約莫半年后，一個(gè)機(jī)會(huì)悄然降臨。一次看似兇險(xiǎn)的宗門巡查任務(wù)中，“羅昱辰”“恰好”發(fā)現(xiàn)了一處敵對(duì)勢(shì)力潛伏的細(xì)微破綻，并及時(shí)上報(bào)，使得宗門得以提前應(yīng)對(duì)，避免了一場(chǎng)可能的損失。
這份“敏銳”和“謹(jǐn)慎”引起了影堂一位主事長(zhǎng)老的注意。
經(jīng)過(guò)一番考察，這位長(zhǎng)老認(rèn)為此子心細(xì)如發(fā)，耐得住性子，正是影堂所需的人才。
于是，一紙調(diào)令，羅昱辰如愿被擢升進(jìn)入神秘莫測(cè)的影堂，并被分配到了專門負(fù)責(zé)情報(bào)歸攏與分析的書案之所。
引領(lǐng)他進(jìn)入這片新天地的，是一位早他數(shù)年入門、面色有些蒼白的劉師兄。
劉師兄帶著他在排列著無(wú)數(shù)卷宗玉簡(jiǎn)的巨大庫(kù)房中穿行，空氣中彌漫著陳舊紙張和靈墨特有的味道。
“羅師弟，別看這里不如外勤任務(wù)那般刀光劍影、驚心動(dòng)魄?！眲熜值穆曇魩е唤z淡淡的疲憊，也有幾分告誡的意味，“這里的活兒，枯燥得很，日復(fù)一日地與海量的信息打交道。但是，”他頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重，“這里更需要靈活的腦子，要從各地傳來(lái)的無(wú)數(shù)零碎信息、真假難辨的傳聞中抽絲剝繭，像拼圖一樣，找出隱藏的脈絡(luò)和真相。很多時(shí)候，一條看似不起眼的消息，可能就關(guān)乎某位同門的生死，或是一場(chǎng)宗門博弈的勝負(fù)。”
羅昱辰認(rèn)真點(diǎn)頭，目光掃過(guò)四周浩如煙海的卷宗，心中已然明了此處的重要性——這里正是他能最大程度為家族效力的位置。
幾日熟悉事務(wù)后，他開始獨(dú)立處理一些情報(bào)文書。
一日，當(dāng)他按照慣例瀏覽內(nèi)部任務(wù)墻上的新增條目時(shí)，一行刺目的字眼猛地撞入他的眼簾，讓他的心跳幾乎漏了一拍：
【甲字柒佰叁拾壹號(hào)任務(wù)】：搜尋原崇德派彭氏家族蹤跡。該家族于十五年前叛離宗門，后于外界創(chuàng)建紅珠商會(huì)以為遮掩。三年前，紅珠商會(huì)突然解散，彭氏家族核心人員盡數(shù)隱匿，下落不明，凡提供線索經(jīng)核實(shí)確認(rèn)真實(shí)者，賞賜——筑基丹一枚！
任務(wù)描述冰冷而清晰，如同淬毒的匕首。那“筑基丹一枚”的字樣，更是散發(fā)著誘人卻危險(xiǎn)的光芒，足以讓任何煉氣期修士為之瘋狂。
彭昱辰只覺(jué)得一股寒意自脊椎升起，瞬間竄遍全身，但他臉上的肌肉卻控制得極好，只是瞳孔微微收縮了一下，便迅速恢復(fù)了平靜，仿佛只是看到了一條尋常的追緝令。唯有藏在袖中的手，下意識(shí)地握緊，指甲深深陷入掌心。
‘宗門……從未放棄尋找……’他內(nèi)心浪潮洶涌，表面卻波瀾不驚。目光從那任務(wù)上淡淡掃過(guò)，隨即移開，仿佛毫不關(guān)心。
他當(dāng)然不會(huì)出賣自己的家族。只要他羅昱辰還在這影堂一天，只要他還占據(jù)著這個(gè)位置，崇德派就難以獲得關(guān)于彭家真正去向的確切情報(bào)！
