沈陽(yáng)城內(nèi)之前就曾有人說(shuō)，城外尸鬼復(fù)醒，是大兇之兆。
需祭祀以平天公之怒。
卻被張輔成駁了。
“爾妄言天意，置天子于何地？此不忠不臣，小人行徑，本官恥與汝這小人為伍！”
“左右，拿下！”
幾個(gè)標(biāo)營(yíng)甲兵聞令而入，把人捂著嘴就強(qiáng)擄了去。
堂內(nèi)旁人連多看他一眼的想法都沒(méi)有。
是市口斬首？還是巡門(mén)示眾？
沒(méi)人疑惑要怎么處置他。
雖說(shuō)是個(gè)被推舉為出頭鳥(niǎo)而不自知的蠢材，可多少也得要有點(diǎn)兒不給大伙兒添麻煩的自覺(jué)。
早點(diǎn)兒死，或許對(duì)大家都好，對(duì)他自家族人也好......
起碼，大伙兒透過(guò)他知道了太守大人的底線。
就此而言，死的也算是有那么點(diǎn)兒價(jià)值。
朝廷不能妄談，那民呢？
很快，就有第二個(gè)聲音傳出。
“張大人，百姓總這么閑著，會(huì)出亂子的！”
那聲音顫顫巍巍地，仿佛置身于前有狼后有虎的絕地，頗有一種破罐子破摔的意味。
“您讓大伙兒出糧賑災(zāi)，可也得有個(gè)期限不是？”
“這都一年了，再大的倉(cāng)，也禁不住這般只出不進(jìn)。”
“各家各戶都是勒緊了褲腰帶，也實(shí)在是堅(jiān)持不住了啊！”
太守張輔成看著這個(gè)面如死灰的男子，直到盯得他汗如雨下，才移開(kāi)了視線。
糧食不夠？
笑話！
沈陽(yáng)府乃遼東北境七衛(wèi)糧秣南輸交匯之節(jié)點(diǎn)。
雖說(shuō)是時(shí)間上確實(shí)有些匆忙，但僅僅是尸疫爆發(fā)之前轉(zhuǎn)入城中的糧秣兵甲，也不是一筆小數(shù)目。
但賬目不清是官場(chǎng)的通病。
張輔成只知道沈陽(yáng)府入庫(kù)九萬(wàn)七千二百石糧食，后往遼陽(yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)出庫(kù)累有五萬(wàn)兩千八百石。
算上庫(kù)倉(cāng)存余，理論上府庫(kù)賬面上合計(jì)應(yīng)有近十萬(wàn)石存糧，兵甲不計(jì)其數(shù)。
哪怕城中有民上萬(wàn)，民壯數(shù)千，再算上軍戶兵丁，也是足夠吃個(gè)三年五載。
更遑論大亂至今，有不少的百姓民壯出逃、病死。
糧食沒(méi)少，人卻少了。
余下的人只會(huì)活得更久，而不是更短。
但是......
沈陽(yáng)官場(chǎng)似乎完美地填補(bǔ)了這一點(diǎn)小小的‘缺漏’。
城中應(yīng)有十萬(wàn)石的大倉(cāng)，只有實(shí)額的六成。
這是去歲沈陽(yáng)府封城之初的數(shù)額。
張輔成親自算過(guò)，記得清清楚楚。
考慮到城中人丁，不說(shuō)三五載，兩三年總還是熬得住的。
但賬面上的現(xiàn)狀卻是，糧食消耗得飛快。
庫(kù)中必有‘碩鼠’，甚至還不止那么區(qū)區(qū)一兩只。
又或許......
張輔成環(huán)顧堂下眾人，心下念著，‘滿堂盡皆碩鼠......’
