鉛灰色的天幕低垂，死死壓著墨浪翻涌的東海。
雨水如瀑，擊打著海面上那艘孤零零的腐朽貨船，濺起迷蒙的水汽，木質船身在嗚咽的海風中發出不堪重負的呻吟，仿佛隨時都會散架，重歸它來的那片深海墓場。
船體深處，一間完全隔絕風雨的密室內，光線晦暗，只有一道凌空展開的浩瀚光影海圖散發著幽微的光芒。
古爾扎靜立圖前。
他身披玄色道袍，臉上卻涂滿濃重詭艷的薩滿油彩，頭頂螺旋如塔的發髻更添幾分非人邪氣，神魔交織的氣息彌漫在狹小的空間內，壓得空氣幾乎凝滯。
海圖上，無數細密的光點如蛛網般分布，每一個光點都代表著一個被布置在海上的誘餌與殺機。
突然！
海圖邊緣，一個光點劇烈地閃爍了幾下，驟然變得極其暗淡，仿佛下一刻就要熄滅，卻又頑強的殘留著一絲微不可察的聯系。
古爾扎臉上那凝固般的油彩微微波動了一下。
他閉合雙眼，指尖劃過那暗淡的光點，細細感知著從那遙遠之處反饋回的、幾乎被狂暴雨幕和雷霆余波沖散的微弱信息。
不是預想中金丹初期的法力波動……而是一股精純、霸道、充滿了生發與毀滅并存意味的——甲木雷法氣息！
其強度，赫然是金丹后期！
“金丹后期？還精通如此剛猛的正道雷法？！”古爾扎閉合的眼皮下，眼球猛地顫動，一絲真正的驚訝掠過心頭。
這與他一年來追蹤判斷的“擅長隱匿襲殺的初期修士”截然不同！但隨即，這驚訝便被一種發現獵物終于露出真正蹤跡的獰笑所取代。
“隱藏得真深……好，很好！”他低沉自語，聲音沙啞如同砂紙摩擦，“可惜，你終究還是碰了血魂晶！自尋死路！”
他清晰無比地捕捉到，那神秘人將血魂金收入到了儲物袋，正穩定地朝著某個方向移動。
“我看你這次往哪里逃！”古爾扎猛地睜開雙眼，眼中血光一閃，周身壓抑的氣息轟然炸開！
他不再是人，更像是一頭被觸怒的深海巨妖。
臉上詭艷的油彩因極度憤怒而扭曲流動，仿佛活了過來，周身溢出的恐怖法力激蕩，震得整個密室嗡嗡作響，墻壁上的珊瑚裝飾簌簌掉落，摔得粉碎。
“追！”一聲令下，如同深淵咆哮。
他腳下的巨大座艦發出沉悶的轟鳴，猛地調轉船頭，撞開層層巨浪，以與其龐大船身不符的驚人速度，朝著印記指示的方向猛沖而去！
同時，光影海圖上，周圍數個光點接到指令，同時開始移動，從四面八方合圍而去，一張無形的大網驟然收緊。
巨艦蠻橫地破開海面，不過一炷香的時間，便抵達了感應最為強烈的海域。
然而，映入眼簾的，只有一座籠罩在凄風苦雨中的荒蕪小島。島上怪石嶙峋，不見草木，唯有海浪拍打礁石的單調巨響。
古爾扎的神識如同狂暴的颶風，瞬間席卷了整座島嶼的每一寸沙石、每一道巖縫！
空無一人！
他的目光猛地鎖定在島嶼中央一塊突兀的黑色巨巖上。
那里，十顆血魂晶被刻意地、整齊地擺放成一個充滿嘲弄意味的圓圈。
對方早已金蟬脫殼。
他所有的憤怒，所有的追擊，所有的布局，都像是一記重拳，狠狠地砸在了空處，砸在了這十顆無聲嘲諷他的晶石上！
