砰！
迎面飛來(lái)一物件，正好砸中他額頭。
絡(luò)腮胡男人也是個(gè)倔脾氣，不閃不躲挨了這下，目光固執(zhí)地看著坐在上首的老將軍。
額頭傷口流淌出來(lái)的鮮血模糊他的視線。一股無(wú)名怒火在胸腔橫沖直撞，脫口而出。
“她不是密探！”
主帳內(nèi)的氣氛僵硬到了極點(diǎn)。
一眾兵將都能感覺(jué)到老將軍身上散發(fā)出來(lái)的森冷寒意。絡(luò)腮胡男人一時(shí)想不明白老將軍的用意，但他們旁觀者清，心里清楚老將軍這是替兒子擦屁股呢。偏偏這兒子不領(lǐng)情。
Emmm……
青年更傾向于是義兄愚蠢。
以義兄的腦子大小，多半想不到這層。
思及此，青年看向義兄的眼神多點(diǎn)兒譏嘲，連帶對(duì)義父也生出三分同情。膝下幾個(gè)兒子都是這樣“孝順”的好大兒，果真是——
天道好輪回！
青年垂眸，斂下眼底些許波瀾。
老將軍：“你明白你在說(shuō)什么嗎？”
絡(luò)腮胡男人梗著脖子，秉持著“不蒸饅頭爭(zhēng)口氣”的心情，硬是跟他老子杠上了。
“我知道！她是兒子奶兄的女兒，身份家世再清白不過(guò)，什么密探，全是栽贓陷害！”
老將軍眸色沉了沉。
主帳內(nèi)的氣氛比先前還要冷。
二人又僵持了幾息，老將軍倏地抬手一揮，身邊心腹見(jiàn)狀心神領(lǐng)會(huì)，出去了一會(huì)兒。
不多會(huì)兒，他端著一碗東西進(jìn)來(lái)，放在絡(luò)腮胡男人跟前。絡(luò)腮胡男人一低頭，看到碗中湯水渾濁，飄著些許油花，油花下沉著兩塊散發(fā)著古怪酸味的肉。他僅迷茫一瞬，立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)這是什么東西，整張臉劇烈扭曲。
他厲聲喝道：“滾，拿開(kāi)！”
老將軍仍是那副慈愛(ài)和善的面孔，說(shuō)出來(lái)的話卻讓在場(chǎng)眾人都不寒而栗。他冷冷地道：“你說(shuō)‘滾’？你老子還沒(méi)死呢，輪不到你對(duì)他說(shuō)這個(gè)字，將他嘴掰開(kāi)，硬塞塞進(jìn)去！”
心腹內(nèi)心嘆了一口氣，依言照做。
他跟隨老將軍多年，少時(shí)便是私屬部曲一員，親的不能再親的心腹。估計(jì)世上沒(méi)幾個(gè)人能比他更清楚老將軍和善外皮下的冷酷和暴戾。眼前這個(gè)兒子再不識(shí)相點(diǎn)，真會(huì)死！
絡(luò)腮胡男人掙扎：“不吃，能奈我何？”
老將軍也很干脆，直接拔出腰間的刀，咚的一聲擲到他身前地上，算是下了最后通牒。
絡(luò)腮胡男人：“……”
他不可置信地看著老將軍。
盡管他常常抱怨老東西偏寵青年，暗下揣測(cè)青年是老東西跟哪個(gè)蠻女生的野種，抱怨自己受到不公正待遇……但他心里清楚一點(diǎn)——
偏心歸偏心，這位父親對(duì)待他們這些兒子都是輕拿輕放，未動(dòng)過(guò)真格。嚴(yán)厲也僅限于口頭，即便真上手打罵，也不會(huì)太重。
哪個(gè)武膽武者不是一身傷成長(zhǎng)的？
那些打罵真算不上什么。
此時(shí)此刻，竟然對(duì)他動(dòng)了殺心……
眼前擺著兩個(gè)選擇，只能選取其一！
絡(luò)腮胡男人低頭看看，又抬頭看看無(wú)情冷酷的老父親，最后手指哆哆嗦嗦伸向心腹手中的碗。心腹見(jiàn)狀，內(nèi)心也長(zhǎng)松了口氣。
