考慮到趙奉近期可能提出辭呈，隴舞郡治所兵力空虛，沈棠便與褚杰商議，讓褚杰調(diào)撥兩名有豐富練兵治軍經(jīng)驗(yàn)的老將頂替趙奉。對(duì)這一要求，他答應(yīng)得痛快。
“沈君無(wú)須客氣，這事兒簡(jiǎn)單。”
褚杰幾乎是拍著胸脯打了保證。
后腳便推薦了兩名合適人選。
一名是須發(fā)皆白的老將。
此人精神矍鑠，一身健碩肌肉，肩背挺直，光看背影絕對(duì)猜不到對(duì)方年逾七十。此人雖已古稀，但看他肌膚狀態(tài)，緊繃彈性一點(diǎn)兒不輸三十青壯。呼吸之間，氣息綿長(zhǎng)。行走之時(shí)，步伐輕盈，視線轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)似有寒芒閃爍，尋常人不敢直視。
渾身有不怒自威的氣勢(shì)。
另一名武膽武者比前者年輕許多，身材較之對(duì)方也顯得清瘦。雖是一名戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的武將，臉上卻時(shí)常掛著一抹和藹可親的笑容，一襲常服更像是個(gè)慈和的叔叔。
瞧不出半點(diǎn)兒刀尖舔血的煞氣。
“末將見(jiàn)過(guò)沈君?！?/p>
“末將見(jiàn)過(guò)沈君?！?/p>
二人都親眼見(jiàn)了那十幾個(gè)陶甕，又聞沈棠帶著兩千多兵馬深入十烏腹地，將那一伙賊人攪了個(gè)昏天暗地，對(duì)這名少年郡守早就心生親近之意。奈何沒(méi)有合適時(shí)機(jī)。
一聽(tīng)褚杰說(shuō)沈棠那邊要調(diào)人，爭(zhēng)先報(bào)名，仗著實(shí)力搶下了兩個(gè)寶貴名額。
沈棠還禮道：“兩位無(wú)需這般多禮。”
老的那個(gè)虎著臉：“禮不可廢?！?/p>
少的那個(gè)也一臉贊同。
沈棠只能停止寒暄，現(xiàn)在多禮是因?yàn)椴皇煜?，日后熟悉起?lái)，相處就不會(huì)這般生硬了。褚杰作為中間人幫著雙方介紹，還讓二人各自率領(lǐng)兩千駐兵前往隴舞治所。
擔(dān)心沈棠嫌棄兵馬少，褚杰還特地解釋一番：“……永固關(guān)剛經(jīng)歷一場(chǎng)大戰(zhàn)，雖說(shuō)明面上取得大勝，但戰(zhàn)后修繕和兵卒安撫仍需人手，同時(shí)還要防著十烏馬匪侵?jǐn)_……目前只能調(diào)撥出四千兵力。待事情處理完畢，沈君若有需求，只消一紙調(diào)令——”
沈棠忙道：“此事我知。”
在大是大非上面，褚杰的人品還是過(guò)硬的，沈棠也不擔(dān)心對(duì)方會(huì)耍賴。既然他選擇歸順，便沒(méi)有輕易反水、撕毀諾言的可能。沈棠也要學(xué)著信任，而不是提防。
“微恒。”沈棠喚了聲虞紫，安靜立在虞主簿身后側(cè)的虞紫上前，“主公。”
沈棠認(rèn)真叮囑道：“你與你叔祖相認(rèn)，乃是一樁喜事，我也不能當(dāng)個(gè)惡人讓你們至親分離。近段時(shí)間就好好跟在他身邊盡一盡孝道，當(dāng)然，學(xué)業(yè)修煉且不可懈怠?！?/p>
虞紫心下失落。
她還以為主公要安排自己做什么。
年紀(jì)比她小的林風(fēng)去了趟十烏立下大功，風(fēng)姿初顯，而她資質(zhì)愚鈍，學(xué)習(xí)天賦皆不如人，離獨(dú)當(dāng)一面都還早。所以迫切想做些什么證明自己，顯得不是那么無(wú)用。
但她還是將失落情緒壓了下去。
行禮道：“唯?！?/p>
沈棠話鋒一轉(zhuǎn)道：“還有一事。”
虞紫雙眸驟亮：“主公請(qǐng)吩咐。”