任何可能指向家族的風(fēng)吹草動(dòng)，他都會(huì)第一時(shí)間察覺(jué)，并利用家族告知的隱秘渠道將消息傳遞出去。
屆時(shí)，家族便能提前應(yīng)對(duì)，或轉(zhuǎn)移，或遮掩，總能確保無(wú)虞。
這時(shí)，那位面色蒼白的劉師兄走了過(guò)來(lái)，似乎注意到他剛才目光的短暫停留，隨口問(wèn)道：“怎么？羅師弟對(duì)這陳年舊案感興趣？這任務(wù)掛在這兒有段時(shí)間了，筑基丹雖好，可也沒(méi)那么容易拿到手。”
彭昱辰轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上露出恰到好處的、屬于一個(gè)渴望立功的新弟子的靦腆而又堅(jiān)定的笑容，語(yǔ)氣認(rèn)真地說(shuō)道：“多謝師兄提點(diǎn)。我只是覺(jué)得，任何任務(wù)都值得仔細(xì)研究。師兄放心，我一定會(huì)努力做好分內(nèi)之事，盡快熟悉一切?！?/p>
他的聲音平穩(wěn)，帶著年輕人特有的朝氣與決心，完美地掩蓋了內(nèi)心深處那為家族而戰(zhàn)的鐵血誓言。
……
藥王谷常年云霧繚繞，丹香彌漫。
這一日，彭玄魚正守著他的紫銅丹爐，爐底地火平穩(wěn)，爐中藥液即將凝丹。
突然——
“咚——！咚——！咚——！”
沉重而急促的鐘聲毫無(wú)預(yù)兆地撕裂了谷中的寧?kù)o，一聲接著一聲，震得人心頭發(fā)慌。這是最高等級(jí)的集結(jié)令！
彭玄魚手法一頓，爐火微微一跳，一爐即將成型的“清心丹”瞬間靈氣泄盡，化為焦炭。
他卻顧不上了，與無(wú)數(shù)從各處丹房、藥田中驚惶抬頭的修士一樣，迅速整理衣袍，化作道道流光，朝著谷中央的巨大廣場(chǎng)疾馳而去。
廣場(chǎng)上，人影飛速匯聚，竊竊私語(yǔ)聲如同潮水般彌漫。
所有筑基期以上的弟子都必須到場(chǎng)，人們臉上交織著疑惑與不安。
藥王谷以丹道立宗，弟子大多性情平和，不善爭(zhēng)斗，這等緊急召集，多年未見。
高處石臺(tái)上，空間微微波動(dòng)，一股令人心悸的威壓驟然降臨。
元嬰期的云丹老祖現(xiàn)身，他須發(fā)皆白，面色卻紅潤(rùn)如嬰兒，只是此刻，那張平日慈和的臉上布滿了前所未有的嚴(yán)肅，目光如電，掃過(guò)臺(tái)下眾人，讓所有竊語(yǔ)聲瞬間死寂。
“肅靜！”聲音不高，卻清晰地壓入每個(gè)弟子耳中，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“魔道猖獗，踐踏我正道綱常！”云丹老祖開口，聲如金石，“我藥王谷將全力以赴攻伐一家魔道宗門！此乃正邪之戰(zhàn)，關(guān)乎宗門榮辱興衰，更是我藥王谷立世之責(zé)！”
他略一停頓，目光更加銳利：“接下來(lái)，將是本門非常重要的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)刻。宗門養(yǎng)士千日，用在一時(shí)！如今，便是需要爾等為宗門拋頭顱、灑熱血之時(shí)！”
戰(zhàn)爭(zhēng)？
魔道？
臺(tái)下弟子們臉上血色褪去，眼中盡是驚愕與惶恐。