他抬手將那把刀拔出來(lái)，拿得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕絡(luò)腮胡男人一時(shí)想不開(kāi)尋了短見(jiàn)。可很顯然，他對(duì)老將軍這個(gè)兒子了解還不夠多。
青年不意外義兄的選擇。
這位義兄啊，骨子里便是貪生畏死的人。
先前跟老將軍犟嘴也是吃準(zhǔn)他不會(huì)真的殺兒子，退一萬(wàn)步說(shuō)，不過(guò)是頂嘴而已，頂多被打軍棍、禁足關(guān)禁閉，他皮糙肉厚不怕！
誰(shuí)知老將軍會(huì)一反常態(tài)，打他措手不及！
眼睛一閉，心一橫，絡(luò)腮胡男人忍著無(wú)盡的惡心將那兩塊肉吃下去，又在老將軍注視下將湯水喝完。咸腥滋味在味蕾停留不散，喉頭幾度痙攣，強(qiáng)烈的惡心讓他雙目泛起水霧。
老將軍可算放過(guò)他：“下去，坐好。”
絡(luò)腮胡男人踉蹌起身，臉色煞白地坐回自己的位置。他耳朵嗡嗡亂響，根本沒(méi)注意身邊的人又說(shuō)了什么。當(dāng)他再度回神，營(yíng)帳多了一道陌生身影，老將軍對(duì)此人甚是恭敬。
絡(luò)腮胡男人就抬頭看了一眼。
登時(shí)手腳冰涼。
此人……他見(jiàn)過(guò)一面。
據(jù)聞是諢號(hào)“彘王”的鄭跖幕僚。
哦，所謂“彘王”就是那個(gè)以母豬為妻、豬崽為子的鄭喬兄弟，民間戲稱(chēng)他是“豬王”，又因?yàn)樗拿郑秽崋谭鉃榱恕板橥酢薄?/p>
彘王的心腹怎么也來(lái)了？
福至心靈，他也突然明白老東西為何突然逼迫他承認(rèn)愛(ài)妾是密探，多半是因?yàn)檫@位彘王心腹的存在，做戲給人看的？他不僅不感覺(jué)暖心、懊悔自己誤會(huì)老父親，心頭反而蹭得冒出強(qiáng)烈的恨意和殺意，后槽牙磨得嘎吱響。
為何會(huì)如此？
因?yàn)樵谒磥?lái)，自己是替野蠻子擋禍。
火燒輜重的內(nèi)賊是野蠻子帶來(lái)的，這才是罪魁禍?zhǔn)祝〗Y(jié)果只拿自己開(kāi)刀，對(duì)野蠻子的錯(cuò)誤只字不提。他稍微一想，便猜測(cè)是老東西舍不得野蠻子受委屈，拿他的愛(ài)妾抵禍！
一想到慘死的愛(ài)妾，絡(luò)腮胡男人內(nèi)心的恨意殺意猶如滾沸的水，咕咚咕咚冒著泡。
只是，在場(chǎng)無(wú)人關(guān)心他的心思。
他也沒(méi)聽(tīng)到青年領(lǐng)了八十軍棍。
軍棍也有分類(lèi)，有針對(duì)普通士兵的，也有針對(duì)武膽武者的。后者力道非同一般，三五棍能把普通人打死，三五十棍能把武膽武者打得屁股開(kāi)花，難以下地，更遑論八十軍棍！
老將軍問(wèn)青年：“你可有不服？”
青年垂首，當(dāng)著幕僚使者的面，神情恭恭敬敬地道：“兒子無(wú)不服，全憑父親決斷。”
幕僚使者也知不能打壓太過(guò)，笑著對(duì)老將軍道：“大敵當(dāng)前，少將軍這軍棍不如先延后？待拿下孝城，再上軍棍也不遲……”
老將軍給義子使了眼色。
青年起身謝過(guò)幕僚使者的說(shuō)情。
出乎所有人預(yù)料，此次指揮作戰(zhàn)的人竟然不是馳騁沙場(chǎng)多年的老將軍，而是彘王派來(lái)的幕僚使者。青年暗中觀察——這位使者相貌不算年輕，皮相看著三四十，鬢角已有些許灰色，身穿一襲漆黑暗紋儒衫，頭戴方巾，腰懸一枚精巧的朱色文心花押。
除了皮相端正，氣質(zhì)斯文，看著比普通人好看一些，并無(wú)特殊之處。
只是——