沈棠當(dāng)著褚杰等人直接說(shuō)：“此次十烏之行收獲頗豐，還順手端了他們的老巢，繳獲不少好東西。守關(guān)一戰(zhàn)，大家伙兒出力良多，理當(dāng)給予嘉獎(jiǎng)或是撫恤。此事便交由你去統(tǒng)計(jì)，不懂的記得虛心請(qǐng)教各位長(zhǎng)者，不得胡來(lái)，不可怠慢，月內(nèi)整理好的遞上來(lái)?！?/p>
說(shuō)完一頓，繼續(xù)補(bǔ)充。
“哦，對(duì)了，還有駐兵的糧餉……”
隴舞郡地處西北大陸，冬日漫長(zhǎng)。
永固關(guān)的地理?xiàng)l件更加惡劣。
雖說(shuō)已過(guò)最冷時(shí)期，但離開(kāi)春還有一陣子，天氣沒(méi)那么早回暖，軍中用資依舊緊張。哪怕沈棠在十烏國(guó)庫(kù)回了波血，但還沒(méi)到大手大腳的程度，仍過(guò)得緊巴巴。
這件事情交給虞紫是最合適的。
一來(lái)虞紫是自己人，又是虞主簿僅有的后輩，當(dāng)做雙方熟悉、磨合的橋梁最合適不過(guò)。二來(lái)，還能借著這一次操作籠絡(luò)軍心，鞏固已有基石。也算是一箭雙雕。
虞紫激動(dòng)得險(xiǎn)些不能抑制情緒。
欣喜應(yīng)下：“學(xué)生定會(huì)辦好此事！”
虞主簿面露欣慰之色。雖說(shuō)有了孫女萬(wàn)事足，但他最近也有發(fā)愁的事兒。
源頭便是虞紫。
在他看來(lái)，虞紫天賦真心不算低，進(jìn)度也能傲視一片文心文士，可偏偏對(duì)照物是林風(fēng)——由沈君親手救下的落難世家閨秀，曾經(jīng)跟著沈君到處顛沛奔波，有共患難的情誼，又有褚曜那樣的文心文士?jī)A囊相授，以女子身凝練文心，基礎(chǔ)好得令人艷羨。
反觀虞紫就輸在起跑線。
長(zhǎng)在畸形家庭，她那點(diǎn)兒可憐的啟蒙還是她母親虞美人見(jiàn)縫插針教的。經(jīng)歷變故磨難，流落市井以乞討為生，本身天資又略遜。莫說(shuō)超越，光追趕就異常吃力。
偏偏她骨子里心氣又高得很。
不試一試怎知追趕不上？
明知不可為，仍要為之。
如今的林風(fēng)之于虞紫，就好比褚曜之于那群籠罩在他陰影之下、被他死死壓了十?dāng)?shù)年翻不了身的青年才俊。在虞主簿看來(lái)，犯不著跟他們較勁兒啊。這不自虐？
這林風(fēng)在他看來(lái)活脫脫就是少時(shí)褚曜?？粗顾刮奈摹⑷诵鬅o(wú)害，人皮之下是一顆殺伐果決的心，虞紫還差火候。
心態(tài)對(duì)文心文士也很重要。
若鉆入牛角尖，修為寸步難進(jìn)。但虞主簿也知道開(kāi)解無(wú)用，有些事情要虞紫自己想通，修為才能獲得一次質(zhì)的飛躍。
但，虞紫有上進(jìn)心，他作為長(zhǎng)輩也只能盡力支持，讓她能走得更順更穩(wěn)更遠(yuǎn)。
邁向更廣闊的天地！
沈棠吩咐好事項(xiàng)，又去慰問(wèn)了被包成木乃伊的呂絕，讓對(duì)方安心養(yǎng)傷，盡快歸來(lái)。
呂絕咧嘴笑了笑，肌肉扯動(dòng)，襯得臉上那道還未痊愈消失的疤痕愈發(fā)猙獰。
他用包裹嚴(yán)實(shí)的手臂拍胸脯保證：“主公放心，末將再有一陣子便能下地?！?/p>
沈棠道：“日后不可魯莽激進(jìn)?！?/p>
立功重要但命也重要。
呂絕或許有一軍統(tǒng)帥的資質(zhì)，哪還能像今日一樣帶著八百人就直奔人家輜重？
他似回味什么，傻笑。
“嘿，可此行不虧。”
他還臨陣突破了呢。
沈棠沒(méi)好氣地翻了個(gè)白眼，祭出終極法寶：“我沒(méi)說(shuō)虧，但你想想，你要是不慎將自己小命玩沒(méi)了，可有想過(guò)那位夫人？”
呂絕卻道：“可夫人她喜歡剛猛男子，不屑那些行事遲疑的白面書生……”