“老祖，我們要和誰(shuí)打？在哪里打？”有弟子忍不住低聲問(wèn)出了所有人的心聲。
人群里響起細(xì)微的議論：“一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽到啊……”
“是不是和百年前本門至寶‘藥王鼎’失落那件事有關(guān)？”
“應(yīng)該是血菩薩！這些年宗門一直沒(méi)有停止對(duì)她的追查，如今看來(lái)是找到了！”
“噤聲！”數(shù)名懸浮在半空的金丹期執(zhí)事長(zhǎng)老厲聲呵斥，威壓混合著怒意壓下，“老祖面前，豈容喧嘩！無(wú)需多問(wèn)，愿為宗門出力者，站出來(lái)便是！”
壓力之下，廣場(chǎng)再次陷入沉默。
弟子們面面相覷，大多下意識(shí)地縮了縮身子。
他們擅長(zhǎng)的是控火煉丹、辨藥療傷，斗法拼殺非其所長(zhǎng)，誰(shuí)愿意去那九死一生的戰(zhàn)場(chǎng)上？
一片令人窒息的寂靜中，一道青色的身影卻緩緩而出。
是彭玄魚。
他平日里沉默寡言，除了煉丹便是鉆研醫(yī)道，救治同門，幾乎讓人忽略了他的存在。此刻，他卻越過(guò)身邊那些平日激昂慷慨的師兄弟，一步步走到人群之前，對(duì)著高臺(tái)躬身一禮，聲音清晰而平穩(wěn)，打破了凝滯的空氣：“弟子，愿為宗門效死！”
一瞬間，無(wú)數(shù)道目光齊刷刷地聚焦在他身上。驚詫、不解、甚至有一絲看傻子般的憐憫。
一個(gè)醫(yī)修？
一個(gè)丹師？
他去戰(zhàn)場(chǎng)能做什么？
送死嗎？
高臺(tái)上，云丹老祖的目光落在彭玄魚身上，那嚴(yán)肅的表情似乎緩和了一絲微不可查的弧度。
“你，叫什么名字？”老祖的聲音響起，雖然在場(chǎng)大多數(shù)人都認(rèn)識(shí)他，但這一問(wèn)，意義非凡。
“弟子彭玄魚。”他再次回答，不卑不亢。
“好！”云丹老祖的聲音提高，帶著明確的贊許，回蕩在每個(gè)人耳邊。
這一聲“好”，如同投入平靜湖面的石子，瞬間驚醒了所有人！
下一刻，人群騷動(dòng)起來(lái)。
“弟子李長(zhǎng)風(fēng)愿往！愿為宗門效死！”
“弟子趙淼愿往！”
“還有我！王煥愿往！”
爭(zhēng)先恐后的聲音此起彼伏，仿佛剛才的猶豫從未存在過(guò)。
能被元嬰老祖記住名字，這是何等機(jī)緣！
縱然前線危險(xiǎn)，但若能活著回來(lái)，前途必然無(wú)量！
即便心中恐懼，此刻也不敢再有絲毫遲疑，否則日后在宗門內(nèi)如何立足？
越來(lái)越多的人擠出人群，大聲表露忠心，仿佛慢了一步便是對(duì)宗門不忠。
轉(zhuǎn)眼間，幾乎所有符合要求的弟子都站了出來(lái)，黑壓壓一片，人人臉上都努力擠出激昂與決絕，掩藏著內(nèi)心的忐忑與蒼白。
云丹老祖掃視著下方“群情激昂”的弟子，緩緩點(diǎn)頭：“很好。”
就在這時(shí)，天際傳來(lái)轟鳴，兩艘巨大的云舟穿透谷上的云霧，緩緩降下陰影，籠罩了整個(gè)廣場(chǎng)。龐大的舟身符文流轉(zhuǎn)，散發(fā)出冰冷的戰(zhàn)爭(zhēng)氣息。
剛剛所有出列表忠心的修士，都被金丹執(zhí)事指引著，默然有序地登舟。
