不多時，柳湘蓮先來到，一身月白色錦衣，外罩棉袍，英氣勃勃。

賈琮、寶玉、賈蘭、秦鐘是一起來的。

賈琮與寶玉走在前面，秦鐘、賈蘭緊隨其后。

賈琮笑臉盈盈，嘴上不停的說著什么話，寶玉一臉便秘不舒服的樣子，后面的賈蘭捂嘴偷笑。

“寶玉，今日出來，你可不能厚此薄彼，往常都帶秦兄弟出去玩樂，吃香的，喝辣的，今晚也要帶我與蘭哥兒見見世面。”

“不怕寶玉你笑話咱們倆，蘭哥兒如今年紀也不小了，他可是你親侄兒，我和他可是沒見識過。”

“可不能小氣，什么歌姬、舞女、還有什么戲園子的小妞，庵子里的俏尼姑，給我們倆安排什么，我們都不說什么。”

進了正廳，寶玉終于可以擺脫碎嘴子賈琮，見賈琮坐在賈璉身旁，賈蘭去賈環下首。

寶玉坐到柳湘蓮旁邊，秦鐘只好和薛蟠挨著。

“柳兄，有些日子，沒和你飲酒了。”

“寶玉，是有一個多月了，年關近了，最近差事忙一下，過年就好一些了。”

“柳兄，過年能有幾日休沐？”

“有五日，但是過年需要與兄弟們輪流值日。”

“到時候，我來做東，約柳兄飲酒，柳兄可不要推辭？”

“好說，寶玉相約，如若有空，一定到。”

薛蟠眼中露出熾熱的目光，貪婪望向秦鐘，一閃而過。

“管家，貴客都來了，快些上菜吧，別怠慢了客人。”

管家高聲答應了，不一會，幾名丫頭馬上魚貫而入，冷盤四碟，胭脂鵝肉、糟鴨舌、拌酸辣蓮藕、醬肉。

熱菜也陸續擺上桌，蟹粉獅子頭、紅燒魚、燒鹿筋、燴三鮮、文思豆腐、羊肉蘿卜………，菜肴擺盤精致，香氣撲鼻。

側院的客廳，也擺了兩桌，薛蟠的管家招待賓客身邊的管事和隨從。

賈環身邊的賈蕓，賈璉的親信興兒、寶玉的李貴、茗煙，賈琮、賈蘭、秦鐘的身邊長隨，這些體面的人，坐一桌。

…………

夜色闌珊，榮國府東邊王夫人的院里。

一棵大樹，北風中搖曳，被雪壓得佝僂，黑影投在窗紙上，張牙舞爪，如同來自地獄的惡鬼。

佛堂內，一盞青燈如豆，昏暗的光線下，鎏金的菩薩佛像，眉宇間的慈悲被陰影遮住了一大半，增添了幾分詭異的氣氛。

王夫人坐在蒲團上，雙手合十，指間的沉香木佛珠已經摩挲得油亮。

禮佛跪拜自然是更加虔誠，王夫人中年發福，只有上香的時候，意思意思拜一個，平時在佛堂內念經，都是坐著的。

王夫人不喜歡太亮的燭火，不喜燈光照清了她臉上每一條細紋。

青煙從香爐里裊裊升起。

王夫人念完一遍經文，微微睜開眼。

“寶玉也去了薛蟠的新宅子，飲酒了？”

站在陰暗處的金釧站出來，道：“太太，寶二爺去了，和琮三爺、蘭哥兒、東府大少奶奶的兄弟，秦少爺一起去的。”

王夫人微微皺眉，問道：“環老三呢？不是說，也請了他嗎？”

快過年了，上次蘭哥兒遇襲的事，讓賈母很擔心，這些日子，基本上不給寶玉出門。

知道薛蟠在二進小院請客，賈環、賈璉也去，才同意給寶玉出門的。

“回太太，璉二爺與環老三一起出門的，他們比寶二爺他們，要早半個時辰去薛家赴宴。”

王夫人冷哼一聲，道：“下面一直有傳言，環老三、璉哥兒和薛家合作干了不少買賣，這是年底了，請他們去拿分紅銀子？”

這妹妹（薛姨媽），自已是白照顧了，自從薛家進京，是自已給了梨香院給她們孤兒寡母住，用賈家的勢力庇護她們。

為何，薛家都沒一點感恩之心？

如今，竟然和自已不對付的人，走到了一起？

“太太，那邊院子的人傳來消息，過了年，二老爺就要找大媒，去保寧侯府給寶二爺提親了。”

“嗯，讓你去打聽保寧侯府，前幾年大小姐出嫁的事，問得怎么樣了？”

賈家看上的是保寧侯的嫡次女，幾年前，嫡長女已經出嫁。

金釧道：“太太，保寧侯府夫人是個好生養的，總共生了四個，兩男兩女，保寧侯家底不是很厚，府里還有三名庶子，聽說嫡長女出嫁，給了兩個鋪子，還有三四千兩銀子，還有一些金銀細軟、綢緞。”

王夫人稍稍皺眉，道：“堂堂侯府，怎么才………”話說了一半，就止住了。

王夫人腦子想起，當年賈敏出嫁，十里紅妝的盛況，當時榮國公府尚在鼎盛，公爵手握重兵，也得太上皇圣眷。

賈敏都能帶著二三十萬兩銀子嫁人（王夫人猜測），如今到寶玉娶媳婦，對方卻只帶區區三四千兩銀子？

嫡次女的排面與嫁妝，一般是不能超過嫡長女。

金釧安慰道：“太太，寶二爺是咱們老太太最疼的孫兒，到時候分家，一定會給寶二爺留足體面的。”

聽金釧這話，王夫人更生氣了，賈環沒出息之前，賈母根本不會考慮他。

賈母的私產，極有可能七八成都留給寶玉，其他人分剩下的兩三成。

如今環老三成了狀元郎，連帶著探春、蘭哥兒都入了賈母的眼。

這些人指定也要分走不少，到最后，老太太的私產，寶玉恐怕都不能分一半。

保寧侯府嫡次女的身份，自然清貴，配得上寶玉，可是她這陪嫁也太單薄了吧？

唉，如果夏家出點事，沒了皇商的身份，夏家千金說不得能嫁給寶玉做妾，就好了。

王夫人心里雖然更喜歡薛寶釵，但是薛家越來越好，薛蟠得了世襲的武職，再惦記薛寶釵給寶玉做妾，就有些不切實際了。