青年跟幕僚使者眼神相錯(cuò)的一瞬，他發(fā)現(xiàn)自己的想法錯(cuò)了。此人雙眼黑得可怕，眼神無(wú)光，一派死寂。跟他對(duì)視一眼，便有種說(shuō)不出的寒意自腳底板蔓延至全身，瘆人得很。
按照流程，接下來(lái)該商談如何攻城。
在青年看來(lái)，孝城守衛(wèi)薄弱，駐軍防御稀爛，若是傾盡全力攻打一門(mén)，一兩個(gè)時(shí)辰就能破開(kāi)。己方兵力已經(jīng)是孝城三四倍，輜重糧草也隨著增兵的抵達(dá)而補(bǔ)充完全。
拿下孝城？
易如反掌！
但，幕僚使者的話卻讓眾將疑惑。
他的提議是只圍不攻！
絡(luò)腮胡男人當(dāng)即坐不住，出聲質(zhì)疑。
“這是為何？我軍兵力充足，給我三個(gè)時(shí)辰，不，一個(gè)時(shí)辰，若不能破開(kāi)孝城，末將愿意提頭來(lái)見(jiàn)！只圍不攻得耗損多少糧草？”
這是打仗不是過(guò)家家！
兵貴神速不知道嗎？
能一天打完的絕不能拖到第二天！
他也想借此立功，最好是將野蠻子壓下去一頭，讓所有人都看看究竟誰(shuí)更厲害一些。武膽武者又不是只能打就行，還需要頭腦。
論智謀頭腦，他絕對(duì)不會(huì)弱于野蠻子！
幕僚使者道：“自有用意。”
輕描淡寫(xiě)四個(gè)字噎得絡(luò)腮胡男人說(shuō)不出話來(lái)，他倒是想嗆聲回去——打仗用的是他們的兵又不是幕僚使者的，使者不心疼，他心疼！
但他不敢，能在彘王身邊穩(wěn)坐第一把交椅的幕僚，用腳指頭想想也知道是個(gè)狠人！
老將軍嘆氣道：“全聽(tīng)使者吩咐。”
幕僚使者道：“還有。”
老將軍問(wèn)：“使者請(qǐng)吩咐。”
“帶回來(lái)的那些人，送入孝城。”
老將軍一怔。
幕僚口中說(shuō)的“那些人”他知道，這些人都染了疫病，是彘王下令從發(fā)瘟疫村落抓來(lái)的，特地叮囑老將軍一定要帶著。
老將軍起初也不愿意，開(kāi)玩笑，帶著一群身染疫病的病人去前線打仗？？？
還未抵達(dá)前線，自己人先病死了！
他是瘋了才會(huì)這么干！
但最后還是拗不過(guò)彘王。
現(xiàn)在的彘王已經(jīng)不是以前那位博學(xué)多才、外界名聲極好的儒雅皇子、王儲(chǔ)的有力競(jìng)爭(zhēng)者，現(xiàn)在的他陰鷙多疑還暴戾，對(duì)于背叛、忤逆和質(zhì)疑，完全是零容忍。
也幸好這位幕僚使者有特殊能力，似乎能將疫病病氣限制在某些個(gè)體身上，再加上士兵防范得當(dāng)，這疫病才沒(méi)有染到士兵身上。
老將軍問(wèn)：“如何送入城？”
孝城各個(gè)出入口都已經(jīng)關(guān)死。
幕僚道：“如何都行。”
老將軍一噎。
幕僚提了個(gè)冷漠的建議，聽(tīng)得人眉頭大皺：“或者將他們放入投石機(jī)，丟進(jìn)城內(nèi)。只要能送入城就行，不管是死是活。”
老將軍：“……”
青年面上沒(méi)什么反應(yīng)，內(nèi)心卻已經(jīng)駭然地睜大眼睛，聽(tīng)幕僚使者的意思……是準(zhǔn)備讓孝城爆發(fā)一場(chǎng)瘟疫？讓身上帶著疫病的百姓尸體傳染其他人？人為制造一場(chǎng)瘟疫？
他垂下頭，斂下眸子。
幕僚問(wèn)：“可有問(wèn)題？”
老將軍道：“并無(wú)。”
這時(shí)候，絡(luò)腮胡男人問(wèn)：“孝城說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，要讓全城百姓死于瘟疫，那得多久？我軍糧草根本撐不了那么久！使者要讓孝城變死城，只需攻破城門(mén)殺進(jìn)去，少則一兩天、多則兩三天，也能殺得干凈……”