沒(méi)有人再說(shuō)話。
彭玄魚隨著人流踏上云舟冰冷的甲板，回頭望了一眼逐漸遠(yuǎn)去的、丹香縈繞的藥王谷，面色平靜，無(wú)人能窺見他心中所思。
周圍的人們，有的緊握拳頭，強(qiáng)作鎮(zhèn)定；有的眼神閃爍，隱有懼色；有的則茫然望著遠(yuǎn)方，不知前程如何。
云舟震顫，猛地加速，載著滿船沉甸甸的“忠心”與難以言說(shuō)的復(fù)雜心緒，沖破云層，駛向未知的戰(zhàn)場(chǎng)。
……
云舟穿透層層流云，下方山河飛速倒退。
甲板上的藥王谷弟子們，初時(shí)還帶著一絲被老祖認(rèn)可的興奮與奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的壯烈，但隨著時(shí)間推移，那股被刻意壓下的恐懼與不安再度彌漫開來(lái)。
數(shù)日后，兩艘云舟緩緩懸停在一片荒蕪險(xiǎn)峻的山脈之上。
前方，一座巨大的黑色山崖如同被天神之劍劈開，孤懸于萬(wàn)丈深淵之上，僅靠幾條粗若山岳的玄鐵鎖鏈與周圍山峰相連——那便是此行的目標(biāo)，魔道宗門“懸天崖”。
崖上殿宇森然，黑氣繚繞，透著一股死寂的陰森。
“結(jié)陣！準(zhǔn)備進(jìn)攻！”金丹執(zhí)事的聲音冷厲，打破了沉默。
弟子們紛紛祭出法器，大多是藥鏟、丹爐、藥瓶等物，靈光閃爍，卻并無(wú)多少殺伐之氣。
彭玄魚手中扣著一套淬了麻沸散與蝕靈散的銀針，目光沉靜地望向那仿佛巨獸巢穴般的懸天崖。
預(yù)想中的魔光沖天、弟子蜂擁而出迎戰(zhàn)的場(chǎng)面并未出現(xiàn)。
云舟逼近，甚至已經(jīng)進(jìn)入了對(duì)方護(hù)山大陣?yán)碚撋显摫挥|發(fā)的范圍，但那懸天崖依舊死寂無(wú)聲，連最基本的預(yù)警光華都未曾亮起。
“不對(duì)勁。”一位金丹執(zhí)事皺眉，揮手止住了前進(jìn)的云舟。
云丹老祖的身影出現(xiàn)在舟首，他神識(shí)如潮水般鋪開，掃過(guò)整個(gè)懸天崖。
片刻后，他眉頭緊鎖，臉上露出一絲驚疑。
“空的？”他低聲自語(yǔ)，隨即下令，“進(jìn)去搜查！小心陷阱！”
命令傳下，弟子們面面相覷，但只得硬著頭皮，組成戰(zhàn)陣，小心翼翼地沿著那巨大的玄鐵鎖鏈，踏上懸天崖的土地。
沒(méi)有襲擊，沒(méi)有抵抗，甚至連一個(gè)活物的氣息都沒(méi)有。
彭玄魚走在人群中，腳踩在鋪滿黑色碎石的廣場(chǎng)上，發(fā)出沙沙的輕響，在這過(guò)分的寂靜中顯得格外刺耳。
空氣中彌漫著一股灰塵與某種香料混合的、陳腐而怪異的氣味，并非預(yù)想中的血腥或魔氣。
一座座殿宇被推開，里面桌椅整齊，甚至有些桌上還擺放著未喝完的茶盞，但早已冰冷，積了厚厚一層灰。丹房、器室、藏經(jīng)閣……所有地方都如同被時(shí)間凝固，東西大多都在，唯獨(dú)少了人。
“報(bào)告長(zhǎng)老！東區(qū)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)！”
“西區(qū)也沒(méi)有！”
“北區(qū)寢居空無(wú)一人，物品有匆忙收拾的痕跡！”
“庫(kù)房……庫(kù)房是空的！值錢的東西全被搬走了！”
