小胖子韓王坐在椅子上，一臉的不高興，嘴上道：“賈師弟也太小心謹慎了，這事給皇兄府里的人負責，本王是真的有些不放心。”
朱康一臉諂媚的道：“殿下，賈賢弟也是為了咱們韓王府著想，不愿韓王府樹敵多，燕王府既然需要咱們協助偵辦蒙古細作的案子，他們出一些力，也是應該的。”
朱康心中有句話沒說，賈環這也是避免韓王府過早與楚王府對上。
以前，在刑部偵辦案子，雖說也與楚王府有些沖突，當時是為皇上辦差，這次不同，是替賈家與薛家出頭。
“賈師弟也是，只帶二十名護衛出城，身邊人太少了。”
章童道：“殿下不用擔心，以賈賢弟的武藝，如若一心要走，這些人也攔不住他。”
小胖子冷哼一聲，道：“皇兄手下的武官不行，一個傻大個牛不屈，一個大傻子牛不服，就算他們的老子牛繼宗，我看也夠嗆，八公功勛之后，牛家和石家一樣，都不太靠譜。”
……………
日頭沉沉西墜，最后一點橘色的暖光被墨藍的寒夜吞噬。
朔風卷著干雪粒，刮在城樓旗幡上獵獵作響。
一隊人馬，悄無聲息地出了城。
燕王府的褚澗白，一身玄色勁裝，外罩墨狐皮大氅，騎在烏騅馬上。
與他并轡而行的賈環，渾身裹在黑衣里，連頭臉都用黑布蒙得嚴實，只露出一雙沉靜銳利的眼睛和眉毛。
賈環這裝扮，在冬日京城里不算扎眼，北風呼嘯卷起風雪，往來塞外的客商不少都是蒙著臉的。
褚澗白目光掃過身旁一身黑衣的賈環，疑惑的道：“賈侍讀，您這身打扮，是篤定今晚上會有人會對咱們不利？”
之前，賈環已和褚澗白說了，這段時間，有人每日在薛家的香料鋪子盯梢，讓褚澗白務必做好萬全的防備，以防萬一。
薛蟠負責準備給張老大人的藥材。
諸澗白和賈環的身后，跟著一輛藍色的馬車，拉車的兩匹馬噴著濃濃的白汽。
馬車車簾低垂，遮得很嚴實。
車內坐著，是太上皇派出來傳旨的小魏子公公。
小魏子穿著石青色緙絲蟒紋的袍子，懷里抱著個黃綾包裹的狹長木匣。
車輪碾過凍得硬邦邦的官道，發出轆轆聲響。小魏子略略挑開車窗棉簾一角，聲音不高不低，帶著宮內人特有的那份尖銳的腔調，混在風里傳出來：“賈侍讀、諸兄，這天兒陰得沉，怕是要下雪，咱們就這點人出城嗎？”
下雪，與出城的人少？
有何關系嗎？
小魏子公公，這是怕出意外？
褚澗白策馬到馬車旁邊，湊過去，小聲的道：“公公，請放心，我們在后面，還安排有三百護衛，由刑部督捕司牛不服和燕王府牛不屈率領，肯定要護住公公的安全。”
“有勞褚兄了。”
褚澗白笑道：“公公，此事主要是賈大人堅持，讓我們多派一些護衛，說或許有宵小之輩窺視，畢竟出城了，小心為上。”
小魏子放下車簾，聲音從車廂內傳出來：“賈大人，謹慎是應當的。太上皇仁德，念著張老大人，特賞下不少貢品，錦緞、東珠，皆是殊恩。咱們此去，需得將這份恩典體體面面地送去張老大人外宅，方不負上意。”
一路行進，幾人再無話音，只余下車輪馬蹄聲，混雜著呼嘯的北風，一路向著遠處山影朦朧中那點微弱的燈火方向行去。
京郊的山區，層林盡染，紅葉黃葉交織如錦。
山風帶著凜冽的寒意，卷起枯葉在空中打著旋兒。
張家在這里，有兩個小院子。
山上——順著蜿蜒的山路往上，半山腰處溫泉泉眼旁，建著一座精巧的四合院，那才是張老大人的居所。
山腰處隱約可見幾縷白霧蒸騰，那是溫泉的熱氣在冷空氣中凝結。
在半山腰上，一個小四合院，有溫泉的泉眼，是已經致仕十二年張老大人的隱居之地。
溫泉的?泡，對張老大人的身子骨，有好處。
在山腳下，張家還有一個小院子，院子的圍墻只是些稀稀疏疏的木樁，從外頭能清楚地看見里頭的光景。
山腳的院子是給仆人與管事的住的，也可以招待客人。
這時，薛家的車隊先來了，停在院門外。
薛蟠那洪亮的嗓門，老遠就能聽見。
“都輕著點！這箱子里可都是好東西，摔壞了，把你們幾個捆一塊兒都賠不起！”
薛蟠今日穿了綢緞袍子，外罩貂皮坎肩，圓滾滾的身材活像個會移動的錦緞包裹。
咋咋呼呼的在指揮著十幾個小廝，正小心翼翼地從車上卸下一個個木箱。
賈璉站在一旁，微笑的看著薛蟠忙碌著，這是做給院外跟蹤的尾巴看。
這小莊子不大，統共就六七間瓦房，有一間客廳。
“藥材都點齊了？”賈璉問身旁張家的管事。
管事是個三十來歲的精干漢子，穿著一件半舊的藏青色直裰，聞言連忙躬身：“回賈爺，都點齊了，我們老大人要的十八味藥材，一味不少，已經夠了。”
薛蟠得意地拍拍胸脯，道：“你們放心，這都是精挑細選我們薛家藥鋪里面上好的藥材。”
賈璉抬頭望了望天色，天色已經完全黑下來了。
這時，山路外面傳來腳步聲。
眾人回頭望去，幾個仆人，抬著灰布小轎子。
轎子在院里停下來，兩名丫鬟攙扶著張老大人，從轎里出來。
老大人穿著一件樸素的深灰色直身長袍，外罩玄色斗篷，雖已年過花甲，鬢發如霜，步履有些踉蹌。
“張老大人，晚輩給老大人請安。”賈璉和薛蟠連忙上前行禮。
老大人微微頷首，目光掃過院中那些藥材箱子：“辛苦你們了。”
賈璉道，“為老大人效勞，是晚輩應做的，這些藥材是薛家藥鋪取來的。”