“士藏，鄭喬跟聯(lián)軍打起來(lái)了……”
沈棠帶著精銳繞后破敵，剛與存山城兵馬會(huì)師，她就冷不丁說(shuō)了這么一句話。
謝器迷茫一瞬：“何時(shí)的事情？”
沈棠表情莫得波瀾：“就在剛剛。”
謝器：“？？？”
修剪整齊的胡須被他拽掉幾根。
他腦中飛快浮現(xiàn)奧山郡和存山城的距離，那邊剛開(kāi)打，此間的主公怎會(huì)知道？
正在謝器以為沈棠有什么手段跟聯(lián)軍大本營(yíng)即時(shí)通訊的逆天手段，顧池視線落向自家主公頭頂。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是她戴著的兜鍪，造型精致威武的兜鍪，不知何時(shí)堆了一坨。
顧池心中暗暗腹誹，此刻下著雨，主公能這么快反應(yīng)過(guò)來(lái)，多半是聞到味道了？
Emmm……
確實(shí)是新鮮熱乎的ω＼
一瞬間，顧池對(duì)自家主公產(chǎn)生了微妙的同情，尋了斗笠過(guò)來(lái)給她戴上，沈棠的臉色比頭頂上的陰云還要黑。他忍俊不禁：“咳咳——主公，凡事往好了想，咱們不虧。”
康時(shí)一旦興風(fēng)作浪，主公實(shí)時(shí)知道。
就好比這次。
如果沒(méi)有主公再度走霉運(yùn)被從天而降的鳥(niǎo)屎光顧，他們就不會(huì)知道聯(lián)軍跟鄭喬一方可能已經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)。這時(shí)候趕過(guò)去，且不說(shuō)趕不趕得上，即便趕上了也容易給旁人做嫁衣。
當(dāng)姜?jiǎng)倏吹缴蛱牡哪樕?/p>
不用沈棠開(kāi)口，他就知道發(fā)生了啥。
全程就留一個(gè)謝器安靜懵逼。
不是，既沒(méi)看到主公用了言靈手段，也沒(méi)看到傳信兵過(guò)來(lái)，怎么大家都知道？
謝器實(shí)在是好奇，只是他現(xiàn)在跟其他人并不熟悉，不清楚他們各自的脾性，貿(mào)然開(kāi)口恐會(huì)冒犯，于是傳音入密找寧燕解惑。
他清楚看到寧燕嘴角仿佛失控抽搐，略帶忐忑道：【難道是不可外傳的機(jī)密？】
倘若是機(jī)密，自己剛剛加入就想窺視，確實(shí)不太妥當(dāng)，至少要等真正獲得信任后。
寧燕傳音入密回應(yīng)：【不是。】
謝器聞言，耐心等待揭秘，然后他就聽(tīng)到一個(gè)很荒誕、很可憐又好笑的真相。
寧燕：【純粹是因?yàn)榭导緣邸Ｋ奈氖恐酪坏┌l(fā)動(dòng)，主公就會(huì)受到牽連，頻頻走霉運(yùn)。諸如走路崴腳、喝水塞牙、外出遭鳥(niǎo)屎淋頭……盡管如此，用得好了也不錯(cuò)。】
例如傳信。
康時(shí)也有自知之明，一般情況下是不會(huì)擅自動(dòng)用他的文士之道，除非遭遇勁敵或是需要給沈棠傳信。沈棠出發(fā)之前讓康時(shí)謹(jǐn)慎小心，盡可能降低存在感，保存實(shí)力，有什么需要出頭的事情就推給其他的冤大頭。康時(shí)不可能不記著，那這次應(yīng)該就是傳信。
霉運(yùn)沒(méi)持續(xù)多久，也驗(yàn)證這一猜測(cè)。
沈棠召集眾人開(kāi)了一個(gè)簡(jiǎn)短小會(huì)。
會(huì)議內(nèi)容是要不要疾行過(guò)去。
他們吃不準(zhǔn)聯(lián)軍和鄭喬一戰(zhàn)持續(xù)多久，雙方勝負(fù)如何。如果去的及時(shí)，有一定概率是神兵天降，但也有一定概率碰上鄭喬的精銳，雙方兵馬不在一個(gè)量級(jí)，若最后賠了夫人又折兵不虧死？但，按兵不動(dòng)也不可能。
經(jīng)過(guò)褚曜等人商議選擇了折中。