“吼！！！”滔天的怒火終于沖垮了最后一絲理智。古爾扎發出一聲非人的咆哮，臉上油彩瘋狂扭曲，周身法力如爆炸般傾瀉而出，整艘巨艦為之劇烈震顫，甲板上覆蓋的珊瑚海藻紛紛炸裂脫落！
與此同時，在截然相反的另一個方向，遙遠的海平線上。
彭臻的身影悄然立于浪尖，風雨在他周身三尺之外便悄然滑開。他手中，那面古樸的“雙極海儀”上，紅色的指針正穩定地指向身后荒島的方向，輕微地顫動著，將古爾扎的暴怒遙遙傳遞而來。
“果然能追蹤……”他收回目光，低聲自語，最后一絲疑慮徹底消散。
目的已達，東海已成真正的龍潭虎穴，再非久留之地。他不再回頭，身形一晃，化作一道淡薄如煙的青芒，完美地融入風雨與海天之間，向著遙遠而安全的陸地，疾遁而去。
飛遁途中，心神內視。
紫府金丹運轉平穩，與金剛法身融合的感悟又深了一層。
本命法寶“陰符刀”，受金丹法力滋養，一百三十三重禁制無聲流轉。
這意味著，彭臻已經連續斬殺了三十名金丹期的“蛻人”
海囊之中，又獲得了三枚泛著幽藍邪光的妖丹
“有了這三枚妖丹，又可以再煉制三顆五煞歸元丹，足夠自己修煉一段時間了……”彭臻想到自己煉制的“魂飛魄散丹”，心中早已下定決心，哪怕自己再沒有煉丹天賦，往自己嘴里送的丹藥，一定要親手煉制，絕不能假手他人！
……
紅蛛嶺。
彭家宗祠。
家族負責情報的秘使將一枚玉簡珍而重之地交給了大長老彭英怡。
她屏退左右，指間靈光微閃，解開封禁，神識沉入其中。
片刻后，她威嚴的臉上露出一絲極淡的、幾乎難以察覺的欣慰。
“至臻樓羅小滿，年四十七，于潛修之地成功筑基，道基穩固，靈光內蘊。”
短短一行字，卻讓她凝視良久。
彭氏暗中布局，這些深埋于各處的釘子，每成長一分，家族復興的根基便牢固一分。
羅小滿，這個由她親自批準、動用家族資源秘密培養的孩子，終于也走到了這一步。
……
崇德派，丹符堂，灼云殿偏廳。
新晉筑基的羅小滿，今日換上了一身嶄新的內門弟子服飾，恭敬而立。
前方，一位身著赤紅道袍的老者端坐于上，正是威名赫赫的丹火真人。
他目光灼灼，聲音洪亮：“既入我丹符堂，當精研丹道，勤修符法，勿墮我門聲威。”
“弟子羅小滿，謹遵師尊教誨！”彭小滿深深一拜，姿態謙卑而堅定。
禮畢，她轉向一側侍立的十余位師兄師姐，恭恭敬敬的向他們問好。
師兄師姐們也十分喜歡這個新來的師妹。
……
數日后，坊市一角僻靜的茶室內。
禁制悄然落下，隔絕了內外。彭子峰與羅小滿對坐，壺中靈茶霧氣裊裊。
彭子峰看著眼前氣息已然不同的“師妹”，終于卸下了所有偽裝，語氣帶著難以置信的感慨：“真是沒想到……一轉眼，你竟已在丹火師叔座下筑基，正式扎根于此了。”
羅小滿端起茶杯，輕輕吹了口氣，神色依舊平靜：“我歲數也不小了，四十七歲筑基，不算早。”
彭子峰搖頭，笑容中有些復雜：“時光如梭啊。”他頓了頓，壓低聲音，“如今我彭氏子弟遍布天元大陸，各處產業皆有依托，情報網絡也已鋪開。你又何必非要親身犯險，深入這宗門之內，受這些規矩束縛？”