搜查的弟子們不斷回報(bào)，聲音從最初的緊張逐漸變得困惑，甚至帶上了一絲被戲弄的荒唐感。
他們想象中的慘烈大戰(zhàn)、生死搏殺呢？
這分明就是一座被主動(dòng)放棄已久的空城！
彭玄魚環(huán)顧四周，殿內(nèi)并無(wú)打斗痕跡，魔道修士撤離得雖匆忙，卻有條不紊。
“藥王鼎……會(huì)在哪里？”他心中暗忖。這是宗門此次大動(dòng)干戈的核心目的之一。
越來(lái)越多的弟子分散開來(lái)，更加細(xì)致地搜索。
有人開始翻動(dòng)那些被遺棄的、不值錢的雜物，希望能找到線索；有人則望著空蕩蕩的庫(kù)房，臉上露出失望之色——本以為即便有危險(xiǎn)，也能有些戰(zhàn)利品彌補(bǔ)。
然而，沒(méi)有。什么都沒(méi)有。
除了搬不走的建筑和一些破爛，整個(gè)懸天崖干凈得像被颶風(fēng)掃過(guò)。
“連根毛都沒(méi)剩下！”一個(gè)性急的弟子忍不住嘟囔，“這算怎么回事？我們千里迢迢跑來(lái)，就為了參觀這鬼地方？”
他的話道出了許多人的心聲。緊繃的神經(jīng)松弛下來(lái)，取而代之的是一種巨大的失落和茫然。他們做好了浴血奮戰(zhàn)甚至隕落的準(zhǔn)備，結(jié)果卻一拳打在了空處。
那種感覺(jué)，既有慶幸，也有難以言喻的憋悶和尷尬。先前在廣場(chǎng)上慷慨激昂的表態(tài)，此刻回想起來(lái)，竟有些可笑。
云丹老祖的臉色已經(jīng)徹底沉了下來(lái)，他懸浮在主殿上空，強(qiáng)大的神識(shí)一遍又一遍地掃描著每一寸土地，甚至深入地底，卻依舊一無(wú)所獲。沒(méi)有隱藏的密室，沒(méi)有陣法掩蓋的痕跡，更沒(méi)有那絲他期盼已久的、藥王鼎特有的靈力波動(dòng)。
血菩薩不見了，她的門徒消失了，藥王鼎，自然也無(wú)影無(wú)蹤。
……
云舟載著滿船的沉寂與失落返回藥王谷。
甲板上無(wú)人交談，只有風(fēng)聲呼嘯，每個(gè)人的臉色都如同谷中連日不散的陰云。
云舟甫一落地，云丹老祖便化作一道流光，徑直射向宗門深處，那壓抑的怒火讓沿途弟子紛紛低頭，不敢直視。
數(shù)日后，宗門諭令下達(dá)，震動(dòng)全谷。
負(fù)責(zé)情報(bào)偵緝、敵情研判的“聽風(fēng)閣”被嚴(yán)厲問(wèn)責(zé)。
閣主被當(dāng)場(chǎng)革去職務(wù)，罰入地火殿看守丹爐百年；其下三位金丹期的副閣主，兩人被剝奪執(zhí)事身份，貶為普通內(nèi)門弟子；筑基期的執(zhí)事弟子更是有超過(guò)二十人被直接剝奪了優(yōu)先修煉資源供給的資格，發(fā)配至各雜役峰，專職負(fù)責(zé)最枯燥、最耗時(shí)的低階靈草處理和丹爐清理工作。
“聽風(fēng)閣近乎癱瘓！”消息傳開，谷中弟子噤若寒蟬。老祖的怒火并未波及普通弟子，但這番雷厲風(fēng)行的整頓，清晰無(wú)比地傳遞出一個(gè)信號(hào)：此次勞師動(dòng)眾卻撲空而歸的恥辱，必須有人負(fù)責(zé)。
而就在這人心惶惶之際，一道調(diào)令送到了仍在丹房默默整理藥材的彭玄魚手中。
調(diào)令并非來(lái)自別處，正是來(lái)自剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)大地震、人員凋零近乎癱瘓的——聽風(fēng)閣。