他們要去馳援，但不一定要正面交鋒。
姜?jiǎng)偬嶙h可以布下迷陣。
沈棠：“迷陣？”
姜?jiǎng)冱c(diǎn)頭：“對(duì)！不論鄭喬兵馬跟聯(lián)軍誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，屠龍局打到這一步，這一戰(zhàn)過(guò)程必然慘烈，兩方兵馬士氣銳減。這個(gè)時(shí)候，哪一方士氣崩潰，哪一方就必?cái)o(wú)疑。”
如何徹底打擊鄭喬兵馬士氣？
姜?jiǎng)偬岬搅酥x器帶來(lái)的“嫁資”。
沒(méi)人比謝器更清楚鄭喬勢(shì)力糧倉(cāng)位置，己方甚至不用去偷襲糧倉(cāng)，只需在糧倉(cāng)所在附近縱火，再假借鄭喬兵馬將糧倉(cāng)失火的消息傳出去，它必然會(huì)成為最后一根稻草。
荀貞也道：“先登所言極是，鄭喬精銳此刻都在淼江戰(zhàn)場(chǎng)，后方必然空虛。此前士藏也說(shuō)鄭喬派來(lái)的萬(wàn)余兵馬是來(lái)拖延吾等，而非殲滅，由此可見(jiàn)他的兵力已經(jīng)吃緊。”
鄭喬后方兵力空虛才會(huì)對(duì)偷跑到自家地盤的敵兵束手無(wú)策，只能被動(dòng)消極防守。
他們?yōu)楹尾唤铏C(jī)大鬧一場(chǎng)？
風(fēng)險(xiǎn)小，回報(bào)高！
沈棠心中瘋狂心動(dòng)。
她當(dāng)即拍板釘釘：“好，就這么做！”
只是沈棠沒(méi)想到事情進(jìn)展會(huì)如此順利，時(shí)間差打得這般精確，縱火“焚燒”糧倉(cāng)會(huì)導(dǎo)致鄭喬兵馬兵敗如山倒。當(dāng)她收到消息的時(shí)候，一拍大腿道：“追，人頭別跑了！”
她甚至不在乎鄭喬手中的國(guó)璽。
國(guó)璽可以不見(jiàn)，但人頭必須拿下。
因?yàn)猷崋瘫R士氣散去，乾州境內(nèi)防守如同紙糊，聯(lián)軍各路勢(shì)力基本沒(méi)有碰見(jiàn)太棘手的抵抗，收獲頗豐，只是鄭喬一直沒(méi)抓住。不僅如此，對(duì)方將聯(lián)軍兵馬放風(fēng)箏。
沈棠一開(kāi)始也是被放風(fēng)箏一員，生怕人頭落入他手，似無(wú)頭蒼蠅追了半日無(wú)果，口中罵罵咧咧道：“他大爺?shù)模@個(gè)鄭喬上輩子是王牌射手出身嗎，這么會(huì)放風(fēng)箏？”
根據(jù)一眾俘兵交代的情報(bào)來(lái)看，雖然鄭喬大勢(shì)已去，但他身邊仍有實(shí)力高強(qiáng)的武膽武者護(hù)衛(wèi)。即便聯(lián)軍在乾州各處布下天羅地網(wǎng)，他也有可能在武將幫助下順利脫困。
一旦跑了，屠龍局心血白費(fèi)。
就在這時(shí)候，寧燕的話給了眾人希望。
她道：“我或許知道鄭喬要去哪里。”
沈棠眼睛一亮：“哪里？這就過(guò)去！”
寧燕卻露出了為難的神情，她道：“那個(gè)地方若要帶兵馬過(guò)去，耗費(fèi)時(shí)間太長(zhǎng)。若是我跟先登過(guò)去，又恐對(duì)付不了鄭喬身邊的武膽武者。所以，可否請(qǐng)魏……”
她的想法是魏壽跟他們一起碰碰運(yùn)氣。
即便沒(méi)有賭對(duì)也能全身而退。
誰(shuí)知沈棠二話不說(shuō)，道：“我去。”
寧燕猝然睜大眼睛：“主公，不可！”
沈棠道：“我現(xiàn)在身邊又沒(méi)有帶著國(guó)璽，即使靠近了，鄭喬也發(fā)現(xiàn)不了咱們。他身邊又有高手保護(hù)著，你、先登、元元三個(gè)孤軍深入也有危險(xiǎn)。不行，必須帶上我！”
她是主公，這點(diǎn)特權(quán)也沒(méi)有嗎？