羅小滿抿了一口茶，抬眼看他，目光清晰而堅定：“正因家族布局深遠，崇德派這一處，才更不能放棄。我在此經營多年，根基已立。這里，就是我在家族棋局中的位置，也是我選擇的道。”
……
中州，大昭寺，佛門清凈地，香火鼎盛，梵音繚繞。
晨鐘穿透薄霧，回蕩在青山之間。
喬幼薇一襲月白僧袍，纖塵不染，正于大雄寶殿內領誦早課。
她的聲音清越空靈，字字句句蘊藏著平和寧靜的佛力，下方眾僧與虔誠的信徒皆閉目凝神，沉浸其中。
陽光透過高高的窗欞，恰好落在她光潔的頭頂和恬淡圣潔的側臉上，宛如為神佛塑像鍍上了一層金身。
在所有人眼中，她是佛前最純凈的蓮華，是年輕一代中佛法最為精深的比丘尼。
法名：凈璃禪師，取“凈心明性，琉璃無瑕”之意。
她為寺中瑰寶，同門師兄對她敬重有加，前來朝拜的香客更是將她當作能窺見佛意的“女菩薩”，每每見她，無不恭敬合十，眼中滿是仰慕。
她或在經閣潛心研讀浩瀚佛典，或為信徒解惑釋疑，一言一行，莫不契合佛法莊嚴，周身散發著不可褻瀆的冰清玉潔之氣。
……
寺外山下，依托而建的坊市規模不小，名為“菩提集”，其中龍蛇混雜，既有虔誠的信徒香客，也有借佛牟利的商賈，更有諸多不便在明面上交易的修士往來。
菩提集有一家并不起眼的符箓小店——云符齋。
夜色漸濃，菩提集華燈初上，少了白日的喧囂，多了幾分隱秘的氛圍。
云符齋早早便掛了打烊的木牌，店內光線昏暗，只有后堂隱約透出一點暖光。
房間里并無檀香，反而彌漫著一絲若有若無的淫靡之氣，陣陣異香襲人。
燭火搖曳，映照出的不再是寶相莊嚴，而是幾分妖異的光影。
喬幼薇依舊穿著僧袍，但襟口微松，神情姿態已與白日判若兩人。
白日里那雙悲憫眾生的眼眸，此刻眼波流轉間，竟帶著幾分魔魅般的慵懶與肆意，周身隱隱透出一股與佛門清凈地格格不入的森然氣息。
她斜倚在案邊，指尖把玩著一枚烏木令牌，令牌上刻著詭異的符文，絲絲黑氣縈繞不散。
“吱呀——”
門被輕輕推開，彭臻的身影悄無聲息地融入室內，仿佛與陰影一體。
他看到喬幼薇此刻的模樣，并無意外，嘴角反而勾起一抹了然的笑意：“幼薇仙子……或者說凈璃菩薩，我該如何稱呼現在的你？”
喬幼薇抬眸，紅唇微啟，聲音不再是白日的清冷，而是帶著一種沙啞的磁性：“在這里，只有你我，還稱呼個什么？”
她目光大膽地在他身上流轉，與白日里的避嫌疏離天差地別，“等你許久了，怎么才來？”
彭臻反手合上門，隔絕了外界一切：“總要避人耳目。你白日里那般……寶相莊嚴，我想見也難。”他語氣中帶著幾分戲謔。
“哦？”喬幼薇輕笑一聲，起身款款走近，周身那絲森然魔氣隨著她的靠近愈發明顯，“那你是喜歡白日的我，還是……此刻的我？”她伸出手指，幾乎要觸到彭臻的下頜，動作曖昧大膽，與她的僧袍形成詭異對比。
彭臻輕輕格開她的手，眼神卻銳利起來：“我喜歡能給我帶來我需要的東西的你。”