他覺(jué)得自己就挺剛猛的。
沈棠：“……”
呂絕又道：“再者——夫人出身高貴，末將只能掙得一身功名才能見(jiàn)她?！?/p>
當(dāng)年被棒打鴛鴦，不就是他的出身過(guò)于卑賤？那位冷酷無(wú)情的夫人兄長(zhǎng)直言，夫人拿他當(dāng)男寵可以，但絕對(duì)不能動(dòng)心。
隨著修為進(jìn)步，呂絕那顆心也愈發(fā)躁動(dòng)起來(lái)，他要夫人對(duì)他大大方方動(dòng)心！
夫人饞的也不止是他的身體！
他不是男寵，他想當(dāng)夫人的夫郎！
沈棠：“……”
盡管呂絕沒(méi)開(kāi)口，但她就是能從對(duì)方那雙眼睛看出來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)“夫人”字眼。
“唉，你慢慢養(yǎng)傷吧?！?/p>
愛(ài)情令人奮斗。
呂絕可是她帳下唯一的戀愛(ài)腦。
屬于珍惜保護(hù)動(dòng)物。
若有機(jī)會(huì)，沈棠也想見(jiàn)見(jiàn)那位夫人。
第二日，整頓兵馬上路回治所。
沈棠依舊騎著那匹有著卡姿蘭大眼睛的雪白摩托。摩托立于一眾戰(zhàn)馬之間，氣勢(shì)不落下風(fēng)，雄赳赳，氣昂昂。荀貞等一眾文心文士被安排在馬車上，少受一些風(fēng)霜。
姜?jiǎng)俸蛙髫懸惠v車。
愈接近治所汝爻，他神情愈糾結(jié)。
試探道：“含章?！?/p>
“何事？”荀貞從書簡(jiǎn)中抬頭。
“倘若碰見(jiàn)了祈元良……”
荀貞冷笑：“那正好，雙喜臨門?！?/p>
姜?jiǎng)伲骸啊?/p>
荀貞掩卷，問(wèn)道：“你有心事？”
姜?jiǎng)伲骸啊?/p>
荀貞又問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)祈元良？”
姜?jiǎng)伲骸啊?/p>
荀貞眉頭緊蹙，但他撬不開(kāi)姜?jiǎng)俚淖?，不知姜?jiǎng)贋楹畏闯?。半晌后—?/p>
姜?jiǎng)賴@氣：“你很快就知道了?！?/p>
荀貞道：“給個(gè)提示？”
姜?jiǎng)伲骸澳ヒ荒ツ愕呐鍎Π??！?/p>
荀貞倏忽茅塞頓開(kāi)，想通什么，冷笑。
開(kāi)始磨劍霍霍。
中途卻出現(xiàn)了一個(gè)小小插曲。
說(shuō)是小小插曲，倒不如說(shuō)是一份送上門的小小軍功——曠野之上，碰見(jiàn)了一伙兒規(guī)模不算小的馬匪，看他們的狀態(tài)明顯是得手之后滿載而歸，正火急火燎往他們來(lái)時(shí)的缺口進(jìn)發(fā)，誰(shuí)料倒霉碰上沈棠的兵馬。
清點(diǎn)完馬匪們的戰(zhàn)利品，沈棠這窮鬼又氣又怒——箱子裝滿金銀珠寶，看成色都是稀罕物件，隊(duì)伍中還有不少女眷。他們?nèi)绱藝虖垼雭?lái)隴舞郡境內(nèi)治安不容樂(lè)觀。
一番逼問(wèn)才知——
這些馬匪洗劫某隴舞郡富戶。
干一票就發(fā)了橫財(cái)。
他們本不想冒險(xiǎn)對(duì)富戶下手，這些人家有家丁護(hù)衛(wèi)保護(hù)，武裝力量不容小覷，強(qiáng)攻勢(shì)必會(huì)造成傷亡。但隴舞郡提早實(shí)行堅(jiān)壁清野之策，將庶民全部轉(zhuǎn)移至附近縣鎮(zhèn)。
他們搜刮無(wú)果，又不甘心空手而歸，便冒險(xiǎn)對(duì)肥羊下手，還真得手了！
富戶是真的富得流油。
府上皆是丫鬟奴婢，個(gè)個(gè)生得俊俏。
帶回去，那有多搶手？
誰(shuí)料半路殺出個(gè)攔路虎。
沈棠對(duì)隴舞郡境內(nèi)不算太熟悉，褚曜上前耳語(yǔ)兩句，便讓她眉頭緊蹙。