他想吐槽幕僚使者太墨跡。
不懂打仗就別在這里瞎指揮，沖鋒陷陣的事情有他們，一個(gè)文心文士指手畫(huà)腳什么？
可，他還未說(shuō)完，突然無(wú)法發(fā)聲了。
絡(luò)腮胡男人很快明白過(guò)來(lái)，鐵青著臉。
禁言?shī)Z聲！
強(qiáng)烈的羞辱感讓他雙目怒睜！
他好歹也算是年少成名的將軍，打仗也打了好幾年，居然在營(yíng)帳被個(gè)寂寂無(wú)名的文心文士禁言?shī)Z聲，這無(wú)異于是當(dāng)眾掌摑他！
只是他的氣憤無(wú)人共情、無(wú)人在意，連那個(gè)老東西也同意了幕僚使者荒誕的建議。
幕僚又道：“將軍倒是提醒在下一事。”
青年眼皮狠狠一跳。
幕僚面無(wú)表情：“孝城是說(shuō)大不大、說(shuō)小不小，僅憑我們帶來(lái)的這些人，還不夠。”
老將軍問(wèn)：“使者的意思？”
幕僚笑道：“麻煩老將軍抓些人來(lái)。”
老將軍也跟著心頭咯噔一下。
“使者，這怕是……”
幕僚笑著解釋說(shuō)：“老將軍誤會(huì)了，在下說(shuō)抓人不是抓您帳下兵卒，他們都是為我主開(kāi)疆拓土的功臣，犧牲誰(shuí)也不能犧牲他們啊，這會(huì)寒了將士們的心。在下是指，老將軍可以派人抓些年邁老弱的普通百姓，這些人身子骨不如年輕人，極易沾染疫病……”
在“年邁老弱”和“普通百姓”上咬重音。
老將軍：“……”
內(nèi)心忍不住罵罵咧咧。
青年坐在下首，越聽(tīng)越心寒。
幕僚使者這話明擺著是威脅。
不去抓普通人便用帳下兵卒湊數(shù)。
思及此，他暗下吐出一口濁氣。
早知外界如此污穢，當(dāng)年就該死守故土，守著大家伙兒的墳?zāi)挂脖瓤催@些魑魅魍魎好。
過(guò)了一會(huì)兒，青年被幕僚點(diǎn)名了。
幕僚使者笑著看他，問(wèn)：“此事便交由少將軍去辦，如何？也是個(gè)將功抵過(guò)的機(jī)會(huì)。”
青年：“……”
他現(xiàn)在只想唾罵幕僚使者戶(hù)籍全族！
“遵命。”頂著義兄殺人般嫉妒眼神，忍下掀桌殺人的沖動(dòng)，硬著頭皮接下“差事”。
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壞消息一樁接著一樁，當(dāng)聽(tīng)到叛軍增兵的消息，共叔武二人的情緒沉到了谷底。
昨夜那場(chǎng)流星一般短暫的大火給孝城帶來(lái)了希望，但天一亮，渺茫的希望就被現(xiàn)實(shí)碾碎。二人還未找到林風(fēng)和屠榮的下落，孝城破城又近在眉睫，氣氛壓得人喘不過(guò)氣。
只是，現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比想象魔幻。
褚曜推測(cè)叛軍下午或者傍晚就會(huì)攻城。
誰(shuí)知夜幕降臨，叛軍大營(yíng)也沒(méi)動(dòng)靜。
叛軍葫蘆里賣(mài)什么藥呢？
駐軍士兵可不管，他們只知道自己又能茍延殘喘一天，繃緊的神經(jīng)得到了片刻的松緩。
卻不知這是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
月上中天，哨塔士兵觀察到叛軍營(yíng)終于有了動(dòng)靜，即刻傳信下去，城墻上的士兵一個(gè)個(gè)打起精神，或主動(dòng)或被動(dòng)，抱著必死決心，等待最后一戰(zhàn)！