沒(méi)有隆重的儀式，一名面色略顯蒼白、眼神卻異常警惕的聽風(fēng)閣執(zhí)事弟子前來(lái)引路。
他帶著彭玄魚穿過(guò)數(shù)道新加固的防護(hù)陣法，踏入了一座位于懸崖峭壁間的樓閣。
此處云遮霧繞，風(fēng)聲嗚咽，取代了以往丹房的靜謐祥和，空氣中彌漫著一種緊張與壓抑混合的氣息，還隱約殘留著近期清算帶來(lái)的肅殺之意。
他被授予了一枚新制的青灰色身份令牌，權(quán)限被嚴(yán)格限定，僅能查閱聽風(fēng)閣內(nèi)已被解密和重新整理過(guò)的部分情報(bào)卷宗。
彭玄魚沉默地融入新的環(huán)境，如同一個(gè)無(wú)聲的影子，開始觀察和研讀那些堆積如山的失敗分析與過(guò)往秘辛。
他看到了關(guān)于懸天崖行動(dòng)前聽風(fēng)閣做出的所有錯(cuò)誤判斷：那些被誤認(rèn)為是魔門正常調(diào)動(dòng)的跡象、被忽略的物資異常流動(dòng)報(bào)告、以及過(guò)于依賴陳舊情報(bào)而對(duì)血菩薩其人的性格做出的完全錯(cuò)誤的側(cè)寫……
每一份卷宗上都仿佛刻著“失職”二字。
他也調(diào)閱了被封存已久的、關(guān)于數(shù)百年前玉泉門事件的完整情報(bào)匯總。
記錄顯示，當(dāng)年的行動(dòng)遠(yuǎn)非簡(jiǎn)單的正邪沖突，聽風(fēng)閣提供了大量關(guān)鍵情報(bào)，精準(zhǔn)利用了玉泉門內(nèi)部的資源分配矛盾和一樁長(zhǎng)老私生子丑聞，成功策反了其內(nèi)門弟子，為后來(lái)的雷霆一擊鋪平了道路。
藥王谷在其中扮演的角色，充滿了冰冷的算計(jì)，遠(yuǎn)非對(duì)外宣傳的那般光鮮正義。
關(guān)于萬(wàn)毒門，他找到了更詳細(xì)的記錄。
卷宗證實(shí)，該門因鉆研毒道過(guò)于酷烈駭人，且屢次違背藥王谷定下的潛規(guī)則，早在兩百年前就被藥王谷高層一致決議徹底切割。
卷宗末尾的批注冰冷而決絕：“自此，其存亡興衰，已與谷中無(wú)涉，無(wú)需干預(yù)，亦不必記錄?！边@徹底解釋了為何萬(wàn)毒門近年似乎遭遇滅頂之災(zāi)，而藥王谷卻毫無(wú)反應(yīng)。
至于青木宗，記錄則顯得曖昧不明。顯示聯(lián)系并未完全中斷，但所有情報(bào)往來(lái)都被標(biāo)記為“絕密”，直接呈送元嬰老祖及核心長(zhǎng)老圈層，聽風(fēng)閣閣主亦無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)詳情。
彭玄魚的神識(shí)飛速掃過(guò)層層卷宗，急切地搜尋著“太古青帝之心”與“五行鑰”的痕跡。
一無(wú)所獲。
沒(méi)有只言片語(yǔ)，沒(méi)有隱晦提示。
這兩個(gè)詞仿佛從未存在于聽風(fēng)閣的記錄中。
很明顯他的權(quán)限還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠……
彭玄魚放下玉簡(jiǎn)，觸手冰涼。樓外山風(fēng)呼嘯，如一聲嘲弄的嘆息。