沈棠覺(jué)得帶著兵馬追擊鄭喬目標(biāo)太大。
單獨(dú)行動(dòng)可能更加自由，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)。
姜?jiǎng)佼?dāng)即表示了反對(duì)。
君子不立危墻之下。
主公又豈可冒這種風(fēng)險(xiǎn)？
沈棠反問(wèn)：“難道讓聯(lián)軍搶了先機(jī)？放心，我死不了！我可是比任何人都惜命。”
鄭喬僅憑殘兵將乾州鬧了個(gè)地覆天翻。
“彥青，孤身邊現(xiàn)在就只剩你了。”
一襲樸素衣袍的青年雙手推開(kāi)木門。
這兩扇木門多年沒(méi)有開(kāi)啟，又沒(méi)有人精心打理，多年下來(lái)早就腐朽不堪。推開(kāi)門的時(shí)候發(fā)出宛若行將就木的老人呻吟。打開(kāi)門，青年看到門后已是雜草叢生，野草藤蔓在雨水澆灌下野蠻生長(zhǎng)。鄭喬看著院中既熟悉又陌生的布局，心頭泛起些許的苦澀。
苦澀不濃，但綿長(zhǎng)又折磨人。
戚蒼跟隨鄭喬邁過(guò)門檻，謹(jǐn)慎地掃視院內(nèi)布局，生怕有敵人埋伏在暗處。這座小院坐落于深山之中，盡管規(guī)模不大，但布局精巧且雅致。鄭喬邁過(guò)叢生荒草，走過(guò)竹廊，穿過(guò)竹庭，一路來(lái)到一處滿是蛛網(wǎng)灰塵的竹屋。鄭喬站在竹屋外，神情似有恍惚。
倏忽，他扭頭喊了一聲：“師兄？”
戚蒼瞬間戒備地看了過(guò)去。
視線盡頭的角落空無(wú)一人，唯余一株枯梅靜靜候著：“國(guó)主可是聽(tīng)到什么？”
戚蒼知道鄭喬精神不太正常，一旦發(fā)病就會(huì)聽(tīng)到各種聲音，看到奇怪幻象……
鄭喬仔細(xì)看了良久，收回視線。
他道：“剛剛聽(tīng)到師兄在喊我。”
戚蒼道：“宴興寧已經(jīng)死了。”
鄭喬苦笑道：“不是他。”
戚蒼：“？？？”
國(guó)主還有其他的師兄弟？？？
他的視線過(guò)于直白。
鄭喬道：“老師的學(xué)生很多。”
他推開(kāi)竹屋的門，因?yàn)檎麄€(gè)竹屋結(jié)構(gòu)關(guān)系，室內(nèi)空氣并不沉悶，但透著一股難言的腐朽氣息。他入內(nèi)下意識(shí)彎腰，待看到頭頂早已腐朽只剩半截的布簾，口中輕嘆。
“此處是他教學(xué)之地，亦是當(dāng)年辛國(guó)學(xué)子最向往的地方，只是荒廢了很多年。”
而今成為野草和動(dòng)物的棲身之所。
整座竹屋的屋頂塌陷了一小半，室內(nèi)擺放著很多張東倒西歪的竹案，有幾張竹案旁邊還掉落著沒(méi)有收拾的筆和硯。鄭喬在竹屋內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，指著已經(jīng)脫線腐朽的竹簾。
“外頭曾是一片荷塘。”
戚蒼是個(gè)粗人，說(shuō)不出什么精妙的話。
干巴巴地道：“還挺有意趣。”
鄭喬聞言竟是綻開(kāi)一抹少有的松快淺笑，不同于以往的隱忍瘋癲和殘忍，戚蒼效力鄭喬這么多年，也是頭一次看到。他問(wèn)：“國(guó)主，這話有什么好笑的嗎？”
“荷塘是罰學(xué)生挖的。”
怎么懲罰不是懲罰？
抄書是懲罰，挖荷塘也是懲罰。
鄭喬記得還未滿十歲的自己因身份緣故，時(shí)常受氣，而他又不是受欺負(fù)不吭聲的性格，經(jīng)常與人起爭(zhēng)執(zhí)，自然少不了被罰。
他臭著臉，背著竹簍。竹簍不大，但里面裝著滿滿一簍的泥巴，粗繩陷入他的兩肩。滿心滿眼不服氣，無(wú)奈跟在幾個(gè)年長(zhǎng)的同窗身后，一腳深一腳淺下山。
“老師起初只讓人搭了這間竹屋。”
戚蒼嘴角微抽：“那其他的……”
“罰學(xué)生罰來(lái)的。”
戚蒼：“……”
