風雪夜奔，京南官道上，三百鐵騎如離弦之箭，刺破濃稠的黑暗。

馬蹄聲悶雷般滾過凍硬的土地，驚起道旁枯樹上棲息的寒鴉，撲棱棱飛向鉛灰色的夜空。

賈環伏在馬背上，韁繩在手中勒出印痕。

寒風如刀，“大人，前方五里就是岔路口！”身旁的秦遇催馬趕上，聲音在風中斷斷續續。

賈環瞇起眼睛，望向漆黑的前路。

一路上，只休息了一次。

太上皇后在萬壽山行宮遇險，蒙古細作的潛入，疑似已經來到萬壽山行宮附近的村子。

皇上下旨，如此緊急情況，臨危受命，容不得賈環不端正態度，星夜火速馳援。

“大人，您喝口水。”親兵遞上水囊。

賈環接過，抿了一口。冰冷的水劃過喉嚨，讓他精神一振。

天邊泛起魚肚白時，萬壽山的輪廓在晨在初露的晨光中閃爍。

“大人，我們到了，前面就是萬壽山行宮。”曹勃在右側策馬而出，甲胄上掛著寒霜。

賈環點頭，催馬向前。

三百騎兵如黑色洪流，涌向山腳下的行宮。宮墻高聳，旌旗在寒風中獵獵作響，守軍早已得到消息，宮門緩緩開啟。

就在此時，一陣急促的馬蹄聲從左側官道傳來。

賈環勒馬回頭，只見一隊人馬疾馳而來，當先一人年約五旬，須發花白，一身玄色鎧甲，正是豐臺大營副督都馮唐，身后跟著約千人士兵，陣型嚴整，顯是訓練有素。

兩隊在宮門前相遇。

馮唐的目光在賈環臉上掃過，帶著審視的意味。

他緩緩下馬，抱拳道：“賈侍讀，老夫奉太上皇之命，率豐臺大營一千精銳前來護駕。不想賈侍讀也來了。”

賈環翻身下馬，同樣抱拳：“馮將軍辛苦。太上皇后安危為重，本爵奉命日夜兼程趕來。將軍遠道而來，請先讓將士們稍事休整。”

本爵？

哼，誰問你了？

馮唐冷著臉，伯爵是超品的存在，品級在他之上。

宮門內又走出一群人。

為首的是個面白無須的年輕太監，約莫二十出頭，眉眼清秀，但眼神飄忽，正是太上皇身邊的小魏子。

身后跟兩名小太監，和二十名侍衛，個個腳步輕捷，目光銳利，顯然都練過武藝。

“賈大人、馮將軍，可算把你們盼來了。”小魏子聲音尖細。

“魏公公。”

小魏子目光在兩人臉上轉了一圈：“太上皇口諭，命咱家來萬壽山行宮，聽候差遣，另外，護衛太上皇后此次出行的，是禁軍參領方崇安方大人負責，他在行宮內等候了。”

賈環、馮唐、小魏子、方崇安。

太上皇、皇上指定四人在萬壽山行宮護衛太上皇后、兩位皇子、三位王妃與幾位皇孫。

“有勞公公通稟，我等即刻進宮覲見。”

小魏子點頭，側身讓開道路。

賈環轉身對秦遇、曹勃低聲吩咐：“你們帶人在宮外扎營，保持警戒，等我命令。”

“是！”

“周泰！”馮唐也喊道。

一名副將快步上前：“末將在！”

“帶弟兄們在東側空地扎營。”馮唐吩咐道。

“得令！”

賈環和馮唐跟著小魏子走進宮門。

宮門在身后緩緩關閉，隔絕了外界的一切聲響。

行宮依山而建，殿宇樓閣錯落有致。

雖是寒冬，但宮中移栽的松柏依然蒼翠，假山流水間薄冰覆蓋，別有一番景致。只是如今四處可見全副武裝的禁軍士兵，肅殺之氣沖淡了園林的雅致。

穿過三道宮門，來到正殿“萬壽宮”前。

殿前廣場上，一名三十余歲的將領，見他們到來，起身抱拳。

“末將方崇安，見過馮將軍、賈侍讀。”

方崇安面容端正，目光沉穩，小魏子早來半日，已經與方崇安已經認識。

“方參領辛苦了。”馮唐與賈環回道

“四位大人，請吧，太上皇后等著呢。”行宮里的小太監道。

四人整理衣冠，隨著小太監往里走。

殿內燈火通明，太上皇后端坐在椅上，雖已年過六旬，但保養得宜，雍容華貴。

眼下有淡淡的青影，顯是有些疲憊。

兩側坐著兩位皇子，蜀王、韓王。

賈環四人行禮：“臣等叩見太上皇后、兩位殿下。”

“平身吧。”太上皇后的聲音溫和但透著疲憊，“馮將軍、賈侍讀能及時趕到，本宮就放心了，如今形勢危急，魏公公，宣太上皇口諭吧。”

小魏子躬身應諾，上前三步，面朝四人，清了清嗓子：“太上皇口諭：蒙古細作潛入，萬壽山行宮護衛一事，事關重大，特命文樞伯爵賈環為主，馮唐、方崇安、魏忠三人為輔，共保太上皇后、兩位皇子、皇嗣安危。望爾等同心協力，不得有誤。”

殿內靜了一瞬。

坐在兩旁的蜀王、韓王看到，馮唐臉色突然變得有些不好看，小胖子韓王臉上露出幸災樂禍的笑意。

方崇安、小魏子心中早有準備，萬壽山行宮偵查蒙古細作，與保護太上皇后的差事，不可能以自已為主。

“臣賈環領旨，定不負太上皇重托。”

方崇安、小魏子也恭敬的答應。

馮唐不服氣，以自已在軍中的資歷和權力，卻要聽命于年輕的賈家小子，心中不滿，在太上皇后面前，卻不敢表露出來。

慢了半拍，聲音有些發硬：“臣......馮唐領旨。”

太上皇后道：“太上皇如此安排，自有深意，賈侍讀，本宮的安危，就指著你了。”