喬幼薇眼波流轉，那抹妖異更深了幾分：“需要？你想要什么？大昭寺的煉丹秘方，大昭寺的佛門功法我都給了你，你還想要什么？”
燭火猛地跳躍了一下。
彭臻凝視著她，聲音低沉而清晰，穿透了室內曖昧的空氣：“你。”
這一個字落下，仿佛觸動了某個無形的機關。
喬幼薇肩頭那件素雅的月白僧袍，悄然滑落……
一輪冷月高懸，清輝灑落，卻無法完全穿透那濃密的窗欞，只在地面投下交錯模糊的光影。
夜色更深，云符齋內燭火漸弱，空氣中彌漫著一種難以言喻的靜謐與慵懶。
喬幼薇略略整理了下衣襟，動作間恢復了些許平日里的清冷，只是眼尾仍殘留著一絲未褪盡的緋紅。
她凝視著那跳動的燭芯，火光在她清澈的眼眸里搖曳，語氣輕描淡寫，仿佛只是隨口一提：
“三年后，藥王谷將舉辦一場煉丹大會。師尊命我準備屆時務必參加。你……不妨以散修的身份同去。”
彭臻斜倚在案邊，聞言只是懶懶地抬了下眼皮：“藥王谷？我為何要去捧他們的場？”
“不去也無妨。”喬幼薇聲音平靜，“只不過，這煉丹大會不僅能夠提升煉丹造詣，更有機會獲取上品丹方。若機緣足夠，甚至可能得到‘丹樞靈火’。”
彭臻眉頭微動：“丹樞靈火？是天地孕育所生的靈火么？”
“那倒不是。”喬幼薇輕輕搖頭，“它并非源自天地，而是藥王谷中那一尊千年丹爐藥王鼎”
“那尊藥王鼎歷經無數靈丹煉制，受萬千藥氣滋養，爐中自生的一縷靈火。它誕生于萬丹藥氣之中，故名‘丹樞’。此靈火天生能辨藥性、平鼎鼐，對煉丹師來說……實在是可遇不可求的機緣。”
“丹樞靈火……”彭臻低聲重復，顯然已被勾起興趣。但他沉默片刻，仍帶幾分警惕問道：“藥王谷還能允許一個散修，煉化這等靈火？”
“自然是有條件的。”喬幼薇迎上他的目光，娓娓道來，“若是宗門修士，須以同等珍稀之物相換。但若是散修……”她稍作停頓，語氣里帶著一絲不易察覺的深意，“只需加入藥王谷，成為其中一員，便有機會獲得這份機緣。”
彭臻聽罷，眉頭微皺：“這代價……未免也太大了些。”
喬幼薇掩嘴輕笑，眼波流轉間帶著幾分戲謔：“你還嫌代價大？可知要獲得這‘丹樞靈火’，首先得在煉丹大會上奪得榜首，才僅僅有資格去‘付出’這等代價。”
她語氣微頓，指尖輕輕劃過案面，“更何況，縱觀以往數屆大會，這頭名魁首十有八九……都是被藥王谷自家修士摘去的，外人的煉丹造詣哪能和他們藥王谷的人比，多半只是去湊個熱鬧，陪襯一番罷了。”
彭臻聞言，眼神微凝。
喬幼薇見他神色變幻，又輕笑道：“不過話說回來，藥王谷雖然摳摳搜搜，但他們到底還是講信譽的。畢竟這谷中運作，倒有七八分似那大型商會，最重名聲與交易公平。若真有外人能在眾目睽睽之下拔得頭籌……他們這‘丹樞靈火’，也不得不給。”
她語氣放緩，似有提醒之意：“所以這機會，說渺茫也渺茫，說真切卻也真切。全看個人本事與膽識。”
彭臻聽罷，眼中的銳氣稍斂，反而露出一抹從容，淡淡道：“即便最終與那靈火無緣，能借此盛會與各方丹道高手切磋較量，開闊眼界、提升丹道造詣，倒也不失為一樁好事。”