“春日烹茶，夏日聽(tīng)荷，秋日看菊，冬日賞雪……那是孤此生過(guò)得最松快的幾年。”但是回不去了，“孤年歲小，老師便安排坐在前邊兒，喏，就是這位置……”
那張竹案還未被塌陷的屋頂覆蓋。
鄭喬彎腰在竹案下方摸索。
掏出兩枚沾著泥巴灰塵石雕，一只小鳥(niǎo)，一條小魚。那只小鳥(niǎo)栩栩如生，仿佛下一秒就能振翅高翔，那條魚也作勢(shì)甩動(dòng)魚尾，好似鄭喬一松手就能在水中游出很遠(yuǎn)。
他喃喃道：“它們居然還在。”
咔嚓——
一聲細(xì)微動(dòng)靜在竹屋顯得如此刺耳。
戚蒼猛地轉(zhuǎn)身?yè)踉卩崋堂媲埃鳛槭却笊显斓乃匀豢梢哉裥湟粨]，打出一道氣勁炸開(kāi)暗中宵小。只是此處對(duì)國(guó)主有著不一樣的意義，可經(jīng)不起一點(diǎn)兒的折騰。
“誰(shuí)？”
“滾出來(lái)！”
戚蒼出言威脅。
叮鈴——
只聽(tīng)一聲玉石碰撞的清脆聲響響起，竹屏后露出一雙鞋，緊跟著是一截衣袍，視線往上看到一只指節(jié)分明、膚色皙白的手搭在劍柄之上。鄭喬看清來(lái)人模樣，似有訝色。
“師姐？”
來(lái)人正是寧燕。
喊出聲之后，他發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。
寧燕撤去藏匿氣息的言靈，周身清冽文氣流淌，腰間佩一枚熟悉的文心花押。
這人究竟是宴興寧，還是寧圖南？
鄭喬立在原處，袖中的手緊了又松。
本來(lái)就不太好使的腦子差點(diǎn)死機(jī)。
他問(wèn)：“你究竟是誰(shuí)？”
為何頂著師姐的臉，佩著師兄的花押？
寧燕亦神色復(fù)雜地看著鄭喬。
“鄭喬，為何要來(lái)打攪此處清凈？”
她只是抱著僥幸心理猜一猜，沒(méi)想到還真堵到了鄭喬。她以為自己見(jiàn)到鄭喬就會(huì)迫不及待拔劍，但在暗中聽(tīng)他跟戚蒼的對(duì)話，腦中也浮現(xiàn)當(dāng)年無(wú)憂無(wú)慮的求學(xué)時(shí)光。
便按捺到了現(xiàn)在。
鄭喬死死盯著寧燕腰間的文心花押。
“你當(dāng)真是寧圖南？寧師姐？”
他確信上一次要挾寧燕帶著女兒入宮為質(zhì)，敲打宴安的時(shí)候，她還是個(gè)普通人。
鄭喬欲上前，卻被戚蒼伸手?jǐn)r下。
“國(guó)主，他們還有人。全都出來(lái)吧！”
暗中還有三個(gè)人，其中一個(gè)還是熟人。
魏壽看看雙方的氣氛，不太像是會(huì)立馬打起來(lái)的樣子，嘿嘿訕笑，戚蒼臉色黑如鍋底灰。第二個(gè)是個(gè)相貌陌生的中年文士，至于這第三人，一個(gè)相貌秾麗的少年郎。
少年一笑，滿屋生光。
鄭喬定睛分辨好一會(huì)兒，也笑了。
笑容又是戚蒼熟悉的瘋癲。
然而，語(yǔ)出驚人：“沈郡守好膽色。”
直覺(jué)告訴他，眼前這人就是素未謀面的沈棠，對(duì)方的回應(yīng)也證實(shí)了他的猜測(cè)。
“圖南幾個(gè)要過(guò)來(lái)，我不放心來(lái)壓陣。若是連這點(diǎn)膽色都沒(méi)有，那我也太遜了。”沈棠雙手環(huán)胸道，“而且——富貴險(xiǎn)中求。”
沈棠沒(méi)想到會(huì)在這種情況見(jiàn)到鄭喬，捫心自問(wèn)，對(duì)方比傳聞中漂亮太多，有著天然的艷麗和破碎感，再加上那股子狠勁兒……
美則美矣，太危險(xiǎn)了。
鄭喬瞇起危險(xiǎn)的眸，開(kāi)口便是一番帶著天然譏誚的話：“孤記得，此前送了你一份大禮，如此潑天富貴還不能讓沈郡守滿意？”
沈棠厚著臉皮道：“人心不足蛇吞象，區(qū)區(qū)一點(diǎn)兒蠅頭小利，確實(shí)是無(wú)法滿足。”
“所以，我這不就來(lái)了么？”