危難當(dāng)頭，屯糧度災(zāi)是共識(shí)，更是本能。
私心之盛，非張輔成一人清廉秉公可止。
尤其是當(dāng)西歸營(yíng)軍離城，手中只剩下數(shù)百標(biāo)營(yíng)這僅剩的一張牌后，張輔成即便是猜到了真相，也查不下去。
他并非無(wú)人可用。
文有幕臣郭汝誠(chéng)，武有新任守備李昔年。
這二人在沈陽(yáng)府城內(nèi)一貫被旁人視作是太守一派的鐵桿擁躉。
一個(gè)是被一手提拔起來(lái)的寒門(mén)士子。
一個(gè)是被力排眾議提拔起來(lái)的李氏百戶。
沒(méi)有張輔成，就沒(méi)有他們二人之今日。
除卻他們二人，標(biāo)營(yíng)校尉亦是張輔成親信。
但是......全是明牌，不夠。
這幾個(gè)人都被這城中無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，辦不了秘事。
而歷經(jīng)去歲入冬之時(shí)的奪炭之爭(zhēng)，最終以太守張輔成借營(yíng)軍之威得償所愿而落下帷幕。
但沈陽(yáng)官場(chǎng)看似平靜的表象之下，還是因此發(fā)生過(guò)一段微妙的合流。
太守張輔成與總兵孫邵良。
面對(duì)一文一武的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，頓覺(jué)在他們二人聯(lián)手施壓之下喘不過(guò)氣的沈陽(yáng)諸百戶武官與城中高門(mén)大戶，亦是不得不合流保身。
這是本能，無(wú)關(guān)對(duì)錯(cuò)。
現(xiàn)在，總兵孫邵良走了，就連營(yíng)兵也沒(méi)剩下幾個(gè)。
也就是家在沈陽(yáng)府城的那么點(diǎn)兒人，充其量不過(guò)二百之?dāng)?shù)。
況且，這些營(yíng)兵到底會(huì)支持誰(shuí)，那都還是兩說(shuō)。
拉攏，早就在讓人難以察覺(jué)的角落里不斷發(fā)生。
張輔成初時(shí)并不覺(jué)得，直到城中剩下的數(shù)百營(yíng)兵也相繼離城歸鄉(xiāng)。
那正是分別往遼陽(yáng)衛(wèi)和靖遠(yuǎn)衛(wèi)去的兩支營(yíng)軍人馬。
隨著‘兵力空虛’，他這才恍然發(fā)現(xiàn)，沈陽(yáng)府城內(nèi)的暗流涌動(dòng)。
太守標(biāo)營(yíng)還在，他依舊是那個(gè)發(fā)號(hào)施令的太守。
但是，炭庫(kù)、糧庫(kù)之中，正在涌現(xiàn)出大大小小的讓人說(shuō)不清的缺口。
譬如昨日施粥多記了一千石。
如此多的米糧熬進(jìn)去，本該是稠的能立下一把筷子。
但他令幕臣郭汝誠(chéng)派人探到的消息卻是......那施出去的粥一如既往地清澈。
談不上見(jiàn)底，但也絕對(duì)不是賬面上的稠米粥。
那沒(méi)熬進(jìn)去的糧食哪兒去了？
或許，就在這滿堂官紳的家宅，在他們的私庫(kù)！
食公而肥私，這做法實(shí)在是老套。
但是城中兩方的力量已經(jīng)有了微妙的不同。
非強(qiáng)非弱，而是暗箭難防。
太守張輔成亦不敢逼之過(guò)甚，以免有人魚(yú)死網(wǎng)破。
與其相信敵人是聰明的，倒不妨先想想萬(wàn)一他們是愚蠢的......
或許正是太過(guò)聰慧狡詐，反而才可能兵行險(xiǎn)著。
......
但好在，歷經(jīng)數(shù)條人命的試探。
太守張輔成擺出了他的底線......活民。
官紳上下沆瀣一氣，糧食‘短缺’的現(xiàn)狀難以改變。
但他仍希望養(yǎng)活這城中百姓。
恰好，城外尸鬼在雙方眼中都是比對(duì)方更大的危害。
‘活民’與‘除尸’，這么兩個(gè)不相干的詞，就這么硬是拼湊在了一塊兒。
孕育出了這么一套所謂‘天兵下凡’的荒唐體系。
它是一個(gè)互相妥協(xié)的產(chǎn)物。
是堂下官紳心甘情愿地從自家私庫(kù)里出糧濟(jì)民的原因所在。
于城中官紳而言，這是借民殺尸。
于太守張輔成而言，這是借尸養(yǎng)民。
看似一舉兩得的背后，卻總是伴隨著百姓的死傷......
他們或許會(huì)有更方便、更簡(jiǎn)單的辦法去屠戮城墻下的尸群。
但是，行不通......
不是方法論行不通，是在用人和供糧上沒(méi)有這滿堂官紳的支持，就全都行不通。
這世上不是非黑即白，灰色才是他們共同的底色。
官場(chǎng)制衡之下，無(wú)非是有人可以更白，有人愿意更黑。
學(xué)會(huì)妥協(xié)，常是為官上任時(shí)的第一課。
太守張輔成本以為自已成為地方五品大員，就已經(jīng)有幸掙脫了昔日的牢籠。
未曾想，如今還是只能清醒地看著身上的袍角浸泡在這個(gè)漩渦之中，變得越發(fā)的渾濁。
這是比染疫化尸更痛苦、更煎熬的過(guò)程。
他總是無(wú)端想著，或許......
‘昨日之我，更唾于今日之我。’
因?yàn)樗逦馗杏X(jué)到，自已正在本能的適應(yīng)這個(gè)錯(cuò)誤......