩，用著一口略顯生硬但還算標(biāo)準(zhǔn)的漢話，氣沉丹田，大聲喊道：
“大唐的主帥何在？！”
“我家大相，請(qǐng)?jiān)S將軍陣前一敘！”
聲音在空曠的平原上回蕩。
薛仁貴眉頭一皺，策馬護(hù)在許元身側(cè)，低聲道：
“侯爺，小心有詐。這黑燈瞎火的，誰(shuí)知道這幫蠻子安的什么心。”
周圍的張羽、曹文等將領(lǐng)也是一臉警惕，手按刀柄，隨時(shí)準(zhǔn)備暴起。
許元卻是笑了。
那笑容中，帶著幾分玩味，幾分早已看穿一切的淡然。
“大相？”
他輕輕重復(fù)了這個(gè)詞，目光越過那名騎士，看向吐蕃軍陣那桿高高飄揚(yáng)的狼頭大纛。
在吐蕃，能被稱為“大相”，且有資格統(tǒng)帥如此規(guī)模大軍的，只有一個(gè)人。
論欽陵！
又是他！
“果然是他。”
許元搖了搖頭，仿佛是在感嘆命運(yùn)的巧合，又像是在嘲笑對(duì)手的執(zhí)著。
“這老熟人，看來(lái)是上次輸?shù)貌环猓@次是找場(chǎng)子來(lái)了。”
上次在犁川河谷。
許元以自身為餌，吸引了論欽陵前來(lái)，最終斬殺吐蕃五萬(wàn)大軍，俘虜三萬(wàn)，僅讓論欽陵帶著一萬(wàn)多殘兵逃走。
那一戰(zhàn)，成了論欽陵這位吐蕃“戰(zhàn)神”人生中最大的污點(diǎn)。
回到邏些城后，雖然仗著家族權(quán)勢(shì)沒有被重罰，但朝野上下的非議肯定少不了。
這一次，西域局勢(shì)動(dòng)蕩，噶爾家族力排眾議出兵支援，論欽陵親自掛帥。
他太需要一場(chǎng)勝利了。
一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝，來(lái)洗刷之前的恥辱，來(lái)重新證明他在吐蕃無(wú)可撼動(dòng)的地位。
所以，他來(lái)了。